רוסיה
במים הקפואים והמרוחקים של צפון-מזרח גרינלנד, פיורד נורד חודר למערכת פיורד קייזר פרנץ יוזף — אחת מהמערכות הפיורדיות המרהיבות והפחות מבוקשות בארקטיקה. פיורד זה, שניתן לו השם במהלך מסעות דניים בסוף המאה ה-19, ממוקם בתוך המרחב העצום של פארק הלאומי גרינלנד הצפונית ומציג נופים של יופי גיאולוגי ונופי יוצא דופן. צוקים סדימנטריים מתנשאים בלהקות של אדום, סגול וזהב עולים מתוך מים לעיתים קרובות חסומים בברד של קרחונים, ויוצרים תצוגה כרומטית שנראית בלתי אפשרית באורכים קיצוניים כאלה.
הדמות של פיורד נורד מוגדרת על ידי הגיאולוגיה השכבתית שהופכת את קירותיו למוזיאון פתוח רחב של היסטוריה גיאולוגית. התצורות הסלעיות החשופות משתרעות על פני מאות מיליוני שנים — מסלעי יסוד פרה-קמבריים עתיקים דרך חולות דבון עשירים בגוונים החמים של תחמוצת ברזל ועד להפקדות צעירות שמתעדות את בואם ועזיבתם של ימים עתיקים. הפרופיל המגולף של הפיורד על ידי קרחונים, עם קירותיו התלולים ורצפתו השטוחה, מספק חתכים מושלמים דרך ההיסטוריה הגיאולוגית הזו, כאשר כל שכבה נראית כמו רצועת צבע נפרדת שניתן לקרוא אותה כמו הטבעות של עץ עצום.
החיים הפראיים בפינה זו של גרינלנד הצפונית שורדים בתנאים של קיצוניות רבה. אוקס המוסק רועים על הצמחייה הדלילה של הטונדרה במדרונות התחתונים של הפיורד, פרוותם הצמרית מותאמת לטמפרטורות שיכולות לצלול עד מינוס ארבעים מעלות בחורף. שועלים ארקטיים, לבנים בחורף ואפורים-חומים בקיץ, צדים למינגים ועופות מקננים בין הסלעים. מימי הפיורד חושפים לעיתים קרובות כלבי ים עם טבעות ונרוואלים ביישנים השוכנים במים הקרים ביותר של הארקטי. גירפלקונים, הגדולים והחזקים ביותר מבין כל העורבים, מקננים על קירות הצוקים וצדים עם דיוק הרסני ברחבי הטונדרה.
חקר פיורד נורד מתבצע באמצעות זודיאק מספינות חקר, עם נחיתות המציעות טיולים בטונדרה דרך נופים של שקט ועוצמה. שאריות מאובנות של אורגניזמים עתיקים — דגים דוווניים, אלמוגים וצמחייה מתקופות בהן גרינלנד שוכנת באזורים טרופיים — ניתן למצוא בשכבות הסלע החשופות, מספקות חיבורים מוחשיים לזמן בו הנוף הקפוא הזה היה ים חם ורדוד. בהירות האוויר הארקטי, שאינה מעומסת בזיהום או בלחות, מאפשרת מבטים למרחקים ולפרטים יוצאי דופן, ואיכות האור — במיוחד בשעות הזהב של הקיץ הארקטי הקצר — יוצרת תנאים לצילום שאין להם תחליף בשום מקום אחר.
פיורד נורד נגיש רק באמצעות ספינות קרוז של מסעות חקר, בדרך כלל במסלולים החוקרים את צפון מזרח גרינלנד במהלך חלון השיט הקצרצר של אוגוסט ועד תחילת ספטמבר. הגישה דורשת ניווט דרך קרח הים של ים גרינלנד והכנסת מערכת הפיורדים דרך ערוצים שעשויים להיות חסומים על ידי קרח צף או קרחונים שהתפצלו. גמישות וסבלנות הן חיוניות — הארקטי חושף את אוצרותיו לפי לוח הזמנים שלו, ואותם המגיעים לפיורד נורד מתוגמלים בנופים שמדורגים בין המרהיבים והפחות נצפים על פני כדור הארץ.