סן פייר ומיקלון, קנדה

סנט פייר ומיקלון הוא מעוזה האחרון של צרפת בצפון אמריקה — ארכיפלג קטן של שמונה איים, במרחק של עשרים וחמישה קילומטרים בלבד מחופי ניופאונדלנד, המניף את הדגל הטריקולור, משתמש ביורו ומגיש קרואסונים וקרפים עם מבטא שיכול היה לנדוד היישר מעבר לאוקיינוס האטלנטי מבريتני. שארית לא סבירה זו של האימפריה הצפון אמריקאית הענקית של צרפת, בעלת אוכלוסייה של בקושי 6,000 תושבים, שומרת על פרפקט משלה, גנדרמרי משלה וזיהוי תרבותי צרפתי כל כך נחרץ, שכאשר חוצים מניופאונדלנד זה מרגיש פחות כמו קפיצה בין איים ויותר כמו טלפורטציה.

עיירת סן פייר, בירת הארכיפלג, היא תערובת מקסימה של בתים מעץ צבועים בצבעים חיים, רחובות צרים וביסטרואים על שפת הנמל שיכולים להתפרש ככפר דייגים בנורמנדי, אלמלא הערפל, הקרחונים וסירות הדיג של גרנד בנקס בנמל. מוזיאון ההיסטוריה (Héritage Museum) מספר את סיפורם של הפרק הצבעוני ביותר של האיים: האיסור, כאשר סן פייר שימשה כזירה עבור מבצע ענק של הברחת רום שסיפק אלכוהול לא חוקי למזרח ארצות הברית. שמועות אומרות כי אל קפונה עצמו ביקר כאן, ומחסני האי אחסנו מיליוני בקבוקי ויסקי קנדי ויינות צרפתיים שנועדו למועדוני הסוד האמריקאיים הצמאים.

המאכלים של סן פייר ומיקלון הם בהחלט צרפתיים, מותאמים למים הקרים ולאקלים הקשה של האוקיינוס האטלנטי הצפוני. דג הקוד הטרי, שהיה הבסיס לכלכלה של האיים וסיבת קיום הנוכחות הצרפתית כאן, נשאר מרכזי בתפריט — מוכן כברנדה, בבויאבז, או פשוט מטוגן במחבת עם בור בלנק. בשר הכבש מהמרעה המנשבת של מיקלון מוערך בזכות טעמו העדין, הנושא את ניחוחות האוויר המלוח. מאפיות צרפתיות מייצרות בגטים, פן אושוקולט וטארט תפוחים, שאף טריטוריה צרפתית, גם אם רחוקה, לא תעז לחלום על חיים בלעדיהם. רשימות היין במסעדות של סן פייר שואבות מהיבשת הצרפתית, וארוחת צהריים של שלושה מנות עם קרף בורדו אינה זמינה בלבד אלא גם מצופה.

הנוף הטבעי של האיים הוא עוצר נשימה ויפהפה. מיקלון-לנגלד, המחובר על ידי חוף חול, מציע נופים פראיים של ביצות, דיונות ומדבריות חופיים שבהם סוסים ממוצא אקאדי רועים חופשי. המים הסובבים עשירים בחיים ימיים — לווייתנים, seals ועופות ים מתאספים במים העשירים בחומרים מזינים של ה-grand Banks, וסיורי סירות מ-Saint-Pierre מציעים הזדמנויות לצפייה בלווייתנים ובצפייה בעופות. בית הקברות על Île aux Marins, יישוב דייגים לשעבר כיום בלתי מיושב, הוא זיכרון רדוף לדורות של דייגים בסקיים, ברטוניים ונורמנים שאיבדו את חייהם על ה-grand Banks.

Oceania Cruises ו-Seabourn כוללים את סן פייר ומיקלון במסלולי קנדה וניו אינגלנד שלהם. הנמל של האיים יכול להכיל סירות טיולים של אוניות קרוז, והעיירה הקטנה סן פייר קלה לחקר ברגל. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין יוני לספטמבר, כאשר הערפל מתפוגג מספיק כדי לחשוף את יופיים של האיים והמרפסות של הביסטרו נפתחות לארוחות בחוץ. סן פייר ומיקלון הוא יעד שמתגמל סקרנות — מקום שבו צרפת וצפון אמריקה מתנגשות בדרך הבלתי צפויה והמהנה ביותר.