האי אסאמפשן

אי אסומפשן שוכן בקצה הדרום-מערבי של קבוצת אלדברה באיי סיישל החיצוניים, פלטפורמת אלמוגים מוגבהת בשטח של 11 קילומטרים רבועים בלבד, שעברה אחת מהטרנספורמציות האקולוגיות הדרמטיות ביותר באוקיינוס ההודי. אי פעם נכרה באופן אינטנסיבי עבור גואנו — צואת ציפורים שהצטברה במשך אלפי שנים ונחשבת לדשן חקלאי יקר ערך — האי נ stripped מרוב הצמחייה המקומית שלו במהלך המאה ה-19 וה-20. כיום, הוא עומד על סף שיקום אקולוגי אמביציוני, קרבתו לאתר המורשת העולמית של אונסק"ו של אטול אלדברה הופכת אותו גם לסיפור אזהרה וגם לפנס של תקווה לשימור.

השטח השטוח והנמוך של האי — לעיתים רחוקות עולה על שמונה מטרים מעל פני הים — מוקף בחופים של חול אלמוגים לבן ומסוגר על ידי מערכת שוניות, אשר, למרות ההידרדרות היבשתית של האי, נשארה במצב מצוין. המים שסביב שופעים בצבי ים ירוקים, צבי ים חדי-חוטם, כרישי שונית ודולפיני ספינר, בעוד שהשונית עצמה תומכת בקהילות אלמוגים בריאות ובמגוון יוצא דופן של מיני דגים טרופיים האופייניים לאוקיינוס ההודי המערבי.

המיקום האסטרטגי של אסומפשן ליד אלדברה — רק 27 קילומטרים מצפון — ממקם אותו בתוך מסלול אחד מהמקלטים החשובים ביותר בעולם לחיות בר. אלדברה היא ביתם של יותר מ-100,000 צבי ענק (האוכלוסייה הגדולה ביותר בעולם), העוף הבלתי מעופף האחרון באוקיינוס ההודי (הרייל הלבן-גרון של אלדברה), ומושבות עצומות של עופות ים. בעוד שאלדברה עצמה מנוהלת בקפדנות עם גישה מוגבלת מאוד, אסומפשן משמשת כבסיס תמיכה לצוותי מחקר וכנקודת עצירה הולכת וגדלה עבור ספינות קרוז של מסעות הרפתקה המבקרות באזור אלדברה.

חיי הציפורים באסומפשן, אם כי פחתו מהשפע שהיה לפני כריתת הגואנו, נמצאים בתהליך של התאוששות. בובי רגליים אדומות, עופות טרופיים בעלי זנב לבן ועופות פריגטה גדולים הקימו מחדש מושבות רבייה. החופים החוליים של האי משמשים כבית גידול קריטי לקינון של צבי ים מסוג צב הים הים-חום וצבי ים ירוקים בין אוקטובר לפברואר. מאמצי השיקום המתמשכים שואפים לשחזר יערות מקומיים של קסוארינה ודקל קוקוס, ובכך ליצור את התנאים להרחבת מושבות העופות הימיים.

ספינות קרוז של מסעות המגיעות לקבוצת אלדברה כוללות בדרך כלל את אי ההנחה אסומפשן כאתר נחיתה, עם העברות בזודיאק לחוף. ישנו מסלול טיסה קטן בשימוש חברת פיתוח האיים והצבא של סיישל, אך אין תשתית תיירותית. עונת הביקור הטובה ביותר היא בין אפריל לאוקטובר, כאשר רוחות הסחר מדרום-מזרח מביאות מזג אוויר יבש יותר וימים שקטים יותר. יש לסדר אישור לביקור דרך חברת פיתוח האיים של סיישל. אי אסומפשן מציע למבקרי הקרוזים הזדמנות נדירה לחזות בשיקום אקולוגי מתמשך, על רקע אחד מהסביבות הימיות הביודיברסיות ביותר על פני כדור הארץ.