מפרץ סנט אנדרוז, ג'ורג'יה הדרומית

בצפון-מזרח חוף ג'ורג'יה הדרומית, שם הרים קפואים מתמוטטים אל מישור חופי של דשא טוסוק וזרמי מים מותכים, מפרץ סנט אנדרוז מארח את מושבת הפינגווינים המלכותיים הגדולה ביותר על פני האדמה—קהילה כה רחבה שהמוח מתקשה לעבד את הממדים שלה. כ-300,000 זוגות רבייה וגוזליהם תופסים את המערך הרחב של המערבולות האלוביאליות בין קרחוני גרייס וקוק, ויוצרים שטיח חי של צבעים כתומים, לבנים ואפורים המתרחב מהחוף ועד למורנות הקרח. הצליל—רעש מתמשך של קריאות מבוגרים וגוזלים מגיבים—ניתן לשמוע מהספינה העוגנת, והריח, העשיר בגואנו וקריל, מכריז על נוכחות המושבה הרבה לפני שהיא מתגלה לעין.

החוויה של הנחיתה במפרץ סנט אנדרוז נחשבת באופן נרחב למפגש חיות הבר המדהים ביותר שניתן לחוות עבור נוסעי קרוזים של מסעות הרפתקה בכל מקום על פני כדור הארץ. סירות זודיאק מניחים את המבקרים על חוף החול השחור, שם seals פילים בגודל יוצא דופן זוחלים דרך הגלים, גודלם המוכתם חוסם את אתר הנחיתה באדישות מרהיבה. מעבר לחוף, מושבת הפינגווינים מתפרסת פנימה, במראה של שפע כמעט הזייתי: מבוגרים החוזרים מטיולי האכלה מתנדנדים בין שורות של גוזלים חומים, רכים, המתקבצים במעונות; צעירים מתחלפים עומדים בתנוחות של כבוד מבולגן; והאוויר עמוס בציפורים הנודדות בין הים למושבה בזרם מתמשך ומכוון.

הפינגווין המלכותי הוא המין השני בגודלו בקרב הפינגווינים, גובהו כמעט מטר, עם יציבה של רשמיות זקופה, שמשולבת עם כתמי האוזניים הזהובים שלו וגבו החלק בצבע אפור-כסוף, מעניקה לו אווירה של הבחנה אריסטוקרטית. מחזור הרבייה נמשך יותר משנה, מה שאומר שבכל שלב של הרבייה נוכחים ציפורים בו זמנית: מבוגרים שמבייצים ביצים על רגליהם, גוזלים שזה עתה בקעו כמעט שאינם נראים מתחת לכיסי ההורים, וגוזלים חומים ושעירים יוצאי דופן, שהחוקרים המוקדמים טעו לחשוב שהם מין נפרד. הדינמיקה של הקולוניה נמצאת בתנועה מתמדת, עם סכסוכי טריטוריה, תצוגות חיזור, ומפגשים triumphant של הורים חוזרים עם צאצאיהם הרעבים, יוצרים נרטיב אינסופי שיכול לספוג טבעיסט במשך שבועות.

הרקע הקרחוני מוסיף ניגוד דרמטי למופע הביולוגי. פני הקרח השבורים של קרחון קוק מתנשאים מאחורי המושבה, ומי ההמסה זורמים בין שורות הפינגווינים, ערוציהם מלאים בעופות המשתמשים במים הקרים כבריכות קירור בימים החמים להפתיע של הקיץ. פטריות ענק דרומיות, סקואס ואלבטרוסים משגיחים על גבולות המושבה, מחפשים ביצים כושלות וגוזלים חלשים ביעילות שהיא אכזרית אך חיונית מבחינה אקולוגית. כלבי ים - אגרסיביים וטריטוריאליים - תופסים את הדשא הגבוה מעל החוף ויש לנווט ביניהם בכבוד ובזהירות כאשר מבקרים נעים בין נקודת הנחיתה למושבה.

מפרץ סנט אנדרוז מבוקר באופן בלעדי על ידי כלי שיט של מסעות חקר הפועלים באוקיינוס הדרומי, בדרך כלל כחלק ממסלולים הכוללים את איי פוקלנד ואת חצי האי אנטארקטיקה. הנחיתות תלויות במזג האוויר ואינן מובטחות—חשיפת המפרץ לגלים מכיוון צפון-מערב פירושה שהמצבים יכולים להשתנות במהירות, ומובילי המסעות עשויים לסטות לאתרים חלופיים אם נחיתה בטוחה אינה אפשרית. עונת הביקור נמשכת מאוקטובר ועד מרץ, כאשר דצמבר וינואר מציעים את השילוב הטוב ביותר של מזג האוויר ופעילות גוזלים. לאתר אין מתקנים מכל סוג שהוא, וכל המבקרים חייבים להישאר במרחקים שנקבעו מהחיים הפראיים, כפי שנקבע על ידי תקנות הביוביטחון והגנת חיות הבר של ג'ורג'יה הדרומית.