סמוס

מופרדת מהחוף הטורקי על ידי מצר ברוחב של 1.3 קילומטרים בלבד, סאמוס תופסת מקום של משמעות גיאוגרפית והיסטורית יוצאת דופן במזרח האגאי. האי הירוק וההררי הזה — מקום הולדתו של פיתגורס, המתמטיקאי-פילוסוף שהתיאוריה שלו עדיין מענה תלמידים ברחבי העולם, ושל אפיקורוס, שהציע שההנאה היא הטוב העליון — היה אחד האיים החזקים והמבריקים מבחינה תרבותית בעולם היווני העתיק. ההיראון של סאמוס, מקדש לאלה הרה, היה אחד מהמקדשים הגדולים של העת העתיקה; ואילו מנהרת אואפלינוס, אקוודוקט באורך קילומטר שנחצב בהרים במאה השישית לפני הספירה, נותרה אחת מהישגי ההנדסה המרשימים ביותר של העולם העתיק, קודמת להישגים רומיים דומים בעשרות שנים.

סאמוס המודרנית היא אי ירוק של יערות אורן, כרמים וכפרים חופיים ששומר על הרבה מהאופי העתיק שלו. ואתי (עיר סאמוס), הבירה, מקיפה נמל טבעי עמוק מוקף אחוזות ניאו-קלאסיות ומוזיאון ארכיאולוגי שבו נמצא הקורוס המדהים של סאמוס — פסל שיש בגובה 5.5 מטרים מהמאה השישית לפני הספירה, שהוא הפסל העצמאי הגדול ביותר מיוון העתיקה. פיתגוריאו, על החוף הדרום-מזרחי, הוא עיירת נמל מקסימה שנבנתה מעל חורבות העיר העתיקה, עם טברנות על שפת המים המשקיפות על החוף הטורקי, עם נופים כה קרובים שניתן להבחין בבניינים בודדים בעיר קושדסי.

היין של סאמוס זכה לשבחים מאז העת העתיקה — קליאופטרה, כך נאמר, העדיפה אותו — והיין מוסקט דה סאמוס של האי נותר אחד היינות הייחודיים ביותר ביוון. מיוצר מענבי מוסקט בלאן הגדלים על מדרונות תלולים ומרובעים, היין נע בין יין יבש ליין מתוק להפליא, כאשר יין הקינוח גרנד קרו משיג מורכבות דבשית שמזכה אותו בפרסים בינלאומיים. הטברנות המקומיות מגישות את היין עם המטבח המעולה של האי: דגים טריים על גריל פחמים, כבש אפוי לאט עם עשבי תיבול פראיים, פירה פולי פאווה, ודבש טימין הארומטי שסאמוס מייצרת באיכות יוצאת דופן.

מעבר לאתרי הארכיאולוגיה וליקבי היין, סאמוס מציעה יופי טבעי במגוון מרהיב. הרי האי — הר קרקיס מתנשא לגובה של 1,434 מטרים, הפסגה הגבוהה ביותר באגאי המזרחי — תומכים ביערות צפופים של אורן קלבריה, עצי פיקוס והסחלב האנדמי של סאמוס. סייטן לימניה, מפרץ נסתר שניתן להגיע אליו רק בשביל תלול, מציע שחייה במים בעלי בהירות כמעט מדהימה. מפלי פוטמי, המפלים דרך קניון יער מאחורי הכפר קארלובאסי בצפון האי, מספקים אחת מהחוויות הטבעיות המרעננות ביותר של האי. פלמינגואים פוקדים את בריכות המלח בפסילי אמוס בחורף, מוסיפים נגיעה בלתי צפויה של ורוד לנוף החופי.

נמל סמוס בוות'י יכול לארח ספינות קרוז, כאשר מרכז העיר והמוזיאון הארכיאולוגי נמצאים במרחק הליכה. האי גם מקושר על ידי נמל התעופה אריסטארכוס עם טיסות מאתונה וחיבורים עונתיים לאירופה, וכן על ידי מעבורות מפיראוס, איקריה ודודקאנס. עונת הביקורים נמשכת מאי ועד אוקטובר, כאשר יוני וספטמבר מציעים את האיזון האידיאלי של מזג אוויר חמים, קהל נעים וטברנות פעילות. הקיץ (יולי-אוגוסט) מביא את מזג האוויר החם ביותר ואת חיי הלילה התוססים ביותר, בעוד שקטיף הענבים בספטמבר מוסיף ממד חגיגי לכל ביקור.