בורגרבוקטה, הורנסונד

בורגרבוקטה היא מפרץ קרחוני בתוך מערכת פיורדים הורנסונד בקצה הדרומי של ספיצברגן, האי הגדול ביותר בארכיפלג סוולברד. בעמק 77 מעלות צפון, מדובר בשטח הארקטי הגבוה — נוף שנחשף ליסודות הגיאולוגיים שלו: קרח, סלע ומים, כאשר הקיץ מביא עשרים וארבע שעות של אור יום והחורף מביא תקופה שווה של חושך. הורנסונד, שפירושו "צליל קרן" בנורווגית, נושא את שמו מהפסגות בצורת קרן שמסגרות את כניסת הפיורד — הרים של סלעים פרקמבריים ופליאוזואיים שכבר היו עתיקים כאשר הדינוזאורים הראשונים צעדו על פני האדמה. בורגרבוקטה, הממוקמת על חוף המזרחי של הפיורד, פונה לאחד מקרחוני המים הנמוכים הדרמטיים ביותר בסוולברד, חומת הקרח שלה מתפרסת על פני ראש המפרץ בצוק סדוק של כחול ולבן.

הקרחון בראש בורג'רבוקטה הוא הדגמה חיה של הכוחות שעיצבו את הנוף הארקטי. קרחונים המגיעים עד לים — אלה שמסתיימים במים — משחררים באופן בלתי צפוי גושי קרח, כאשר פני הקרחון משחררות מעת לעת בלוקים שמתמוטטים לתוך המים בעוצמה פיצוצית, שולחים גלים שמתפשטים ברחבי המפרץ. הצלילים הם יוצאי דופן: הגניחות העמוקות והסדקים של הקרח תחת לחץ, היריות החדות של סדקים על פני השטח, והרעש הרועם של אירועי שחרור הקרח מהדהד מההרים הסובבים. ספינות מחקר שומרות על מרחק בטוח מפני הקרחון אך ממקמות את עצמן קרוב מספיק כדי לאפשר לנוסעים לחזות במופע בפרטים אינטימיים — משקפות מגלות את מבנה הקריסטל האישי של הקרח, את הרצועות הכחולות שמסמנות מאות שנים של שלג דחוס.

החיים הפראיים בהורנסונד עשירים ומגוונים עבור סביבה של הארקטי הגבוה. דובי קוטב נצפים באופן קבוע לאורך החופים ובקרח הים, ומדריכים חמושים מלווים את כל הה excursions החופיות כאמצעי זהירות. כלבי ים עם זקן וכלבי ים טבעתיים יוצאים על גושי קרח במפרץ, ופניהם עם השפם מופיעים ונעלמים בסקרנות רדומה. שועלים ארקטיים, במעיל החום הקייצי שלהם, פטרולים לאורך החוף בחיפוש אחר שאריות. צוקי הציפורים של הורנסונד — פנים גיר גבוהות המיושבות על ידי עשרות אלפי גולימוטים של ברוניך, קיטווייקים ואוקי קטן — הם אחד מהמפלאים האורניתולוגיים הגדולים של סוולברד, האוויר מלא בציפורים והסלעים מצויירים בלבן עם גואנו. במים שמתחת, לווייתני מינק ובלוגות הם מבקרים מזדמנים, נמשכים על ידי שטחי ההזנה העשירים שנוצרים על ידי נגר קרחוני.

המשמעות הגיאולוגית וההיסטורית של הורנסונד חורגת מעבר לדרמה הוויזואלית שלו. תחנת הקוטב הפולנית באיסביורנהמנה, שהוקמה בשנת 1957, מבצעת מחקר מתמשך במטאורולוגיה ובסביבה — חוד חנית בודד של מדע על אחת מהחופים המרוחקים ביותר בחצי הכדור הצפוני. בקתות ציידים, חלקן מהמאות ה-20 המוקדמות, מפוזרות לאורך החוף — שרידים של ציידים נורווגיים ורוסים שצדו שועלים ארקטיים, דובי קוטב ואריות ים בתנאים של קושי יוצא דופן. הרשומות הגיאולוגיות שנחשפות בהרים הסובבים נפרשות על פני יותר ממיליארד שנה, מסלעי יסוד מטמורפיים פרה-קמבריים ועד לשכבות סדימנטריות פוסיליות שמתעדות את מיקומה הקודם של סוולברד באורכי רוחב טרופיים במהלך תקופת הדבון.

בורגרבוקטה נגישה רק באמצעות ספינות קרוז הרפתקאות, בדרך כלל במסלולים החוקרים את החוף המערבי של ספיצברגן מלונגיירבין, בירת סוולברד המנהלית. העונה נמשכת מיוני עד ספטמבר, כאשר יולי ואוגוסט מציעים את הטמפרטורות החמות ביותר (בדרך כלל 3–8 מעלות צלזיוס) ואת הסיכוי הגבוה ביותר לניווט ללא קרח בהורנסונד. שיט בזודיאק לאורך פני הקרחון וביקורים בחופים (תמיד עם שומרי דובים קוטביים חמושים) הם דרכי החקר הסטנדרטיות. הנוסעים מתבקשים להביא שכבות חמות ועמידות במים, משקפת, ומצלמה עם עדשה טלפוטו — המפגשים עם חיות הבר והנוף הקרחוני הם בין היפים ביותר בארקטיקה.