בר טקסס, ליףדפיורדן

הבר טקסס בליפדפיורדן שוכן על החוף הצפוני של ספיצברגן, בערך ב-79.5° צפון, בחוף חצץ מבודד שבו שאריות של פעולות חציבת שיש מתחילת המאה העשרים מחלידות בשקט באוויר הארקטי. השם "טקסס בר" נחשב כמקורו מהאופי הגס והכוחני של העובדים שעבדו כאן—אם כי באמת, תנאי העבודה באורך רוחב זה אינם דומים לשום דבר טקסני. החשיבות ההיסטורית של המקום היא משנית לעומת הסביבה הטבעית שלו: ליפדפיורדן ("פיורד האהבה") הוא אחד מהפיורדים המרהיבים ביותר בספיצברגן, כאשר ראשו נשלט על ידי קרחון מונקו ברוחב חמישה קילומטרים, שנקרא על שם הנסיך אלברט הראשון ממונקו, הנסיך האוקיינוגרף שחקר את המים הללו בתחילת המאה ה-20.

הנוף בבר טקסס הוא תמצוגה קלאסית של טונדרה קוטבית. החוף החצצי מתחלף בפלטו שטוח, המנשב ברוח, שבו הצמחייה הדלילה—טחבים, ליכן, פרחי ארקטי וסקספרג' סגול—מחזיקה מעמד בעונת גידול הנמדדת בשבועות. עצי צף, שנישאים על ידי זרמי הארקטי מהנהרות של סיביר, מסמנים את קו המים הגבוה בעיקולים מבהיקים המספקים את חומר הבניין היחיד בארץ ללא עצים. ציוד הכרייה—קיטור, מסילות, מכונות לשבירת סלעים—נצרך בהדרגה על ידי חלודה וליכן, אותם כוחות ששינו את הנוף הזה מאז שנסוגה תקופת הקרח האחרונה לפני עשרת אלפים שנה.

החיים הפראיים בבר טקסס ובאזור ליףדפיורדן כוללים רבים מהמינים האיקוניים של סבאלbard. דובי קוטב נצפים באופן קבוע באזור, וכל הנחיתות מתבצעות עם שומרים חמושים ששומרים על היקף בטוח. שועלים ארקטיים, במעילי החורף הלבנים שלהם או בפרוות הקיץ החומות, מחפשים מזון לאורך החוף. Seal בעלי זקן נחים על גושי קרח שצפים מהפנים המתפצלים של קרחון מונקו. מושבות של עופות ים על צוקים סמוכים כוללות קיטיווייקים, גוילמוטים של ברוניך ואוקי קטן. המים של הפיורד מושכים לעיתים לווייתני בלוגה, ואריות ים נצפו על החופים וגושי הקרח בכניסת הפיורד.

קרחון מונקו, הנראה מבר טקסס שמעבר למימי ליףדפיורדן, מספק את האלמנט הוויזואלי החזק ביותר באתר הנחיתה. פני הקרחון, קיר של קרח כחול ולבן המשתרע על פני כל ראש הפיורד, משיל קרחונים בעוצמה דרמטית במהלך חודשי הקיץ. הפלגות זודיאק מבר טקסס אל פני הקרחון הן גולת הכותרת של כל מסע לספיצברגן, הסירות הקטנות ניווטות בין גושי קרח ורעשים בזמן שהקרחון גונח ומתרסק מעל. השילוב של ארכיאולוגיה תעשייתית וגדולה קרחונית בבר טקסס יוצר חוויה רב-שכבתית ייחודית לספיצברגן—שאיפה אנושית ועוצמה טבעית, שניהם מוצגים בעוצמתם הקיצונית.

בר טקסס מבוקר על ידי כלי שיט של קרוזים הרפתקניים במסלולי הקפת ספיצברגן וצפון סוולברד, בדרך כלל יוצאים מלונגיירביין. האתר נגיש במהלך עונת הקיץ (יוני–ספטמבר), כאשר חודש יולי מציע את השילוב הטוב ביותר של תנאי קרח נגישים ושמש חצות. כל הביקורים מתבצעים תחת הפרוטוקולים הסביבתיים הקפדניים של חוק הגנת הסביבה של סוולברד. חורבות המכרות מוגנות כמורשת תרבותית—מבקרים יכולים לצפות אך לא לגעת או להסיר פריטים כלשהם. השילוב של היסטוריה, חיות בר ונופים קרחוניים הופך את בר טקסס לאחד מאתרי הנחיתה הבלתי נשכחים ביותר בארקטיקה הגבוהה.