באזל

באזל יושבת בנקודה שבה הריין עושה פנייה חדה צפונה, מימיו מחלקים את העיר לגרוסבאזל בצד הדרומי ולקליינבאזל בצד הצפוני. מיקום זה, שבו נפגשות שווייץ, צרפת וגרמניה, הפך את באזל לצומת תרבותי אירופי מאז שהרומאים בנו כאן את המבצר בזיליה במאה הרביעית. ועידת באזל (1431–1449), אחת מהאספות הכנסייתיות הגדולות של ימי הביניים המאוחרים, חיזקה את המוניטין של העיר כמרכז להחלפת רעיונות אינטלקטואליים, מסורת שנמשכת דרך המוזיאונים המובילים שלה ואחת האוניברסיטאות העתיקות ביותר באירופה.

מה שמייחד את בזל משכנותיה האלפיניים הוא הריכוז המדהים של אמנות ואדריכלות. מוזיאון האמנות של בזל, האוסף הציבורי העתיק ביותר בעולם, משתרע מהולביין וקרנאך ועד פיקאסו וקלה. קרן ביילר, שנמצאת בריהן הסמוכה, עוצבה על ידי רנצו פיאנו, ומכילה אוסף זוהר של יצירות אימפרסיוניסטיות ומודרניות בבניין שנראה כאילו הוא מרחף מעל בריכת לוטוס. מוזיאון העיצוב ויטרה, שנמצא מעבר לגבול בוייל אם ריין, מציג מבנים של פרנק גרי, זאהה חדיד וטאדאו אנדו. ארט בזל, היריד המפורסם ביותר בעולם לאמנות עכשווית, שמתקיים בכל חודש יוני, מושך אספנים ודלפקים מכל היבשות.

סצנת האוכל של בזל משקפת את אופייה הטרינציוני. לקרלי — עוגיה צמיגה מתובלת עם דבש, אגוזי לוז וקליפת פרי מסוכרת — הייתה הקונפקציה המפורסמת של העיר מאז המאה ה-15. דגי נהר הריין, במיוחד פלכן (דג לבן), מופיעים בתפריטים המסורתיים לצד רושטי (תפוחי אדמה מגורדים מטוגנים) ומרק קמח בזלרי, מרק בעל טעמים עמוקים המוגש במהלך קרנבל הפסנכט. אולם השוק של העיר, מרקטהאלה שבסטייננוורשטאט, מארח דוכני אוכל בינלאומיים, בעוד השוק היומי בכיכר השוק מציע תוצרת עונתית מתחת לעירייה המפוסלת באבן חול אדומה.

נסיעה בסירה חוצה את הריין באחת מארבע הסירות הכבליות של בזל — המופעלות רק על ידי זרם הנהר — היא חוויה מקומית מהותית. העיר העתיקה מהמאה ה-14, עם סמטאותיה הצרות המטפסות לעבר קתדרלת המיניסטר, מתגמלת את המטיילים בה. אוגוסטה רוריקה, האתר הארכיאולוגי הרומי הגדול ביותר בשווייץ, נמצא במרחק של חמש עשרה דקות מזרחה וכולל בית רומי משוחזר ואמפיתיאטרון מרשים. העיר האלזסית מולוז, עם המוזיאונים המצוינים שלה לרכב וטקסטיל, נמצאת במרחק של שלושים דקות ברכבת צפונה.

באזל היא נקודת הסיבוב הדרומית ביותר עבור הפלגות נהר הריין, ומארחת את A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking ו-VIVA Cruises. מבאזל, המסלולים פונים צפונה דרך קניון הריין לעבר קלן ואמסטרדם. קרנבל הפאסנכט בפברואר או במרץ מביא עמו שלושה ימים של מצעדים מסכות יוצאי דופן ותהלוכות פנסים, אך עונת ההפלגות מאפריל עד אוקטובר מציעה את מזג האוויר האמין ביותר עבור הפלגות על הריין.