טאש

שוכן בעמק מאטר של קנטון ואלה השווייצרי, טאש מהווה את היישוב הממונע האחרון לפני אחד הכפרים המפורסמים בעולם ללא רכבים: צרמט. במשך יותר ממאה שנה, הקהילה האלפינית הקטנה הזו שימשה כשער להר המאטהורן, אותו חוד אייקוני של סלע וקרח, שסילואט שלו מעטר הכל, מאריזות טוברלון ועד לסיפורי טיפוס הרים. אך טאש היא יותר מאשר חניון לצרמט – היא יעד בזכות עצמה, מקום שקט מעל נהר ויספה השוצף, שבו הקצב של החיים האלפיניים נמשך ברובו ללא הפרעה מההמונים התיירותיים שעוברים בדרכם לפסגה המפורסמת.

המסע מתש לזרמט על גבי רכבת מאטרהורן גוטהרד הוא בעצמו יצירת מופת של הנדסה ונופים שוויצריים. הנסיעה ברכבת שנמשכת שתיים עשרה דקות מטפסת דרך עמק שמצטמצם בצורה דרמטית, חושף מבטים על קרחונים ועל פסגות בגובה 4,000 מטרים שמציגות את עצמן עם הדר תיאטרלי. עם ההגעה לזרמט, המאטרהורן שולט בכל קו ראייה—פירמידה בגובה 4,478 מטרים שהקסימה אמנים, מטפסים ומטיילים מאז הטיפוס האגדי הראשון של אדוארד וימפר בשנת 1865. רכבת גורנרגראט, רכבת השיניים הפתוחה הגבוהה ביותר באירופה, מטפסת לגובה של 3,089 מטרים שם פלטפורמת פנורמה חושפת 29 פסגות מעל 4,000 מטרים ואת המרחב הנרחב של קרחון גורנר.

המסורות הקולינריות של אזור הוֹלֵי הן עשירות, כנות, ומקושרות עמוקות לאדמה. רָקְלֵט—חצאים של גבינה מקומית המומסים לפני להבה פתוחה ומגוללים על צלחות עם קורנישונים ותפוחי אדמה—נוצרו בעמקים הללו. פונדו, הן בגירסאות גבינה והן בגירסאות בשר, הוא טקס קהילתי שמומלץ ליהנות ממנו במסעדות מעץ שבהן פעמוני פרות תלויים מהקירות. המומחיות המקומית כוללת בשר יבש (Trockenfleisch), לחם שיפון שנאפה בתנורי הכפר הקהילתיים, ויינות הוֹלֵי—בעיקר הלבן פֶּנְדָן והאדום דול—המופקים מכרמים המתקיימים על מדרונות דרומיים שטופי שמש של העמק בגבהים שיגרמו לרוב מגדלי הענבים להחוויר.

האזור שסביב טאש מציע קסם בכל ארבע העונות. הקיץ מביא מסלולי טיול מלאים בפרחי בר, כאשר מסלול חמשת האגמים מעל זרמט מציע השתקפויות פוסטקרדיות של המטרהורן בכל אגם אלפיני. רכיבת הרים, טיסות פרה-גליידינג וטרקים על קרחונים ממלאים את החודשים החמים, בעוד שהחורף משנה את האזור לאחד מיעדי הסקי המובילים באירופה, עם מעל 360 קילומטרים של מסלולים המחברים את זרמט עם סרביניה מעבר לגבול האיטלקי. גרינדלוואלד, אינטרלאקן ומונטרו הממוקמים בקרבת מקום מרחיבים את החוויה השווייצרית, בעוד שהעיירה ימי הביניים מרטיני מארחת קרן אמנות ברמה עולמית מפתיעה.

אוואלון ווטרווייז כוללת את טאש במסלולי השייט השווייצריים שלה, כשהיא מבינה שהשילוב של חיבורי רכבת יעילים, כפרים הרריים ללא מכוניות ונופים המגדירים את המושג יופי אלפיני יוצר חוויה שאין לה תחליף באירופה. בין אם מגיעים כחלק מהרחבת שייט נהרות או תוכנית קרקע ייעודית, אזור המטרהורן מספק את הרגע הנדיר שבו המציאות עולה על אפילו את הפוסטקרד המושלם ביותר—פירמידה של אבן עתיקה המתנשאת מעל ים של קרחונים, נצפית ממרפסת עם כוס יין וולאי ביד.