שרלוטוויל

בקצה הצפון-מזרחי של טובגו, עד כמה שניתן להגיע ממרכז השייט בסקרבורו מבלי לעזוב את האי, שוכנת צ'רלוטוויל במפרץ עמוק ומוגן, מוקף ביער הגשם המוגן הוותיק ביותר בחצי הכדור המערבי. שמורת יער מיין רידג', שהוקמה על ידי הבריטים בשנת 1776 — מה שהופך אותה ככל הנראה לשמורת הטבע החוקית הראשונה בעולם — מתנשאת בחדות מאחורי הכפר, והכיפה שלה חיה עם ציפורי קוליברי, מוטמוטים, והסברווין הלבן-זנב הנמנע. צ'רלוטוויל עצמה היא כפר דייגים עם אולי אלפיים תושבים, ששינה את פניו מעט מאוד במהלך העשורים, ואופייה מוגדר על ידי פירות ים על החוף, הצליל הקצבי של דומינו בחנות הרום, וחום הקבלה שמגלם את הטוב ביותר של האירוח הקריבי.

מפרץ מנואור, הנמל העצום בצורת חצי סהר שבו יושבת שארלוטוויל, הוא אחד מהנמלים הטבעיים הגדולים של הקריביים — עמוק דיו עבור ספינות מלחמה (ומכאן שמו), רגוע דיו לשחייה, ומוקף בחוף של חול בהיר שמתפתל בין חופי יערות. מפרץ הפיראטים, הנגיש באמצעות שביל קצר שעובר על פני הראשה בצפון, הוא חוף מבודד של כמעט יופי על-טבעי — חצי ירח של חול בין חופים סלעיים, שטוף במים כה צלולים שכאשר שוחים מהחוף ניתן לראות אלמוגי מוח, דגי תוכי, וצבי ים לעיתים קרובות מבלי הצורך לעלות על סירה.

המטבח הטובגוני בשארלוטוויל הוא בישול ביתי המועלה לרמה גבוהה על ידי המרכיבים הטריים ביותר האפשריים. סרטן קארי ודמפלים — המנה החתימה של האי — מוכנים עם סרטנים שנתפסו במנגרובים ומבושלים ברוטב קארי ארומטי שמשלב השפעות הודיות, אפריקאיות וקריביות. דג קינגפיש בגריל, שנתפס בבוקר על ידי דייגי הכפר, מוגש עם תוספות (ירקות שורש מבושלים) ורוטב חריף שמשתנה מבית לבית. טיגון הדגים של יום שישי בערב, כאשר תושבי הכפר צולים את התפיסה של היום על גחלים חשופים בחוף ומשתפים צלחות עם זרים, הוא החוויה הקולינרית האותנטית והחברתית ביותר של שארלוטוויל.

הסביבה הטבעית המקיפה את שארלוטוויל היא העשירה ביותר בטובגו. שמורת יער מאין רידג' מציעה טיולים מודרכים דרך יער טרופי ראשוני, מכוסה בליאנות, אורכידאות ושרכים ענקיים. חובבי הציפורים מגיעים למגוון המרשים של היער — למעלה מ-200 מיני ציפורים תועדו בטובגו למרות גודלה הקטן — והקרבה של האי ליבשת הדרומית מעניקה לחיות הבר שלו עושר קונטיננטלי שאינו שכיח בקריביים. המים מול החוף הצפון-מזרחי ידועים כאתר צלילה, עם אתרים בספייסייד ואי העז המציעים מפגשים עם מבני האלמוגים הענקיים, רצועות המנטה והכרישים האחיות, שהופכים את טובגו לאחת מיעדי הצלילה המובילים בקריביים.

שארלוטוויל אינה מחזיקה בנמל קרוזים; ספינות קטנות יכולות להטיל עוגן במפרץ מנ-אוור ולהעביר נוסעים לחוף. הכפר נגיש גם בכביש מסקארבורו (כחצי שעה של נהיגה נופית ומפותלת). טובגו נהנית מאקלים טרופי עם עונה יבשה מינואר עד מאי ועונה רטובה מיוני עד דצמבר. העונה היבשה מציעה את התנאים הנוחים ביותר והימים השקטים ביותר, אם כי העונה הרטובה מביאה עמה את היתרונות שלה: יערות ירוקים ושופעים ופחות מבקרים. שארלוטוויל היא ההפך מהקריביים הממוסחרים — מקום שבו החום האמיתי של כפר דייגים לא נגוע, היופי הפראי של יער גשם עתיק, והמים הקריסטליים של מפרץ לא נודע מתאגדים ליצירת משהו נדיר ויקר ערך.