האי נוס

בצפון מזרח חופי ברסאי, שהיא עצמה אי בחופי מיינלנד של שטלנד, עולה האי נוס מהים הצפוני כמבצר של צוקי חול וגרס ירוק-אֶמרלד — שמורת טבע לאומית בעלת חשיבות יוצאת דופן, המארחת אחת מהקולוניות הגדולות והמגוונות ביותר של עופות ים באיים הבריטיים. האי הקטן הזה, שאורכו barely שני קילומטרים ורוחבו קילומטר אחד, תומך באוכלוסיות רבייה של מעל 100,000 עופות ים במהלך חודשי הקיץ, ויוצר מראה חושי של רעש, תנועה ואווירה אוקיינית חריפה, שממלאת את הלב ומענגת באותה מידה.

הנופ של נוס, צוק המזרחי של האי, הוא הלב הפועם של המטרופולין הציפורי הזה. מתנשא לגובה של 181 מטרים מעל פני הים, הקיר המפואר הזה עשוי אבן חול מאורגן כמו בלוק דירות רב-שכבתי של מינים שונים, כאשר כל אחד תופס את גובה הקינון והמצע המועדף עליו. גנטים — ציפורים ימיות גדולות ולבנות בוהקות עם מוטת כנפיים של שישה רגלים — שולטים בחלקים העליונים, כאשר הקולוניה שלהם מונה כ-12,000 זוגות ונראית ממרחקים כשטיח לבן של שלג המונח על קצה הצוק. מתחתיהם, גילים דוחסים את עצמם על מדפים בשורות צפופות, רזובילים מתמקמים בסדקים, וקיטיווקות בונות את קיני הקטנים שלהן על הבליטות הצרות ביותר. פולמרים, עם מעוף הגלישה הייחודי והקשיח שלהם, פטרולים בכל רמה.

החלק הפנימי של האי, מישור מתון של עשב ימי ושטחי ביצה, מספק בית לקהילה שונה לחלוטין. סקאואים גדולים — הידועים מקומית כבונקיס — מקננים על הקרקע הפתוחה ומגנים על שטחי המחיה שלהם עם התקפות צלילה אגרסיביות שהופכות את החצייה של האי לחוויה מהירה ובלתי נשכחת. טְרְנִים ארקטיים, אותם מהגרים יוצאי דופן הנודדים מהאזור הארקטי לאנטארקטיקה וחוזרים בכל שנה, מקננים ליד החוף ותוקפים בדיוק רב עוד יותר. פאפינים חופרים במדרונות הרכים, המראה הקומיקסי שלהם מסתיר את אורח חייהם הימי המRemarkable — פאפין אחד עשוי לעוף מעל אלף קילומטרים כדי למצוא דג עבור הגוזל שלו.

ההקשר של שייטלנד מעשיר כל ביקור בנוס. האיים הללו, הממוקמים בקו רוחב 60°N — אותו קו רוחב כמו ברגן, אנקורג' וסנט פטרסבורג — מחזיקים בתרבות שעוצבה על ידי מאות שנים של השפעה נורדית, מזג אוויר סוער, וקשר אינטימי עם הים. לרוויק, בירת שייטלנד, מציעה מוזיאונים מצוינים המתעדים את המורשת הוויקינגית של האיים, מלאכות טקסטיל מסורתיות (תבניות הסריגה של האי פייר אייל ידועות ברחבי העולם), ופסטיבל האש השנתי אפ הלי אה, הפסטיבל הגדול ביותר באירופה.

נוס נגישה באמצעות סירה מתנפחת מבורסי (שגם אליה מגיעים במעבורת מלרויק), או בזודיאק ישירות מספינות קרוז של מסעות. האי פתוח למבקרים רק ממאי עד אוגוסט, והגישה אליו תלויה במזג האוויר — המעבר החשוף יכול להיות גלי במזג אוויר סוער יותר מהרגיל. ספינות קרוז כוללות בדרך כלל את נוס כחלק מתוכניות רחבות יותר של שטלנד, עם סיבובי זודיאק סביב הצוקים המציעים תצפיות מרהיבות גם כאשר הנחיתה אינה אפשרית. יוני ויולי מציעים את הפעילות הגבוהה ביותר של ציפורי הים ואת שעות האור הארוכות ביותר — בשיא הקיץ, שטלנד חווה את ה"סימר דים", דמדומים שמעולם לא הופכים לחושך.