פפה וסטריי

פאפא ווסטרי — הידועה באהבה כ"פאפאי" למספר מצומצם של נשמות הקוראות לה בית — היא אי קטן באורקני, שמציג חשיבות ארכיאולוגית כה רבה עד שזה כמעט לא הוגן כלפי שאר סקוטלנד. קנאפ אוף הוואר, הממוקם על חוף המערבי של האי, הוא הבית האבן השמור ביותר בצפון אירופה, המתוארך לסביבות 3700 לפני הספירה — מבנה שהיה כבר עתיק כאשר הונחו האבנים הראשונות של סטונהנג'. בעמידה בתוך קירותיו העבים, המוקפים בדשא, ומביטים אל עבר האוקיינוס האטלנטי אותו צפו בו תושביו הניאוליתיים לפני חמישה אלפים שנה, אתה מרגיש את הסחרחורת של הזמן העמוק.

האי מדוד באורך של כמעט שישה קילומטרים ורוחב של קילומטר אחד בלבד, אך מכיל צפיפות של היסטוריה וחיים טבעיים שיהיו ראויים לציון גם באי שגודלו כפול. כנסיית סנט בוניפס, שנבנתה במאה ה-12, היא אחת מהאתרים הנוצריים העתיקים ביותר בסקוטלנד, שנבנתה על יסודות שעשויים להיות קודמים להגעת הנורדים. בית הולנד, שהיה בעבר מקום מגוריו של הלורד, הוסב למוזיאון קטן המתעד את חיי האי מהתקופה הפרהיסטורית ועד היום. הקהילה — המונה כ-70 תושבים קבועים — מחזיקה בבית ספר יסודי, חנות, ונחישות עזה לשמר את החיים בנקודת הקצה המנשבת ברוח הזו.

הקרדיט של פאפאי בתחום חיות הבר הוא יוצא דופן. האי הוא שמורת RSPB ייעודית, והחופים הימיים והמצוקים שלו תומכים במושבות רבייה של טְרָנְגָן ארקטי, סקואות ארקטיות והפרימרוז הסקוטי הנדיר — פרח סגול קטן שנמצא רק באורקני ובקייטנס. המצוקים בצד המזרחי מארחים מושבות של עופות ים, שם פאפינים, גִּילְמוֹטים, רָזוֹרְבִּילִים ופולמרים מקננים בשפע רועש ומוכתם בגואנו. צפון היל, שמורת RSPB של האי, מציעה טיולים מודרכים דרך גן העדן האורניתולוגי הזה במהלך עונת הרבייה.

פאפא ווסטרי מחזיק בהבחנה נוספתRemarkable: הטיסה המתוכננת הקצרה ביותר בעולם. שירות לוגנייר מווסטרי לפאפא ווסטרי מכסה רק 2.7 קילומטרים ונמשכת פחות משתי דקות — ברוח נוחה, הטיסה הושלמה תוך 47 שניות. החוויה של לעלות על מטוס בריטן-נורמן איילנדר עם שמונה מושבים, לגלוש על מסלול דשא, ולנחות כמעט מיד על מסלול דשא נוסף היא קסומה כמו שהטיסה יכולה להיות.

ספינות קרוז של מסעות עוגנות מול פאפא ווסטרי ומעבירות את הנוסעים לחוף, בהתאם למזג האוויר — האוקיינוס האטלנטי יכול להיות סוער באזורים אלו. עונת הביקור הטובה ביותר היא ממאי עד אוגוסט, כאשר מושבות הציפורים הימיות פעילות, הפרחים הפראיים פורחים, והקו הצפוני של אורקני מספק אור יוצא דופן — באמצע הקיץ כמעט ואין חושך כלל. פאפא ווסטרי הוא סוג המקום שמאתגר את הסופרלטיבים: קטן מדי, רחוק מדי, לא סביר מדי להיות משמעותי כפי שהוא — ובכל זאת הוא עומד כאן, חמש אלפי שנים של נוכחות אנושית מקודדות באבנים ובאדמה שלו.