סנט אבס, הממלכה המאוחדת

על חוף ברויקשייר החשוף בדרום-מזרח סקוטלנד, היכן שהצוקים האחרונים של הרי הדרום מתמוטטים אל תוך הים הצפוני בצורות של סלעים סילוריים עתיקים, הכפר הקטן סיינט אבס תופס מקום בנמל כה קומפקטי ופוטוגני, עד שנעשה אתר צילום להפקות שונות, החל בדרמות תקופתיות ועד סרטי גיבורי על. הכפר נושא את שמו של Æbbe, נסיכת נורת'מבריה מהמאה השביעית, שהקימה מנזר על חוף הקרוב—אחת מהקהילות הנוצריות הראשונות בסקוטלנד. המנזר נהרס על ידי הוויקינגים בשנת 870 לספירה, אך החוף הנושא את שמו של Æbbe נשאר מקום של יופי טבעי מרהיב וחשיבות אקולוגית.

הדמות של סנט אבס מעוצבת על ידי מיקומה בצומת של מורשת דייגים פעילה ושימור ימי ברמה עולמית. הנמל, המוגן מאחורי סוללת אבן עצומה, עדיין מארח צי קטן של סירות דייגים המספקות לנגוסטינים וסרטנים למסעדות רחוקות כמו לונדון ופריז. מעל הנמל, הכפר מטפס בתלילות דרך בקתות אבן ובתים שהוסבו מדייגים אל שביל החוף שמוביל לשמורת הטבע הלאומית של סנט אבס. חוף געש זה, המנוהל על ידי הקרן הלאומית לסקוטלנד, תומך באחת הקולוניות הגדולות ביותר של ציפורי ים על חוף סקוטלנד המזרחי, עם מעל 50,000 ציפורים מקננות כולל גוילמוטים, רזובילים, קיטיווקס ופאפינים שניתן לצפות בהם מנקודות תצפית על קצוות הצוקים.

הפארק הימי הוולונטרי של סיינט אבס ואיימות, שהוקם בשנת 1984 כאחד מאזורי השימור הימיים הראשונים בממלכה המאוחדת, הפך את הסביבה התת-ימית לאחד מאתרי הצלילה הממוזגים הטובים ביותר באירופה. יערות של אצות מתנודדים בזרמי הגאות, והכיפה שלהם מספקת מחסה לדגי זאב, דגי קוקו ורכים רכים שמעניקים לתשתית הסלעית מראה של טופיארי תת-ימי. Seal אפורים הם חברים קבועים במהלך הצלילות, ופניהם הסקרניות מופיעות במרחק של זרוע, עם הבעה שמרמזת שהם מוצאים את הצלמים מרתקים בדיוק כמו שהצלמים מוצאים אותם. הראות, שיכולה לעלות על עשרה מטרים בתנאים נוחים, חושפת מערכת אקולוגית של הים הצפוני, הרבה יותר יפה ממה שהמוניטין האפור של המים הללו עשוי להציע.

הנוף החופי המקיף את סנט אבס מציע טיולים באיכות יוצאת דופן. שביל החוף של ברויקשייר מתמשך בשני הכיוונים לאורך מסלול בראש הצוק, עם חופים דרמטיים, מפרצים נסתרים, ותצורות גיאולוגיות שמספרות סיפור של ארבע מאות מיליון שנה בסלעים חשופים. השביל דרומה לאיימות עובר דרך נוף של עמודים, קשתות וערוצי גאות שבהם הים ניצל חולשות בסלע הוולקני העתיק בדיוק פסלי. בפנים הארץ, העיר השוק קולדסטרים על נהר הטוויד וההריסות של טירת פסט—שנמצאת על עמוד ים שניתן לגשת אליו רק באמצעות גשר צר—מוסיפים עומק היסטורי למופע הטבעי.

סיינט אבס נגיש ברכב מֵאֵדינבורו (כְּשֶׁעָרוּךְ בערך שעה ורבע) דרך ה-A1 ודרכים מקומיות. הכפר מציע חנייה מוגבלת, ומבקרים במהלך סופי שבוע קיץ עמוסים כדאי שיגיעו מוקדם. מושבת הציפורים הימיות פעילה ביותר מאפריל ועד יולי, כאשר מאי ויוני מציעים את הצפייה הטובה ביותר בפאפינים. עונת הצלילה נמשכת מאפריל ועד אוקטובר, עם טמפרטורות המים החמימות ביותר באוגוסט ובספטמבר. בכפר יש מספר קטן של מקומות לינה עם ארוחת בוקר ודירות נופש, בנוסף לבית קפה מוערך המשקיף על הנמל. ספינות קרוז של מסעות לפעמים עוגנות מול החוף, ומציעות גישה בזודיאק לנמל.