סקראבסטר - לג'ון או'גרוטס

בחלקו העליון של בריטניה היבשתית, שם מפרץ פנטלנד מתערבל בין סקוטלנד לאורקני עם כמה מהזרמים החזקים ביותר על פני כדור הארץ, סקרבסטור משמש כשער לג'ון אוגרוטס וליופי הפראי והסוער של קיתנס. עיירת הנמל הקטנה הזו בהרי סקוטלנד קיבלה את פני הימאים במשך מאות שנים, המזח שלה בולט אל המים שבודקים את העוז של כל כלי שיט החוצה אותם. ההגעה לסקרבסטור היא הגעה לגבול—המקום שבו בריטניה פשוט נגמרת ומפנה מקום לאוקיינוס האטלנטי הצפוני.

קיתנס, האזור שסביב סקרבסטור, מחזיקה ביופי נוקשה שמתגמל את מי שמוכן להסתכל מעבר לכרטיסי הברכה הסקוטיים המסורתיים. הנוף הוא של ביצות טחב רחבות, חופי צוקים דרמטיים ואיכות אור שהציירים והצלמים מוצאים אותה בלתי ניתנת לעמידה. תרזו, הסמוכה לסקרבסטור, היא עיירה קטנה מפתיעה ומלאת חיים עם גלי גלים מצוינים שמושכים רוכבי גלים מכל רחבי אירופה. טירת מיי, מקום הנופש האהוב של המלכה האם המנוחה, מציעה הצצה charmante לחיים המלכותיים הממוקמים בין גנים שמתעלים על קו הרוחב הצפוני שלהם עם שאיפות חקלאיות מרשימות.

המטבח ההיילנדי כאן מדגיש את האיכות המרשימה של מרכיבים מקומיים. בשר הבקר מקית'נס, המגודל על מרעה עשיר במינרלים, מתחרה בכל בשר בסקוטלנד. הנמלים מספקים לנגוסטינים, סרטן ולובסטרים עם מתיקות יוצאת דופן, לעיתים קרובות מוגשים פשוט עם חמאה במסעדות על המים, בהן הנוף אל פני המפרץ פנטלנד לעבר cliffs של אורקני מספק אווירה קולינרית בלתי נשכחת. מעשנות מקומיות מייצרות סלמון, הדוק וקיפרים בשיטות מסורתיות, בעוד שהמזקקות באזור—כולל את Old Pulteney בויק, אחת מהמזקקות הצפוניות ביותר ביבשת סקוטלנד—מייצרות ויסקי עם אופי ימי ייחודי.

ג'ון אוגרוטס עצמו, שממוקם שמונה מיילים מזרחית לסקרבסטר, מושך מבקרים המחפשים את הנקודה הסמלית של בריטניה—נקודת ההתחלה או הסיום של המסע המפורסם מלנד'ס אנד לג'ון אוגרוטס. אך האוצרות האמיתיים נמצאים לאורך החוף: הסטקים של דאנקנסבי, סטקים ימיים מתנשאים העולים ממים טורקיזיים שיכולים להתחרות עם פיורדים נורדיים; המגדלור של דאננט הייד, הנקודה הצפונית ביותר של בריטניה היבשתית; ושמורת RSPB דאננט הייד, שבה פאפינים, גילמוטים ורזורבילס מקננים על צוקים מעל המפרץ. האבנים העומדות מהתקופה הניאוליתית באזור, פחות מפורסמות מאלו של אורקני הסמוכה, לוחשות על תרבויות ששגשגו כאן לפני חמישה אלפים שנה.

קו השייט של אמבסדור ואוקיאניה קרוזים עוצרים בסקרבסטר, ומציעים למטיילים את ההזדמנות הנדירה לחקור את הצפון הרחוק של בריטניה בים. הנמל הקטן מספק הגעה אינטימית, עם טיולים היוצאים ישירות מהחוף. עבור אלו המאמינים שסוף המסע חושף את הדמות הכנה ביותר של ארץ—שם השאיפות הרכות של בריטניה הדרומית מוסרות על ידי רוחות האוקיינוס האטלנטי—סקרבסטר וקייתנס מציעים מפגש עם סקוטלנד במיטבה.