גרינוויל, מיסיסיפי

גרינוויל, מיסיסיפי, שוכנת בפיתול של נהר המיסיסיפי העצום בלב הדלתה — אותה מישור אלוויאלי רחב ושטוח המשתרע מממפיס ועד ויקסבורג, אשר העניק לעולם את הבלוז, הצורת המוזיקלית המשפיעה ביותר של המאה העשרים. עיר קטנה זו, המונה כ-28,000 תושבים, ייצרה חלק לא פרופורציונלי של דמויות תרבותיות אמריקאיות: הסופרים ווקר פרסי, שלבי פוט וויליאם אלכסנדר פרסי כולם קראו לגרינוויל בית, ומורשת המוזיקה של העיר נעה בין חלוצי הבלוז של הדלתה לבין מועדוני הג'וק הממשיכים לפעול ברחוב נלסון. ביקור בגרינוויל הוא מגע בשורשיה של המוזיקה האמריקאית, הספרות, והסיפור המתמשך של הגזע בדרום העמוק.

הקשר של העיר עם נהר המיסיסיפי הוא גם התכונה המגדירה שלה וגם האתגר הקיומי שלה. השיטפון הגדול של 1927, שטבע את גרינוויל מתחת למספר מטרים של מים, נותר האירוע המגדיר בזיכרון הקולקטיבי של העיר ואחד מאסונות הטבע הגרועים ביותר בהיסטוריה האמריקאית. מערכת הסכרים המגנה כיום על העיר היא הישג הנדסי מונומנטלי, עם חומותיה העשבוניות המציעות מסלולי הליכה עם נופים על פני הנהר לארקנסו. מוזיאון ההיסטוריה של גרינוויל ומוזיאון הדלתא בלוז (בעיר הסמוכה קלארקסדייל) יחד מספרים את סיפורו של אזור שהפך את התרבות האמריקאית תוך שהוא סובל מעוני, הפרדה ומן הפכפכות של הנהר החזק ביותר ביבשת.

מטבח הדלתא הוא אוכל נשמה שהפך לאמנות. הטמלה החמה המפורסמת של גרינוויל — צינורות בשר מתובלים עטופים בקמח תירס, המבושלים ברוטב שלהם — היא מסורת דלתאית שהובאה על ידי פועלים מקסיקנים שעבדו בשדות הכותנה לצד אפרו-אמריקאים בתחילת המאה העשרים. "דוס איט פלייס", מסעדת סטייקים אגדי בגרינוויל הפועלת מאז 1941, מגישה סטייקי פורטרהאוס וטמלה חמה באווירה של אופי דרומי מפואר שלא שוחזר. דג הנחלים, מטוגן לשלמות זהובה ומוגש עם פנקייקים קטנים וסלט כרוב, הוא החלבון המועדף בדלתא. ברביקיו כאן מתייחס לפורק מעושן לאט — נמשך, פרוס או קצוץ — עם רוטב עגבניות וחומץ פיקנטי, ומוגש על לחם לבן עם חמוצים ובצלים.

הדלתא של המיסיסיפי המקיפה את גרינוויל היא נוף של חורבן פואטי ורחבי חקלאות. שדות הכותנה משתרעים עד האופק בכל כיוון, מופרעים רק על ידי קבוצות של עצי פקאן, בתים נטושים של מטעים, והצמתים המעטים שבהם, לפי האגדה, רוברט ג'ונסון מכר את נשמתו לשטן בתמורה לשליטה בגיטרה. הכביש 61, "כביש הבלוז", עובר דרך הדלתא כמו עמוד שדרה מוזיקלי, מחבר בין מועדוני המוזיקה, הכנסיות והקהילות הכפריות שבהן נולד הבלוז. מוזיאון ב.ב. קינג באינדיאנולה ומוזיאון גרמי מיסיסיפי בקליבלנד הם עצירות חיוניות לחובבי המוזיקה.

ויקינג כוללת את גרינוויל במסלולי השייט שלה על נהר המיסיסיפי, כאשר הספינות עוגנות בחוף העיר לאורך הסוללה. מיקום הנמל בלב הדלתא הופך אותו לעצירה עשירה תרבותית, המציעה זווית ראייה שונה מאוד מהפאר של מטעי נטצ'ז או מהאלגנטיות הג'אזית של ניו אורלינס, הנמצאת במורד הנהר. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין מרץ למאי ובין ספטמבר לנובמבר, כאשר החום הכבד של הקיץ בדלתא מפנה מקום לטמפרטורות נוחות והקציר של הסתיו מביא יופי זהוב לשדות הכותנה האינסופיים.