היינס, אלסקה

היינס ממוקמת באחת מהסביבות המרהיבות ביותר של אלסקה הדרומית — עיירה קטנה של 2,500 תושבים, הממוקמת בין פסגות רכס צ'ילקט ומימי תעלת לינן, פיורד הארוך והעמוק ביותר בצפון אמריקה. בניגוד לנמלי השייט הרבים באלסקה, היינס עמידה בפני הפיתוי להמציא את עצמה מחדש כאזור קניות למזכרות, ושמרה על האופי האותנטי של קהילה שמפרנסת את עצמה מדיג, אמנות והטבע הפראי שמתחיל בכביש המרוצף האחרון.

שימור עיט הים של צ'ילקט באלסקה, המשתרע לאורך נהר צ'ילקט מצפון לעיירה, מארח את האספה הגדולה ביותר של עיטי ים בעולם בכל סתיו. בין אוקטובר לפברואר, עד ארבעה אלפים עיטים מתאספים לאורך חמש מיילים של נהר, שם עליות חמות מונעות מהמים לקפוא, ויוצרות שטחי מזון פתוחים התומכים בסלמון צ'אם המאחרים להגיע. המראה של מאות עיטים בעץ אחד — ראשיהם הלבנים יוצרים קונסטלציה על רקע האורן הכהה — מתנגד לדימוי המינים בסכנת הכחדה שברוב המקרים מביאים המבקרים לאלסקה.

קהילת האומנים של היינס, שהיא גדולה באופן לא פרופורציונלי לעיר בגודלה, מפיקה יצירות שנובעות מהנוף הסובב ומהמורשת התרבותית של שבט הטלינגיט באזור. מרכז האומניות האינדיאניות של אלסקה, הממוקם בשטחי המצעד של פורט ויליאם ה. סיוארד, שומר ומלמד את אמנות החקיקה, האריגה ואומנויות מסורתיות אחרות של הטלינגיט. מוזיאון הפטישים — כן, מוזיאון המוקדש כולו לפטישים — מדגים את הקסם האקצנטרי שערים קטנות באלסקה מפתחות באמונה רבה.

אזמארה, קונרד, HX Expeditions, Lindblad Expeditions ו-Windstar Cruises עוגנות בהיינס, שהיא נקודת המוצא לטיולים הכוללים נחיתות מסוק על קרחונים, רפטינג על נהר הצ'ילקט, וטיולים מודרכים בשבילי החוף של פארק המדינה צ'ילקט, שם דובים, עיזים הרריות ואיילים הם מפגשים שכיחים.

יוני עד אוגוסט מציע את מזג האוויר החם ביותר לפעילויות חוץ, אך התכנסות הנשרים של הסתיו (אוקטובר עד פברואר) מהווה מופע חיות בר שמצדיק ביקור בעונה הקרה. היינס הוא הסוד השמור ביותר של אלסקה — עיירה המציעה את חיות הבר הטובות ביותר של המעבר הפנימי, את הקהילה האותנטית ביותר ואת הנופים ההרריים הדרמטיים ביותר, ללא המסחריות של נמלי הקרוזים שהשפיעה על נמלים גדולים יותר באלסקה.