ג'ונו

ג'ונו היא בירת המדינה היחידה בארצות הברית שאין אליה גישה בכביש — הבחנה שמעידה על הממדים המדהימים של אלסקה והטבע הפראי שלה. העיר נוסדה בשנת 1881 לאחר שגילוי זהב התגלה ב-Gold Creek על ידי המחפשים ג'ו ג'ונו וריצ'רד האריס (בהנחיית ראש השבט טלינגיט קואי), והיא ממוקמת בין ערוץ גסטינאו להרים שמתנשאים בפתאומיות לגובה של מעל אלף מטרים, כשהמדרונות העליונים שלהם מכוסים בשדה הקרח ג'ונו, אחד משדות הקרח הגדולים בעולם שאינם קוטביים. קרחון מנדנהול, נהר של קרח כחול-לבן הזורם משדה הקרח העצום הזה, מסתיים באגם המרוחק רק שלוש עשרה מיילים ממרכז העיר.

בירת אלסקה היא מחקר בניגודים: בנייני ממשלה ומבשלות בירה קטנות תופסים את הרשת הקומפקטית של מרכז העיר, בעוד דובים דגים סלמון בנחלים בשולי העיר ולווייתנים גבנוניים קופצים בערוצים הנראים ממסעדות על המים. מוזיאון המדינה של אלסקה שוזר יחד את התרבויות של עמי הטלינגיט, האיידה והצ'ימשיאן עם הסיפורים של מתיישבים רוסיים, מחפשי זהב ואלסקאים מודרניים. סלון רד דאוג, עם רצפותיו העשויות מסיבי עץ ומזכרות מהחיים בגבול, נשאר עלייה חובה עבור מבקרים המחפשים לטעום מהמורשת הסוערת של הגבול האחרון.

המטבח האלסקי שואב מהשפע יוצא הדופן של המים הקרים בצפון. סלמון מלכותי, הנידוג במים המקיפים את יונו ממאי ועד ספטמבר, הוא היהלום שבכתר — בין אם מעושן על עץ אלדר, מטוגן במחבת עם עור פריך, או מומלח ללוקס. סרטן דנג'נס וסרטן מלכותי, שנשברים ליד השולחן וטובלים בחמאה מומסת, הם פינוקי חגיגה. הליבוט מופיע במנות דגים וצ'יפס, סביצ'ה, והכנות אלגנטיות מטוגנות במחבת. מבשלות הבירה המקומיות — חברת הבירה האלסקית פועלת מאז 1986 — משתלבות היטב עם כל מה שנאמר לעיל.

יונו היא הבסיס לכמה מהטיולים המרהיבים ביותר באלסקה. סיורי מסוק נוחתים על שדה הקרח של יונו לטיולי קרח ולסלילת מזחלות כלבים. פיורד טרייסי ארם, מפרץ באורך של שלושים מייל מוקף בקירות גרניט בגובה אלף רגל וקרחונים מתפצלים, נגיש באמצעות שייט יומי. סיורי צפייה בלווייתנים במעבר סטפנס כמעט מבטיחים צפייה בלווייתני גבנון במהלך הקיץ. יער טונגאס, הגדול ביותר בארצות הברית עם כמעט שבעה עשר מיליון דונם, מקיף את העיר עם עצי סיטקה עתיקים, דובים שחורים ועיטם לבן-זנב.

נמל השייט של יונו מקבל מגוון מרשים של חברות: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages, ו-Windstar Cruises. נמלים סמוכים כוללים את סקאגווי, קצ'יקן, סיטקה ופארק הלאומי מפרץ הקרח. עונת השייט באלסקה נמשכת ממאי ועד ספטמבר.