קצ'יקן

קטצ'יקן נאחזת בקו החוף של האי רוויאליגידו שבפנhandle הדרום-מזרחי של אלסקה, עיירה כה צרה שהמקומיים מתבדחים שהיא "שלושה מיילים ארוכים ושלושה רחובות רחבים." בני הטרינגיט, אשר התגוררו באזור זה במשך אלפי שנים, הכירו בה כמקום של סלמון בשפע — והדגים נותרו מרכזיים לזהות העיירה, מה שהקנה לקטצ'יקן את התואר "בירת הסלמון של העולם." בסוף המאה ה-19, גילוי הזהב באזור והקמת מפעלי שימור דגים הפכו את היישוב לנקודת גבול גסה. רחוב קריק, טיילת של מבנים צבעוניים מעץ הממוקמים על קורות מעל נחל קטצ'יקן, שימש כאזור האורות האדומים המפורסם של העיירה עד שנות ה-50 וכיום הוא מאכלס גלריות, חנויות ומוזיאון דולי.

מה שמייחד את קצ'יקן משאר נמלי אלסקה בדרום מזרח הוא הריכוז יוצא הדופן של עמודי טוטם של טלינגיט, האידה וצימשיאן. מרכז מורשת הטוטם שומר על האוסף הגדול ביותר של עמודי טוטם מקוריים ולא משוחזרים מהמאה ה-19 בעולם — חקיקות סידריות מונומנטליות שמקודדות היסטוריות שבטיות, אמונות רוחניות וטענות טריטוריאליות. פארק טוטם סקסמן, שני מיילים דרומית לעיר, מציג יותר מעשרים עמודים בפיסת יער פתוחה, בעוד פארק טוטם בייט ההיסטורי, עשרה מיילים צפונית, משחזר אתר כפר מסורתי על רקע יער גשם עתיק ונופי אוקיינוס. האמנות המדהימה של המונומנטים החקוקים הללו, הצורות הצבועות שלהם מתמודדות בחן עם מזג האוויר ביער הגשם המתון, מהווה אחת מהמסורות האמנותיות האינדיג'ניות הגדולות של אמריקה.

המטבח של קצ'יקאן מוגדר על ידי הגישה יוצאת הדופן שלו לפירות ים פראיים. סלמון מלך, סוקי, ורוד, צ'ום וקוהו — כל חמשת המינים של האוקיינוס השקט זורמים במים המקומיים. סלמון מעושן טרי, המוכן על ידי מעשנים מקומיים באמצעות עץ אלדר ועץ תפוח, זמין ברחבי העיר. סרטן דנג'נס, הנאסף מהמים הסמוכים, נהנה בצורה הטובה ביותר פשוט מאוד מאודה עם חמאה נמסה. דג הליבוט עם צ'יפס, המשתמש בדגיגים שיכולים לשקול מעל מאה קילוגרם, הוא מאכל בסיסי מקומי. לחוויה אינדיג'נית אותנטית, חפשו אחר אפיית סלמון — חגיגה חיצונית שבה דגים נצלים מעל מדורות מעץ אלדר, מסורת שנמשכת אלפי שנים.

היער הלאומי טונגס, המקיף את קצ'יקן עם כמעט שבעה עשר מיליון דונם של יער גשם מתון עתיק, מציע חוויות פראיות יוצאות דופן. אנדרטת מיסטי פיורדס, נוף של צוקים גרניטיים תלולים המתנשאים לשלושת אלפים רגל מפיורדים שנחרתו על ידי קרחונים, נגיש באמצעות טיסת מים או סיור בסירה — טיסת הנוף של שלושים הדקות נחשבת לאחת מהמרהיבות באלסקה. צפייה בדובים במצפה חיות הבר של נחל אנן, שבו דובים שחורים מתאספים כדי להתרבות על דגי הסלמון, דורשת טיסה קצרה במטוס מים או טיול בסירה. מופע הלumberjack הגדול של אלסקה, אם כי מודה שהוא תיירותי, מספק בידור אמיתי עם תחרויות של זריקת גרזנים, גלגול קורות וטיפוס מהיר.

נמל השייט של קצ'יקן מקבל את פני אוניות השייט של אזמארה, קו השייט קרניבל, קריסטל קרוזס, קונרד, דיסני קרוז ליין, אקספלורה ג'ורניז, הולנד אמריקה ליין, לינדבלד אקספדישנס, MSC קרוזס, נורווג'ן קרוז ליין, אושיאניה קרוזס, פרינסס קרוזס, רג'נט שבעה ימים קרוזס, רויאל קריביאן, סיבורן, סילברסיה, ויקינג, וירג'ין וויאג'ס, ווינדסטאר קרוזס.

כנמל המרכזי הדרומי ביותר במעבר הפנימי, קצ'יקן הוא לעיתים קרובות התחנה הראשונה או האחרונה באלסקה. נמלים סמוכים כוללים את ג'ונו, סקגווי וסיטקה. העונה נמשכת ממאי ועד ספטמבר.