מיאמי, פלורידה

מיאמי חבה את קיומה המודרני לג'וליה טוטל, האישה היחידה שהקימה עיר אמריקאית גדולה, אשר בשנת 1896 שכנעה את המיליארדר של רכבות, הנרי פלאגלר, להאריך את מסילת הברזל של פלורידה מזרחית דרומה, על ידי שליחת פרחי תפוזים טריים כדי להוכיח שהאזור שרד הקפאה הרסנית. מה שקרה לאחר מכן היה מאה של חידוש — מעמדת גבול רדומה לשעשועון המפואר של ארט דקו בשנות ה-30, בירת הגולים הקובנים של שנות ה-60, ועד לצומת הקוסמופוליטית של היום שבה מתמזגים אמריקה הלטינית, הקריביים וארצות הברית בעיר אחת, שטופת השמש.

אופי העיר נכתב בארכיטקטורה שלה ובאור שלה. אזור הארט דקו ההיסטורי של סאות' ביץ' שומר על יותר משמונה מאות בניינים בגווני פסטל משנות ה-20 וה-30, שלטי הניאון שלהם מאירים את אושן דרייב לאחר שקיעת השמש. מעבר למפרץ ביסקיין, אזור העיצוב וקירות וויןווד הפכו בלוקים של מחסנים לאחת הגלריות החיות ביותר בעולם לאמנות רחוב באוויר הפתוח. קורל גייבלס, עם אחוזותיו בסגנון הרנסנס הים-תיכוני ומלון בילטמור המפורסם, משדר אלגנטיות של כסף ישן, בעוד ש Calle Ocho בליטל הוואנה פועמת עם פארקי דומינו, חנויות סיגרים וריח הקפה הקובני.

זהותה הקולינרית של מיאמי בלתי נפרדת מהנשמה המהגונית שלה. סנדוויצ'ים קובניים — שכבות דחוסות של חזיר צלוי, חזיר, גבינת שווייץ, חמוצים ומיונז על לחם קובני — הם מוסד אזרחי, הטובים ביותר לצריכה במסעדת ורסאי ברחוב Calle Ocho. סביצ'ה מהמטבחים הפרואניים-יפניים של ניקיי, גריוט האיטי (חזיר מטוגן) וצבתות סרטן אבן ב-Joe's Stone Crab בסאות' ביץ' משלימים סצנת אוכל שהיא באמת הומוספירה בהיקפה. שוק החקלאים של קוקונט גרוב בימי שבת מציע פירות טרופיים שלא ניתן למצוא בשום מקום אחר על היבשת האמריקאית.

האוורגליידס, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו והמדבר הסובטרופי הגדול ביותר בארצות הברית, מתחילים רק שלושים דקות מערבה ממרכז העיר — נוף פרימורדיאלי של ערבות סואגרס, יערות מנגרובים וקיימנים. קי ביסקיין, עשר דקות מעבר לגשר ריקןבאקר, מציעה חופים בתוליים ומגדלור קייפ פלורידה ההיסטורי. מפתחות פלורידה מתמשכים דרומה לעבר קי ווסט, נסיעה של שלוש וחצי שעות החוצה ארבעים ושניים גשרים מעל מים טורקיזיים.

מיאמי היא בירת השייט של העולם, נמל שלה מטפל ביותר נוסעים מכל נמל אחר על פני כדור הארץ. חברות השייט המשרתות את מיאמי כוללות את אזמארה, קרניבל קרוז ליין, קונרד, אקספלורה ג'ורניז, הולנד אמריקה ליין, MSC קרוזים, נורוויג'ן קרוז ליין, אוקיאניה קרוזים, פרינסס קרוזים, רג'נט שבעה ימים קרוזים, רויאל קריביאן, סיבורן, סילברסיה, ווירג'ין וויאג'ס. הנמל הוא השער הראשי למסלולי קריביים ובהאמה, כמו גם למסעות טרנסאטלנטיים ודרום אמריקאיים. החום לאורך כל השנה עושה את מיאמי לאהבה מתמשכת להפלגות, כאשר נובמבר עד אפריל מציעים את התנאים היבשים והנוחים ביותר.