סיטקה

לפני שרוסיה מכרה את אלסקה לארצות הברית בשנת 1867 עבור 7.2 מיליון דולר, סיטקה שימשה כבירת אמריקה הרוסית — אימפריית סחר בפרוות שהשתרעה מהאיים האלאוטיים ועד פורט רוס בקליפורניה. עם זאת, בני הטרינגיט קראו לארכיפלג הזה בית במשך יותר מעשרת אלפים שנה, וההגנה הנחושה שלהם על האדמה culminated בקרב סיטקה בשנת 1804, אחת מההתנגשויות המדממות ביותר בין העמים הילידים למתיישבים האירופיים בהיסטוריה של צפון אמריקה. היום, הקתדרלה של סנט מיכאל עם הכיפות הבצליות עדיין מהווה עוגן ברחוב לינקולן, שאר מוחשי מהתקופה הרוסית בעיר המוקפת הרי געש מכוסים שלג ויער גשם מתון עתיק.

סיטקה ממוקמת בנוף של כמעט יופי טבעי תיאטרלי. הר אדג'קום, הר געש רדום הדומה באופן מרהיב להר הפוג'י ביפן, מתנשא סימטרית מעבר לסיטקה סאונד, בעוד שהעיירה עצמה מפוזרת ברחבי האי ברנוף בתוך מבוך של איים וערוצים מיוערים. עמודי טוטם שנחרתו על ידי אמני טלינגיט והיידה עומדים כמשמרים בפארק הלאומי ההיסטורי של סיטקה, שם שביל מכוסה מוס מתפתל בין עצי סיטקה ספרוס גבוהים לאורך נהר האינדיאנים. מרכז הרפטורים של אלסקה משקם עיטם לבן פצוע ועופות דורסים אחרים, ומציע מפגשים אינטימיים עם בעלי חיים מרהיבים אלה על רקע פסגות מעוננות.

פירות הים מגדירים את הזהות הקולינרית של סיטקה. סלמון מלכותי שנדוג במים הקרים של המעבר הפנימי, מעושן על עץ אלדר, הוא מסורת שהועברה מהטינגיט. סרטן דונג'ן, לחיים של הליבוט מטוגנים בחמאה, ורכיכות ספוט כל כך טריות שהן עדיין מתנועעות על הצלחת הם מאכלים בסיסיים במסעדות על המים. עבור משהו יותר הרפתקני, ביידרסקי — הכנה מסורתית של הטינגיט מביצי הרינג על אצות — מציעה חוויה מלוחה ומרקמית שאין כמותה. מבשלות בירה מקומיות מגישות בירות בטעם קצוות עץ האשוח, שמזכירות את היער.

המים והטבע שסובבים את סיטקה מציעים פוטנציאל יוצא דופן לטיולי יום. סיורי צפייה בלווייתנים בסאונד של סיטקה, שם לווייתני גבנון קופצים ומזינים את עצמם ממאי ועד ספטמבר, יוצאים באופן קבוע מהנמל. קיאקים בין האיים של סאונד סיטקה חושפים לוטרות ים, seals נמל, וצפיפות מדהימה של עיטי ראש. מקלט מבצר הדוב, הממוקם במפעל נייר לשעבר, מספק מפגשים קרובים עם דובים חומים שהוצלו. עבור מטיילים רגליים, השביל לפסגת הר הנמל מציע נופים פנורמיים של הארכיפלג, נגיש בעלייה מתונה של שעתיים.

סיטקה היא נמל מרכזי במסלולי השייט של מעבר הפנים של אלסקה. אזמרה, קו השייט קרניבל, קריסטל קרוזס, קונרד, אקספלורה ג'ורניז, אקספלוריישנס מבית נורוויג'ן, הולנד אמריקה ליין, HX אקספדישנס, לינדבלד אקספדישנס, MSC קרוזס, נורוויג'ן קרוז ליין, אוקיאניה קרוזס, רג'נט סבן סיז קרוזס, רויאל קריביאן, סיבורן, סילברסיה, חברת הספנות, ויקינג, וירג'ין וויאג'ס, ווינדסטאר קרוזס — כולם כוללים נמל זה. עונת השייט נמשכת ממאי ועד ספטמבר, עם שעות האור הארוכות ביותר ביוני וביולי — כאשר השמש בקושי שוקעת מתחת לאופק והיער הגשום נמצא במצבו הירוק הזוהר ביותר.