סקאגוויי

סקגווי פרצה לתודעה במהלך חיפושי הזהב של קלונדייק בשנים 1897-1898, כאשר עשרות אלפי מחפשי מזל זרמו דרך העמק הצר הזה בראשו של תעלת לינן — הפיורד העמוק ביותר בצפון אמריקה — בדרכם לשדות הזהב של מחוז יוקון בקנדה. בשיאו הסוער, סקגווי הייתה עיירת בום חסרת חוק עם יותר מעשרת אלפים תושבים, בראשותו של הנוכל המפורסם ג'פרסון רנדולף "סופי" סמית, שהפעיל אימפריה של משחקי קלפים מזויפים ושוחד עד שנורה למוות בדו-קרב בשנת 1898. מסילת הרכבת של ווייט פס ויוקון, פלא הנדסי שהושלם בשנת 1900, טיפסה כמעט שלושת אלפים רגל דרך מנהרות ומעל גשרים מסחררים כדי לחבר את הנמל עם הפנים הארץ — והיא עדיין פועלת היום כאחת הרכבות הנופיות הגדולות בעולם.

סקאגווי המודרנית שימרה את מורשת הבהלה לזהב שלה בנאמנות מרשימה. ברודווי, הרחוב הראשי, הוא מוזיאון חי של חזיתות עץ משוחזרות משנות ה-90 של המאה ה-19 — חזיתות מזויפות, סלונים, וחנויות ציוד שכיום מאכלסות גלריות, חנויות תכשיטים ומפעילי סיורים. כל מרכז העיר הוא יחידה של הפארק ההיסטורי הלאומי של הבהלה לזהב קלונדייק, המנוהל על ידי שירות הפארקים הלאומיים. הסלון מסקוט, בית מור (הבניין העתיק ביותר בסקאגווי, שקדם לבהלה לזהב), ואולם האחווה הארקטית, עם חזיתו המורכבת מיותר משמונה אלף חתיכות עץ צף, מעבירים את המבקרים לתקופה שבה העמק המבודד הזה רחש שאיפות, ייאוש וחלומות בלתי אפשריים.

ההצעות הקולינריות של סקאגווי נוגעות למורשת הגבול שלה ולמגוון הטעמים של אלסקה. סלמון מעושן, טאקו הליבוט ורולים של סרטן דאנגנ'ס הם מאכלים בסיסיים במסעדות שעל שפת המים. ה-Red Onion Saloon, בורדל ששוחזר באדיקות מ-1898 שהפך למסעדה וברים, מגיש בירות בוטיק לצד רגלי סרטן מלך אלסקי ונקניקיות איילים. לחוויית זהב אמיתית, מחנה Liarsville Gold Rush Trail מציע בישול סלמון בחוץ — דגים שנלכדו בטבע, צלויים על עץ אלדר ביער — בשילוב עם חיפוש זהב וסיפורי גבול. מבשלות מקומיות, כולל Skagway Brewing Company, מציעות בירות עונתיות שמתאימות היטב לאוויר ההרים הקר.

הנסיעה ברכבת של White Pass ו-Yukon Route היא החוויה הייחודית של סקאגווי — מסלול של שלוש שעות הלוך ושוב שעולה דרך מנהרות שנחצבו מסלעי גרניט, עובר ליד מפלי Bridal Veil, חוצה גשרים תלולים, ועולה על פסגת White Pass בגובה 2,865 רגל. הנופים של עמקים קפואים, מפלים, והפסגות הרחוקות של הרי החוף הם יוצאי דופן. עבור ההרפתקנים יותר, סיורי מסוקים אל קרחון דנבר מציעים טיולים מודרכים על הקרח, בעוד שדרכו ההיסטורית של Chilkoot — ה"מדרגות הזהב" שעוברת על פני ההרים אל אגם בנט — נותרה אחת משבילי ההליכה הארוכים המובילים בצפון אמריקה.

נמל הספינות של סקאגווי, הממוקם מול רקע של פסגות מכוסות שלג, מקבל את פני Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, ו-Virgin Voyages. נמלים סמוכים כוללים את ג'ונו, קצ'יקן, והיינס (שער למפרץ הקרח). עונת אלסקה נמשכת ממאי ועד ספטמבר, כאשר יוני ויולי מציעים את הימים הארוכים ביותר ואת מזג האוויר החם ביותר.