ओशन वॉयेज: कालयो - वाल्पराइसो

जब लोग महान दक्षिण अमेरिकी शहरों की चर्चा करते हैं, तो लीमा अक्सर अनदेखी रह जाती है। लेकिन पेरू की राजधानी अपने पड़ोसियों के खिलाफ अपनी पहचान बना सकती है। इसका समुद्र तट पर स्थित स्थान, उपनिवेशीय युग की भव्यता, परिष्कृत भोजन और निरंतर रात की जिंदगी है। यह सच है कि शहर - जो ट्रैफिक से भरा और धुएं से भरा है - अच्छा पहला प्रभाव नहीं डालता, खासकर जब एयरपोर्ट एक औद्योगिक पड़ोस में है। लेकिन प्लाजा डी आर्मास के चारों ओर भव्य इमारतों, सैन इसिद्रो के पार्क एल ओलिवर के घुमावदार जैतून के पेड़ों के बीच, या तटीय समुदाय बैरांको में घुमावदार गलियों के साथ घूमते हुए, आप खुद को आकर्षित पाएंगे। 1535 में फ्रांसिस्को पिजार्रो ने स्पेन के उपनिवेशीय साम्राज्य की राजधानी के लिए सही स्थान पाया। एक प्राकृतिक बंदरगाह पर, जिसे स्यूदाद डी लॉस रेयेस (राजाओं का शहर) कहा जाता है, स्पेन को सभी सोने को घर भेजने की अनुमति मिली जो conquistador ने इन्का से लूट लिया। लीमा 300 वर्षों तक स्पेन के दक्षिण अमेरिकी साम्राज्य की राजधानी रही, और यह कहना सुरक्षित है कि इस अवधि के दौरान कोई अन्य उपनिवेशीय शहर इतनी शक्ति और प्रतिष्ठा का आनंद नहीं ले सका। जब पेरू ने 1821 में स्पेन से अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की, तो यह घोषणा उस चौक में पढ़ी गई थी जिसे पिजार्रो ने इतनी सावधानी से डिज़ाइन किया था। प्लाजा डी आर्मास के चारों ओर कई उपनिवेशीय युग की इमारतें आज भी खड़ी हैं। किसी भी दिशा में कुछ ब्लॉक चलें और चर्च और भव्य घरों को देखें जो यह बताते हैं कि यह शहर कभी कितना समृद्ध था। लेकिन अधिकांश इमारतों की खराब स्थिति इस तथ्य को प्रमाणित करती है कि देश के धनवान परिवार पिछले एक शताब्दी में दक्षिण की ओर के पड़ोस में चले गए हैं। शहर को घेरने वाली दीवारें 1870 में ध्वस्त कर दी गईं, जिससे अभूतपूर्व विकास का मार्ग प्रशस्त हुआ। एक पूर्व हसीएंडा ने सैन इसिद्रो के सुंदर आवासीय पड़ोस में बदल गई। 1920 के प्रारंभ में, पेड़-लकीर वाली एवेनिडा एरेक्विपा का निर्माण मिराफ्लोरेस और बोहेमियन बैरांको जैसे पड़ोस के विकास की शुरुआत का प्रतीक बना। देश की 29 मिलियन की जनसंख्या का लगभग एक तिहाई महानगरीय क्षेत्र में रहता है, जिनमें से कई अपेक्षाकृत गरीब क्षेत्रों में रहते हैं: शहर के बाहरी इलाके में नए पड़ोस। उन पड़ोस के अधिकांश निवासी राजनीतिक हिंसा और गरीबी के दौरान, जो 1980 और 90 के दशक में बढ़ी, पहाड़ी गांवों से वहाँ चले गए। पिछले दशक में देश ने शांति और स्थिर आर्थिक विकास का आनंद लिया है, जिसके साथ शहर में कई सुधार और नवीनीकरण हुए हैं। निवासी जो पहले ऐतिहासिक केंद्र से दूर रहते थे, अब इसकी सड़कों पर टहलते हैं। और कई यात्री जो पहले शहर से पूरी तरह बचते थे, अब यहाँ एक दिन बिताने की योजना बनाते हैं और अंततः दो या तीन दिन रुक जाते हैं।

चिली के 4000 किमी से अधिक तटरेखा में, रोका डे सैंटो डोमिंगो और लॉस विलोस के बीच का संक्षिप्त केंद्रीय पट्टी सबसे अधिक देखी जाने वाली और विकसित है। इसे लिटोरल सेंट्रल के नाम से जाना जाता है, यह 250 किमी की पट्टी खूबसूरत, सफेद बालू के समुद्र तटों से सजी खाड़ियों के साथ-साथ तटीय रिसॉर्ट शहरों की एक श्रृंखला का गर्व करती है। वालपाराइसो और विना डेल मार एक-दूसरे के बगल में स्थित हैं, पट्टी के मध्य के पास। वे भौगोलिक पड़ोसी हैं, लेकिन रूप और वातावरण में पूरी तरह से भिन्न। विना चिली का सबसे बड़ा समुद्र तट रिसॉर्ट और इसके सबसे भव्य में से एक है। इसकी ऊँची इमारतें, कैसीनो, और समुद्र तट के किनारे के रेस्तरां, साथ ही पास के रेनाका में समुद्र तट और क्लब, विना को आधुनिक भोगवाद का प्रतीक बनाते हैं। दूसरी ओर, यूनेस्को विश्व धरोहर सूचीबद्ध शहर वालपाराइसो में बहुत अधिक व्यक्तित्व है, जहां रंग-बिरंगे, अव्यवस्थित घर समुद्र की ओर पहाड़ियों से बेतरतीबी से गिरते हैं (लेकिन यहाँ अच्छे समुद्र तट नहीं हैं)। "वाल्पो" चिली का प्रमुख बंदरगाह और नौसेना का आधार है, और शायद देश का सबसे जीवंत और रंगीन शहर भी है। रात की जिंदगी और उत्कृष्ट समुद्री भोजन सप्ताहांत में सैंटियागो के बहुत से लोगों को इसके बार और रेस्तरां की ओर आकर्षित करता है, जैसे पास के विना डेल मार के समुद्र तट रिसॉर्ट। रेत के लिए, आपको दक्षिण या उत्तर की ओर जाना होगा। सैंटियागो के सबसे करीब, "ऑटोपीस्टा डेल सोल" (रुता 78) के माध्यम से, वालपाराइसो के दक्षिण में रिसॉर्ट हैं, जो अधिक व्यस्त और विकसित हैं। विना डेल मार में एक और स्थान जहाँ आप कुछ समय बिताना चाह सकते हैं, वह है सुंदर क्विंटा वेरगारा पार्क, जहाँ की सुव्यवस्थित भूमि में विदेशी आयातित पौधों की एक विशाल विविधता है। यह प्लाजा वेरगारा के दक्षिण में, मेट्रोट्रेन एस्टेशन विना के पीछे, वार्षिक संगीत महोत्सव का केंद्र बिंदु, भविष्यवादी दिखने वाले एंफीथिएटर के साथ स्थित है।