इस्ला दे लोस एस्टाडोस, अर्जेंटीना

टिएरा डेल फुएगो के पूर्वी सिरे पर, खतरनाक ले मेयर जलडमरूमध्य द्वारा मुख्य भूमि से अलग, इस्ला डे लॉस स्टेडोस (स्टेटन आइलैंड) दक्षिणी गोलार्ध के सबसे दूरदराज और वातावरणीय द्वीपों में से एक है — एक पहाड़ी, तूफान-पीड़ित भूमि जो घने उप-अंटार्कटिक वन, ऊंचे तटीय चट्टानों और abandoned लाइटहाउस से भरी हुई है, जो कभी जहाजों को हॉर्न के चारों ओर मार्गदर्शन करते थे। यह द्वीप, लगभग पैंसठ किलोमीटर लंबा और मुश्किल से पंद्रह किलोमीटर चौड़ा, 1990 के दशक में अर्जेंटीना नौसेना द्वारा अपने अंतिम स्थायी कर्मियों की वापसी के बाद से मुख्य रूप से निर्जन रहा है, और अब यह एक ऐसी स्थिति में है जो लगभग पूरी तरह से जंगली है, जो पैटागोनियन मानकों के लिए भी दुर्लभ है।

इस द्वीप के साहित्यिक और ऐतिहासिक संबंध असाधारण हैं। जूल्स वर्ने ने अपने उपन्यास "द लाइटहाउस एट द एंड ऑफ़ द वर्ल्ड" का एक भाग इस्ला डे लॉस एस्टैडोस पर सेट किया, और असली सैन जुआन डे साल्वामेंटो का लाइटहाउस — जिसे 1884 में अर्जेंटीना के जल में पहले लाइटहाउस के रूप में बनाया गया था — समुद्री उत्साही लोगों के लिए एक तीर्थ स्थल बन गया है। पुनर्निर्मित लाइटहाउस (मूल ढह गया) एक प्रॉमोन्टरी पर स्थित है, जो ड्रेक पासेज को देखता है, इसकी किरण एक बार पूर्व से पश्चिम की ओर मुड़ते जहाजों के लिए अंतिम आश्वासन थी। यह द्वीप उन्नीसवीं सदी के अंत में एक दंड कॉलोनी के रूप में भी कार्य करता था, और जेल की इमारतों के खंडहर पहले से ही भूतिया परिदृश्य में एक और परत का वातावरण जोड़ते हैं।

प्राकृतिक वातावरण उप-अंटार्कटिक विशेषताओं से भरा है और इसकी जंगलीता में अद्वितीय है। अंटार्कटिक बीच (Nothofagus) के घने जंगल निचले ढलानों को ढकते हैं, जिनकी शाखाएँ ओल्ड मैन की दाढ़ी लाइकेन से भारी हैं और उनके तने निरंतर पश्चिमी तूफानों द्वारा मुड़ गए हैं। वृक्ष रेखा के ऊपर, अल्पाइन टुंड्रा चट्टानी चोटियों में बदल जाती है, जो अक्सर बादलों में खो जाती हैं। तटरेखा गहरे कटे हुए खाड़ियों, चट्टानी प्रायद्वीपों, और केल्प के जंगलों का एक भूलभुलैया है, जहाँ दक्षिणी समुद्री शेर, फर सील, और कई पेंगुइन प्रजातियाँ — जिनमें रॉकहॉपर पेंगुइन शामिल हैं, जिनकी विशिष्ट सुनहरी भौहें हैं — प्रजनन उपनिवेश बनाए रखते हैं।

इस्ला डे लॉस एस्टैडोस के चारों ओर का पानी दुनिया के सबसे खतरनाक में से एक है। ड्रेक पासेज, ले मेयर जलडमरूमध्य, और दक्षिण अटलांटिक का मिलन अत्यधिक ज्वारीय दौड़, स्थायी लहरें, और अप्रत्याशित धाराओं की स्थितियाँ उत्पन्न करता है, जिन्होंने सदियों में अनगिनत जहाजों को अपने में समेट लिया है। द्वीप के कब्रिस्तान, किनारे पर और लहरों के नीचे, उन नाविकों की कीमत का प्रमाण देते हैं जिन्होंने कभी नियमित रूप से इन जलमार्गों में यात्रा की थी।

एक्सपेडिशन क्रूज जहाजों का आना-जाना इस्ला डे लॉस एस्टाडोस पर बहुत ही कम होता है, क्योंकि द्वीप की खुली स्थिति और सुरक्षित लंगर डालने की कमी लैंडिंग की स्थितियों को चुनौतीपूर्ण और अक्सर असंभव बना देती है। जब परिस्थितियाँ अनुकूल होती हैं, तो ज़ोडियाक लैंडिंग लाइटहाउस स्थल, पेंगुइन कॉलोनियों और जंगल की पगडंडियों तक पहुँच प्रदान करती हैं। दिसंबर से फरवरी तक का दक्षिणी गर्मी का मौसम सबसे हल्की परिस्थितियों और सबसे लंबे दिन के समय का अनुभव कराता है, हालाँकि गर्मियों में भी, तापमान rarely 10°C से अधिक नहीं होता, और बारिश, हवा, और कोहरा लगभग निरंतर साथी होते हैं। इस हवा से झोंके गए, लगभग निर्जन द्वीप पर उतरने का अनुभव — यह एक ऐसा स्थान है जहाँ जंगली दक्षिणी महासागर और वनाच्छादित अमेरिका मिलते हैं — सभी एक्सपेडिशन क्रूजिंग में से सबसे विशिष्ट और वातावरणीय अनुभवों में से एक है।