रिबन रीफ्स, ऑस्ट्रेलिया

महान बैरियर रीफ के बाहरी किनारे के साथ एक चमकदार हार की तरह फैले हुए, रिबन रीफ ऑस्ट्रेलिया में कोरल रीफ डाइविंग और स्नॉर्कलिंग का शिखर प्रस्तुत करते हैं — और शायद पूरी दुनिया में। यह दस संकीर्ण रीफ रिबन की एक श्रृंखला है, जो फार नॉर्थ क्वींसलैंड के तट से सौ किलोमीटर से अधिक उत्तर-दक्षिण दिशा में फैली हुई है, जो उस बिंदु को चिह्नित करती है जहां महाद्वीपीय शेल्फ गहरे कोरल सागर के जल में गिरता है, जिससे असाधारण समुद्री जैव विविधता की स्थितियाँ उत्पन्न होती हैं, जिसने इन रीफ्स को डाइवर्स के बीच किंवदंती का दर्जा दिलाया है।

रिबन रीफ अपनी अद्वितीय प्रतिष्ठा का श्रेय भूगोल को देते हैं। बाहरी रीफ किनारा, जहाँ गर्म उथले जल का मिलन गहरे कोरल सागर से पोषक तत्वों से भरपूर उथल-पुथल के साथ होता है, एक जैविक संगम क्षेत्र का निर्माण करता है जो आश्चर्यजनक उत्पादकता से भरा होता है। परिणामस्वरूप, यहाँ असाधारण स्वास्थ्य और विविधता के साथ कोरल का विकास होता है — चार सौ से अधिक कठोर कोरल प्रजातियाँ यहाँ दर्ज की गई हैं — जो मछलियों की जनसंख्या का समर्थन करती हैं, जो लगभग असंभव रूप से घनी और विविध प्रतीत होती हैं। बैराकुडा, ट्रेवैली, और फ्यूजिलियर्स के स्कूल धात्विक बादलों में घूमते हैं, जबकि रीफ की दीवारों पर विशाल आलू कोड, नेपोलियन व्रास, और प्रभावशाली आकार के मोरे ईल्स निवास करते हैं।

रिबन रीफ्स का गहना कोड होल है, जो रिबन रीफ नंबर 10 के पास स्थित है, जहाँ विशाल आलू कोड — कुछ का वजन एक सौ किलोग्राम से अधिक है — गोताखोरों के पास एक कुत्ते जैसी मित्रता के साथ आते हैं, जो जिम्मेदार डाइव ऑपरेटरों के साथ दशकों के सकारात्मक इंटरैक्शन का परिणाम है। यह स्थल अकेले ही हर महाद्वीप से गोताखोरों को आकर्षित करता है, लेकिन रिबन रीफ्स विश्व स्तरीय डाइव साइटों की एक दर्जन से अधिक पेशकश करते हैं। स्टीव का बॉमी, जो तीस मीटर की गहराई से उठता हुआ, सतह के पांच मीटर के भीतर आता है, पूरे ग्रेट बैरियर रीफ पर समुद्री जीवन की सबसे विविध सांद्रता में से एक का घर है, जिसमें निवासी समुद्री कछुए, रीफ शार्क और मौसमी मिंके व्हेल शामिल हैं।

पानी की सतह के ऊपर, रिबन रीफ पृथ्वी के सबसे जटिल प्राकृतिक प्रणालियों में से एक का हिस्सा हैं। ग्रेट बैरियर रीफ मरीन पार्क, जो क्वींसलैंड के तट के साथ दो हजार तीन सौ किलोमीटर तक फैला हुआ है, ग्रह पर सबसे बड़ा जीवित संरचना है, जो अंतरिक्ष से भी दिखाई देती है। रिबन रीफ का बाहरी शेल्फ पर स्थित होना उन्हें आंतरिक रीफ्स की तुलना में मजबूत धाराओं और ठंडे पानी का अनुभव कराता है, जो उनकी असाधारण कोरल स्वास्थ्य में योगदान करता है। हर जून और जुलाई में बौने मिंके व्हेल इन जलों का दौरा करते हैं, और उनके जिज्ञासु, कोमल इंटरैक्शन स्नॉर्कलर्स के साथ ऑस्ट्रेलिया के सबसे असाधारण वन्यजीव अनुभवों में से एक का निर्माण करते हैं।

रिबन रीफ्स तक पहुंचने के लिए कैर्न्स या पोर्ट डगलस से लाइवाबोर्ड डाइव वेसल का उपयोग किया जाता है — आमतौर पर एक दो से चार दिन की खोज — या दक्षिणीmost रिबन्स के लिए डे बोट द्वारा। एक्सपेडिशन क्रूज शिप कभी-कभी स्नॉर्कलिंग एक्सकर्शन के लिए बाहरी रीफ पर लंगर डालते हैं। सबसे अच्छे डाइविंग हालात जून से नवंबर के बीच होते हैं, जब पानी की स्पष्टता अपने चरम पर होती है, समुद्र सबसे शांत होते हैं, और मिंके व्हेल के साथ मुठभेड़ की संभावना होती है। पानी का तापमान साल भर गर्म रहता है, जो सर्दियों में तेईस डिग्री से लेकर गर्मियों में उनतीस डिग्री तक होता है। रिबन रीफ्स तक पहुंचने के लिए एक निश्चित प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती है, लेकिन यह प्रयास उन रीफ अनुभवों से पुरस्कृत होता है जो वैश्विक मानक स्थापित करते हैं।