एक्सुमा द्वीप

ग्रेट एक्सुमा बहामास में एक जेड की माला की तरह फैली हुई है, जो असंभव नीले पानी में गिराई गई है — यह 60 किलोमीटर लंबी एक रिबन है, जिसमें निम्न-लिंगी काई और द्वीप हैं जो पुलों और बालू की चट्टानों से जुड़े हुए हैं, जहाँ उथला एक्सुमा बैंक एक्वामरीन, टरक्वॉइज़ और सेरुलियन का एक पैलेट बनाता है, जिसने इन द्वीपों को पिछले दशक के हर लक्जरी यात्रा अभियान के लिए पसंदीदा पृष्ठभूमि बना दिया है। लेकिन ग्रेट एक्सुमा का आकर्षण इसके फोटो-जेनिक पानी से कहीं गहरा है। यह द्वीप तब से बसा हुआ है जब लुकायन ताइनों ने इन नहरों में खोखले नावों में यात्रा की थी, और इसकी प्लांटेशन-युग की इतिहास — जो कपास के एस्टेट्स के खंडहरों और रोल्लेविले जैसे बस्तियों के नामों में दिखाई देती है, जो लॉर्ड रोल के प्लांटेशन से मुक्त किए गए दासों द्वारा स्थापित की गई थी — प्राकृतिक दृश्य के साथ मानव कथा की एक परत जोड़ती है।

जॉर्ज टाउन, ग्रेट एक्स्यूमा की राजधानी, एक ऐसा कैरेबियन बस्ती है जिसे बड़े द्वीपों ने विकास के कारण खो दिया है — एक पेस्टल रंग की जलराशि, जिसमें सरकारी भवन, चर्च और दुकानें हैं जहाँ हर कोई एक-दूसरे को जानता है और जीवन की गति घड़ी के बजाय ज्वार के द्वारा नियंत्रित होती है। एलिजाबेथ हार्बर, जो शहर के सामने स्थित विस्तृत लंगर स्थल है, हर मार्च में वार्षिक जॉर्ज टाउन क्रूज़िंग रेजाटा की मेज़बानी करता है, जब सैकड़ों सेलिंग यॉट एक सप्ताह की रेसिंग, समुद्र तट पार्टियों, और उस तरह के मिलनसार अराजकता के लिए इकट्ठा होते हैं जिसके लिए नौकायन समुदाय जीता है। जलराशि पर स्थित ताड़ के पत्तों से बने हाथ से बुने गए टोकरे और बैग बेचने वाला ताड़ का बाजार है, जो द्वीप पर जंगली रूप से उगते हैं — एक पारंपरिक शिल्प जिसे बहामियन सरकार ने अमूर्त सांस्कृतिक धरोहर के रूप में मान्यता दी है।

एक्सुमा कीज़ लैंड एंड सी पार्क, ग्रेट एक्सुमा के उत्तर में 176 वर्ग मील के संरक्षित महासागर के क्षेत्र में फैला हुआ, बहामियन संरक्षण का ताज है और कैरेबियन का सबसे पुराना समुद्री पार्क है। यहाँ मछली पकड़ने, कोरल पर लंगर डालने या कुछ भी लेने की अनुमति नहीं है — नियम कठोर हैं, और इसका परिणाम एक अद्भुत समृद्धि वाला जलवायु पारिस्थितिकी तंत्र है। क्वींस कॉन्क, जो बहामास के अन्य स्थानों पर गंभीर रूप से घटित हो चुकी है, पार्क के समुद्री घास के मैदानों में प्रभावशाली आकार में बढ़ती है, जबकि नासाउ ग्रूपर उन प्रजनन स्थलों पर इकट्ठा होते हैं जो दशकों से संरक्षित हैं। हालाँकि, पार्क के सबसे प्रसिद्ध निवासी बिग मेजर की के तैरते सूअर हैं — जंगली सूअर जो उथले पानी में चलते और तैरते हैं ताकि गुजरते हुए नावों का स्वागत कर सकें, एक अद्भुत दृश्य जो सोशल मीडिया युग के सबसे वायरल पर्यटन घटनाओं में से एक बन गया है।

ग्रेट एक्सुमा की पाक पहचान कोंच के चारों ओर घूमती है, यह विशाल समुद्री घोंघा बहामियन संस्कृति के लिए उतना ही केंद्रीय है जितना कि लॉबस्टर मेन के लिए। कोंच सलाद — ताजा तोड़ी गई कोंच, टमाटर, प्याज, हरी मिर्च और स्कॉच बोनट के साथ कटी हुई, नींबू के रस और खट्टे संतरे के साथ सजाई गई — आपके सामने पानी के किनारे के स्टैंड पर तैयार की जाती है, जहां कोंच को परोसने से कुछ मिनट पहले ही खोल से निकाला जाता है। कटी हुई कोंच, सुनहरे perfection के लिए बैटर में लिपटी और तली हुई, और कोंच फ्रिटर्स, मसालेदार बैटर में कटे हुए कोंच के गहरे तले हुए टुकड़े, इस त्रिमूर्ति को पूरा करते हैं। इसे सब कुछ एक कालिक बियर — "बहामास की बियर" — या एक गूम्बे स्मैश के साथ पिएं, जो नारियल और रम का कॉकटेल है जिसे पास के ग्रीन टर्टल के कय पर मिस एमिली के ब्लू बी बार में आविष्कार किया गया था।

ग्रेट एक्सुमा का बंदरगाह जॉर्ज टाउन में क्रूज शिप टेंडर्स के लिए सुविधाएं प्रदान करता है, जहाँ यात्री सरकारी डॉक पर उतरते हैं। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय नवंबर से अप्रैल के बीच होता है, जब तापमान गर्म होता है लेकिन अत्यधिक नहीं, आर्द्रता कम होती है, और तूफान का मौसम एक दूर की याद बन जाता है। पानी का तापमान सर्दियों में भी rarely 24°C से नीचे नहीं जाता, जिससे स्नॉर्कलिंग और समुद्र तट की गतिविधियाँ साल भर आनंद का स्रोत बन जाती हैं। बॉक्सिंग डे और न्यू ईयर डे पर वार्षिक जंकानू उत्सव जॉर्ज टाउन की सड़कों को बहामास की सबसे जीवंत सांस्कृतिक परंपरा के वेशभूषा परेड, बकरियों की खाल के ड्रम और गाय की घंटियों की धुनों से भर देते हैं।