क्रोकर बे, नुनावुत

डेवोन द्वीप के दक्षिणी तट के भीतर, क्रोकर बे एक जमी हुई रंगमंच की तरह खुलता है, जो कनाडाई आर्कटिक के सबसे शानदार ग्लेशियरी परिदृश्यों में से एक की ओर जाता है। जुड़वां ज्वारीय ग्लेशियर — जिनके चेहरे नीले-गहरे बर्फ के ऊंचे दीवारों की तरह हैं — आंतरिक बर्फ की चादर से उतरते हैं और सीधे बे के अंधेरे जल में बर्फ के टुकड़े गिराते हैं, एक ऐसी दृश्यता का निर्माण करते हैं जो इतनी मूल शक्ति से भरी है कि यह सबसे बातूनी यात्री को भी चुप करा देती है। यह उच्च आर्कटिक का सबसे नाटकीय रूप है, एक ऐसा परिदृश्य जो भूवैज्ञानिक समय के पैमानों पर कार्य करता है, जिससे मानव इतिहास एक फुटनोट की तरह महसूस होता है।

डेवोन द्वीप, जो दुनिया का सबसे बड़ा निर्जन द्वीप है, क्रोकर बे के नाटकीय पृष्ठभूमि प्रदान करता है। द्वीप की बर्फ की चादर, जो प्लेइस्टोसीन ग्लेशियरीकरण का अवशेष है, उन जुड़वां ग्लेशियरों को पोषित करती है जो बे को परिभाषित करते हैं, और चारों ओर का भूभाग आर्कटिक न्यूनतमवाद का अध्ययन है — नंगे चट्टान, ग्लेशियरी मौराइन, और कभी-कभी एक दृढ़ काई या लाइकेन का टुकड़ा जो इस अक्षांश की पूरी वनस्पति की आकांक्षा को दर्शाता है। यहाँ की चुप्पी पूर्ण और भौतिक है, जो केवल दूर से आती बर्फ के गिरने की गड़गड़ाहट, धूसर गिलहरियों की चीख, और ज़ोडियाक पोंटून के खिलाफ पानी की नरम थपकी से टूटती है।

क्रोकर बे में वन्यजीवों का अवलोकन धैर्य का फल है। ध्रुवीय भालू बर्फ के किनारों और तटरेखाओं पर घूमते हैं, पैक बर्फ में रिंग्ड सील का शिकार करते हैं, जो गर्मियों में भी बनी रहती है। आर्कटिक खरगोश, जो ग्रे चट्टानों के खिलाफ चकित करने वाले सफेद होते हैं, पहाड़ियों पर समूहों में दिखाई देते हैं, जिनकी संख्या दर्जनों तक हो सकती है — यह एक अद्भुत दृश्य है। बेलुगा व्हेल कभी-कभी बे में प्रवेश करती हैं, और नारव्हल को आस-पास के पानी में देखा गया है। समुद्री पक्षी चट्टानों के चेहरे पर बसते हैं: मोटे बिल वाले मुर्रे, उत्तरी फुलमार, और काले पैर वाले किट्टीवेक चट्टान पर शोरगुल भरे ऊर्ध्वाधर शहर बनाते हैं।

ग्लेशियल परिदृश्य स्वयं मुख्य आकर्षण है। ग्लेशियर के चेहरे के साथ ज़ोडियाक क्रूज ग्लेशियल बर्फ की असाधारण रंगत को प्रकट करते हैं — दूधिया सफेद से लेकर गहरे, लगभग इलेक्ट्रिक नीले तक, जो सहस्त्राब्दियों में अत्यधिक संकुचन का संकेत देते हैं। एक ग्लेशियर के टूटने की आवाज़ — एक प्रारंभिक दरार जैसे राइफल की गोली और उसके बाद एक स्थायी गरज जब घर के आकार के बर्फ के टुकड़े समुद्र में गिरते हैं — इसे भुलाना असंभव है। इसके परिणामस्वरूप लहरें ज़ोडियाक को झूलने पर मजबूर करती हैं और बे की सतह पर लघु हिमखंडों को घुमाती हैं।

क्रोकर बे केवल अभियान क्रूज जहाजों द्वारा सुलभ है, जो आमतौर पर उत्तर-पश्चिम मार्ग या उच्च आर्कटिक यात्रा कार्यक्रमों का हिस्सा होते हैं, जो जुलाई के अंत से सितंबर की शुरुआत तक चलते हैं। मौसम और बर्फ की स्थिति सभी कार्यक्रमों को निर्धारित करती है - यदि पैक बर्फ बे के प्रवेश द्वार को अवरुद्ध कर देती है, तो एक नियोजित यात्रा को पुनर्निर्धारित किया जा सकता है, जबकि एक अप्रत्याशित साफ़ी उन दिनों में पहुंच प्रदान कर सकती है जो पहले से निर्धारित नहीं थे। यह अनिश्चितता आर्कटिक अभियान यात्रा का एक मौलिक पहलू है और इसकी अपील का हिस्सा है।