ग्रिनेल हिमनद

ग्रिनेल ग्लेशियर कनाडाई आर्कटिक में एक दूरदराज और शानदार स्थिति पर स्थित है — यह प्राचीन बर्फ की एक जीभ है जो बैफिन द्वीप के मेटा इंकॉग्निटा प्रायद्वीप के ऊँचाईयों से एक फjord प्रणाली में उतरती है, जिसे उसी ग्लेशियरीय शक्तियों ने आकार दिया है। 19वीं सदी के अमेरिकी आर्कटिक उत्साही हेनरी ग्रिनेल के नाम पर रखा गया, जिन्होंने खोई हुई फ्रैंकलिन अभियान की खोज के लिए कई अभियानों को वित्तपोषित किया, यह ग्लेशियर उस प्रकार के गंतव्य का प्रतिनिधित्व करता है जो केवल सच्चे अभियान क्रूज के यात्रा कार्यक्रमों पर मौजूद होता है — एक ऐसा स्थान जहाँ कोई बंदरगाह नहीं है, कोई बस्ती नहीं है, और न ही मानव उपस्थिति है, सिवाय कभी-कभार के इनुइट शिकार दल और दुर्लभ अभियान जहाजों के जो इन बर्फ से भरे जल में साहसिकता करते हैं।

ग्लेशियर स्वयं एक अध्ययन है उन जमी हुई गतिशीलताओं का, जिन्होंने लाखों वर्षों से कनाडाई आर्कटिक परिदृश्य को आकार दिया है। इसका चेहरा — वह टर्मिनस जहाँ बर्फ महासागर से मिलती है — अनियमित नियमितता के साथ फजॉर्ड के गहरे जल में छोटे बर्फ के पहाड़ों को तोड़ता है, प्रत्येक बर्फ टूटने की घटना फजॉर्ड की सतह पर समवर्ती तरंगें भेजती है और एक ऐसा ध्वनि उत्पन्न करती है जो तेज़ दरार से लेकर एक गूंजती हुई गरज तक होती है, जो चारों ओर की चट्टानों पर गूंजती है। बर्फ ग्लेशियर नीले के पूर्ण रंगों का प्रदर्शन करती है — हाल ही में संकुचित बर्फ के हल्के नीले से लेकर गहरे, लगभग इलेक्ट्रिक कोबाल्ट तक, जो सदियों से दबाव में है, इसके वायु बुलबुले बाहर निकाले गए हैं और इसके क्रिस्टल संरचना को इस प्रकार बदल दिया गया है कि यह सभी प्रकाश को अवशोषित कर लेता है, सिवाय सबसे छोटे तरंग दैर्ध्य के।

आसपास का परिदृश्य आर्कटिक टुंड्रा और विशाल चट्टानों से भरा हुआ है। मेटा इन्कॉग्निटा प्रायद्वीप — एक ऐसा नाम जो पुनर्जागरण अन्वेषण की रोमांटिकता के साथ गूंजता है, जिसे मार्टिन फ्रॉबिशर ने 1576 में चीन के लिए उत्तर-पश्चिम मार्ग की खोज के दौरान दिया था — एक विशाल, कम जनसंख्या वाला क्षेत्र है जिसमें लहराते टुंड्रा, झीलों से भरे पठार और अद्भुत सुंदरता के फजॉर्ड में तराशा हुआ तट है। गर्मियों में, टुंड्रा एक संक्षिप्त लेकिन तीव्र आर्कटिक जंगली फूलों के प्रदर्शन में फट पड़ता है: बैंगनी सैक्सिफ्रैज, आर्कटिक पोपी, कपास घास, और आग घास जो धूसर-हरे परिदृश्य के खिलाफ मैजेंटा में जलती है। वन्यजीवों में कारिबू, आर्कटिक खरगोश और बर्फीले उल्लू शामिल हैं जो लेमिंग्स का शिकार करते हैं, जिनकी जनसंख्या चक्र टुंड्रा की पारिस्थितिकी लय को संचालित करता है।

ग्लेशियर के चारों ओर का समुद्री वातावरण भी उतना ही आकर्षक है। ठंडे, पोषक तत्वों से भरपूर पानी, जहां ग्लेशियर का पिघला हुआ पानी समुद्र से मिलता है, ऐसे हालात पैदा करता है जो समृद्ध प्लवक के फूलों का समर्थन करते हैं, जिससे बेलुगा व्हेल, नार्वाल और सीलें फजॉर्ड प्रणाली की ओर आकर्षित होती हैं। मोटे बिल वाले मुर्रे और काले गिलेमोट चट्टानों के किनारों पर घोंसला बनाते हैं, और पेरेग्रीन फाल्कन — जो दुनिया के सबसे तेज जानवरों में से एक है, जो 300 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की गति से गोताखोरी कर सकता है — फजॉर्ड के ऊपर चट्टानी किनारों से शिकार करते हैं। बर्फ, चट्टान, पानी और वन्यजीवों का यह आपसी खेल एक गतिशील परिदृश्य बनाता है जो हर ज्वार, हर बर्फबारी की घटना, और आर्कटिक मौसम में हर बदलाव के साथ बदलता है।

ग्रिनेल ग्लेशियर केवल उन अभियान क्रूज जहाजों द्वारा पहुँचा जा सकता है जो ज़ोडियाक लैंडिंग क्राफ्ट से सुसज्जित होते हैं, और यात्राएँ पूरी तरह से बर्फ की स्थितियों और मौसम पर निर्भर करती हैं। नेविगेबल विंडो आमतौर पर अगस्त से शुरू होकर सितंबर की शुरुआत तक होती है, वह संक्षिप्त अवधि जब समुद्री बर्फ इतनी पीछे हट चुकी होती है कि फजॉर्ड प्रणाली में प्रवेश की अनुमति मिलती है। हर यात्रा अद्वितीय होती है — ग्लेशियर का व्यवहार, वन्यजीवों का सामना, और मौसम की स्थितियाँ हर बार एक अलग अनुभव पैदा करती हैं, जो उच्च आर्कटिक में अभियान क्रूजिंग का सही सार है। ग्रिनेल ग्लेशियर तक पहुँचने वाले यात्रियों के लिए, इनाम है पृथ्वी के महान वन्य परिदृश्यों में से एक का सामना करना — एक ऐसा स्थान जहाँ प्राकृतिक दुनिया की शक्ति और सुंदरता एक ऐसे पैमाने पर कार्य करती है जो मानव उपस्थिति को एक साथ मूल्यवान और तुच्छ महसूस कराती है।