हैल्फोर्ड द्वीप

ब्रिटिश कोलंबिया के इनसाइड पासेज के जटिल जलमार्गों में, जहाँ समशीतोष्ण वर्षावन प्रशांत महासागर से fjords, चैनलों और धुंध में लिपटे द्वीपों के जाल में मिलते हैं, हल्फोर्ड द्वीप एक दूरस्थ वैभव का स्थान रखता है। यह द्वीप फिनलेसन चैनल में स्थित है, जो बेला बेला और क्लेम्टू के बीच लगभग मध्य में है, और यह ग्रेट बियर वर्षावन के भीतर आता है। यह छोटा द्वीप उत्तरी गोलार्ध में शेष कुछ सबसे जैविक रूप से समृद्ध और कम बाधित तटीय वन्यजीवों से घिरा हुआ है।

ग्रेट बियर वर्षावन — जिसके चारों ओर हल्फोर्ड द्वीप का वातावरण है — पृथ्वी पर intact समशीतोष्ण वर्षावन के सबसे बड़े क्षेत्रों में से एक है, जो ब्रिटिश कोलंबिया के केंद्रीय और उत्तरी तट के साथ छह मिलियन हेक्टेयर से अधिक फैला हुआ है। यहाँ का वन जल के किनारे तक पहुँचता है, जहाँ सिटका स्प्रूस, वेस्टर्न रेड सिडर और हेप्लॉक की एक विस्फोटक श्रृंखला होती है, जिनकी तने काई और फर्न से लिपटे होते हैं, जो इतनी घनी होती हैं कि वे हरे फर की तरह दिखाई देती हैं। यहाँ का अंडरस्टोरी कुछ स्थानों पर अभेद्य है, प्राचीन सैलाल, डेविल्स क्लब, और विभिन्न चरणों में पृथ्वी में लौटने वाले गिरे हुए लकड़ियों का एक जटिल जाल है — यह वह प्रकार का पुराना वन है जिसे विकसित होने में हजारों वर्ष लगे और अब यह दुनिया में केवल कुछ स्थानों पर ही विद्यमान है।

इन जल और जंगलों में वन्यजीवों के साथ मुठभेड़ मुख्य आकर्षण हैं। हंपबैक व्हेल पोषक तत्वों से भरपूर चैनलों में भोजन करती हैं, उनकी सांसें जंगलों के किनारों पर गूंजती हैं। ऑर्कास — निवासी मछली खाने वाले समूह और अस्थायी समुद्री स्तनपायी शिकार करने वाले समूह — गहरे जलमार्गों की निगरानी करते हैं। किनारे पर, काले भालू और ग्रिज़ली भालू उन नदियों में सामन के लिए मछली पकड़ते हैं जो जंगल के बीच से गुजरती हैं, और यह क्षेत्र पृथ्वी पर कुछ ही स्थानों में से एक है जहाँ आत्मा भालू — काले भालू का सफेद फर वाला रूप जो गिटगा'at और किटासू/एक्साई'क्सिस पहले राष्ट्रों के लिए पवित्र है — कभी-कभी देखा जा सकता है।

इस तट के स्वदेशी लोग — जिनमें Heiltsuk, Gitga'at, और Kitasoo/Xai'xais राष्ट्र शामिल हैं — इस पारिस्थितिकी तंत्र के साथ चौदह हजार वर्षों से अधिक समय से संबंध में रहते आए हैं, जिससे उनकी संस्कृतियाँ अमेरिका की सबसे पुरानी निरंतर सभ्यताओं में से एक बन गई हैं। उनकी देखरेख ने ग्रेट बियर वर्षावन के संरक्षण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, और आधुनिक संरक्षण समझौतों में उनके संरक्षण को प्रांतीय और संघीय सुरक्षा के साथ मान्यता दी गई है। इन जल क्षेत्रों के माध्यम से यात्रा करने वाले आगंतुक स्वदेशी क्षेत्र में मेहमान होते हैं, और सबसे अच्छे अभियान अनुभवों में स्थानीय मार्गदर्शकों द्वारा सांस्कृतिक व्याख्या शामिल होती है।

हैल्फोर्ड द्वीप केवल अभियान क्रूज जहाज या निजी यॉट द्वारा पहुंचा जा सकता है, जिसमें चट्टानी तटों पर ज़ोडियाक लैंडिंग होती है। यहाँ कोई सुविधाएँ या स्थायी बस्तियाँ नहीं हैं। क्रूजिंग का मौसम मई से सितंबर तक चलता है, जिसमें जुलाई और अगस्त सबसे गर्म तापमान और साफ मौसम के लिए सबसे अच्छे अवसर प्रदान करते हैं, हालांकि बारिश हमेशा एक संभावना रहती है — वास्तव में, यही बारिश इस जंगल को बनाती है। हैल्फोर्ड द्वीप अपने आप में एक गंतव्य नहीं है, बल्कि यह दुनिया के महान वन्यजीव गलियारों में से एक में एक प्रतिनिधि स्टॉप है, जो यात्रियों को यह झलक देता है कि प्रशांत उत्तर-पश्चिमी तट मानव विकास से पहले कैसा दिखता था।