पोर्टो नोवो, सैंटो अंटाओ

पोर्टो नोवो सैंटो एंटाओ के सूखे दक्षिण-पूर्वी तट पर स्थित है, जो केप वर्डे द्वीपसमूह का सबसे पहाड़ी और नाटकीय रूप से सुंदर द्वीप है — एक ज्वालामुखीय किला जो अटलांटिक से लगभग 2,000 मीटर की ऊँचाई पर उठता है, जिसकी वर्षा-छाया वाली पूर्वी ढलानें उत्तर और पश्चिम के असंभव हरे, तराशे हुए घाटियों के साथ एक स्पष्ट विपरीत प्रस्तुत करती हैं। सैंटो एंटाओ का सबसे बड़ा शहर और एकमात्र समुद्री बंदरगाह होने के नाते, पोर्टो नोवो द्वीप की बाहरी दुनिया से जीवन रेखा के रूप में कार्य करता है: पड़ोसी साओ विंसेंट के मिंडेलो से आने वाली फेरी एकमात्र समुद्री संपर्क है, और बंदरगाह की दैनिक आगमन और प्रस्थान की लय शहर की आर्थिक और सामाजिक धड़कन को परिभाषित करती है। बंदरगाह के ऊपर एक कांस्य की मूर्ति एक महिला को विदाई देते हुए दर्शाती है — यह उन लोगों के लिए एक भावनात्मक श्रद्धांजलि है जो पलायन कर रहे हैं, जो केप वर्डे का परिभाषित अनुभव रहा है।

यह शहर खुद में साधारण और हवा से भरा हुआ है, इसकी मुख्य सड़क पर फीके उपनिवेशीय युग के हवेलियाँ, एक छोटा सफेद चर्च, और ताजे बकरी के पनीर, ग्रोग (केप वर्डियन गन्ने का रम), और सूखे मछली बेचने वाले बाजार के स्टॉल हैं, जो द्वीप के व्यंजनों को बनाए रखते हैं। बंदरगाह क्षेत्र सामाजिक केंद्र है, जहाँ मछुआरे जाल मरम्मत करते हैं, बच्चे कंक्रीट के घाट पर खेलते हैं, और बूढ़े लोग सीमा शुल्क भवन की छाँव में बैठकर फुटबॉल और राजनीति पर समान उत्साह से चर्चा करते हैं। लेकिन पोर्टो नोवो का असली मूल्य उस पर निर्भर करता है जो यह जोड़ता है: शहर से बाहर और सैंटो एंटाओ के आंतरिक भाग में जाने वाले रास्ते ऐसे परिदृश्य प्रकट करते हैं जो इतने विविध और नाटकीय हैं कि यह द्वीप लगातार दुनिया के सबसे बेहतरीन हाइकिंग स्थलों में से एक के रूप में रैंक किया जाता है।

पोर्टो नोवो से रिबेरा ग्रांडे तक का रास्ता — पुरानी कंकरीली सड़क जो पहाड़ों के ऊपर से जाती है, नई सुरंग सड़क नहीं — अटलांटिक द्वीपों में सबसे शानदार ड्राइव में से एक है। यह समुद्र स्तर से चढ़ाई करता है, लाल ज्वालामुखीय राख के शंकुओं के एक नंगे, मंगल ग्रह के परिदृश्य के माध्यम से, फिर रिबेरा डे पॉल में गिरता है, जो लगभग भ्रमात्मक उपजाऊता की एक घाटी है जहाँ गन्ना, आम, पपीता, ब्रेडफ्रूट और कॉफी लगभग खड़ी पहाड़ियों में तराशे गए भूखंडों में उगते हैं। सूखे दक्षिण और हरे उत्तर के बीच का विपरीत — जो मुश्किल से 15 किलोमीटर की पहाड़ी सड़क से अलग है — एक ऐसा जलवायु परिवर्तन है जिसे आप कभी भी इतनी संकुचित दूरी में अनुभव करेंगे।

सांतो अंताओ का व्यंजन इसकी द्वैध प्रकृति को दर्शाता है। पोर्टो नोवो के चारों ओर सूखी तटरेखा पर, बकरी मुख्य प्रोटीन है — इसे ग्रिल किया जाता है, स्ट्यू किया जाता है, या कबिदेला के रूप में तैयार किया जाता है (अपने खून में सिरका के साथ पकाया गया, एक पुर्तगाली-प्रभावित तैयारी)। ताजा बकरी का पनीर, जो दृढ़ और थोड़ा खट्टा होता है, अधिकांश भोजन के साथ accompanies करता है। हरे उत्तरी घाटियों में, उष्णकटिबंधीय फलों की भरपूरता है, और गन्ने की फसल दोनों ग्रोग और अधिक मुलायम पोंचे (शहद और सिट्रस के साथ मिलाया गया रम पंच) का उत्पादन करती है, जो हर सामाजिक सभा को सुगम बनाती है। काचुपा, केप वर्डे का राष्ट्रीय व्यंजन — होमिनी मक्का, सेम, और जो भी मांस उपलब्ध है, का धीमी गति से पकाया गया स्ट्यू — सांतो अंताओ पर विशेष ऊंचाइयों तक पहुँचता है, जहाँ पर्वतीय घाटियाँ असाधारण स्वाद के सामग्रियों का उत्पादन करती हैं।

पोर्टो नोवो क्रूज जहाजों के लिए एक टेंडर पोर्ट के रूप में कार्य करता है जो समुद्र तट पर लंगर डालते हैं। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय नवंबर से जून तक है, जब सूखा मौसम पहाड़ी सड़कों और ट्रैकिंग पथों के लिए स्पष्ट आसमान सुनिश्चित करता है, और व्यापारिक हवाएँ गर्मी को संतुलित करती हैं। जुलाई से अक्टूबर तक का गीला मौसम उत्तरी घाटियों में स्वागत योग्य बारिश ला सकता है (उन्हें और भी हरा बना देता है), लेकिन यह बादल भी लाता है जो पहाड़ी दृश्यों को ढक देता है और कभी-कभी कीचड़ भरे भूस्खलनों के कारण सड़कों को बंद कर देता है। ट्रैकर्स के लिए, पॉल घाटी के ट्रेल्स और पोंटा डो सोल से क्रूज़िन्हा डे गार्सा तक का नाटकीय तटीय मार्ग — अटलांटिक के ऊपर चट्टानों से लटकता हुआ — मैकारोनीसियन द्वीपों में सबसे बेहतरीन में से एक माना जाता है।