गैरीबाल्डी हिमनद

गैरबाल्डी ग्लेशियर, चिली के अल्बर्टो डे अगोस्टिनी राष्ट्रीय उद्यान में डार्विन कॉर्डिलेरा से गैरबाल्डी फजॉर्ड के जल में उतरता है, जैसे आकाश से गिरता हुआ एक जमी हुई नदी — बर्फ का एक विशाल जीभ, जो शिखरों से घिरा हुआ है, जो मैनहट्टन के गगनचुंबी इमारतों की तरह सीधा और ऊर्ध्वाधर उठते हैं, लेकिन ग्रेनाइट, बर्फ और प्राचीन वन में ढका हुआ है, जो हर उस सतह पर चिपका हुआ है जो बर्फ द्वारा दावा नहीं की गई है। यह टिएरा डेल फुएगो का सबसे शानदार ग्लेशियर फजॉर्ड है, और इसकी दूरदर्शिता — केवल जहाज द्वारा पहुंची जा सकती है, बिना किसी सड़क, बिना किसी बस्ती, और बिना किसी मानव अवसंरचना के — एक ऐसी शुद्ध वन्यजीवों का वातावरण बनाए रखती है, जो बहुत कम बदली है जब चार्ल्स डार्विन ने 1834 में एचएमएस बीगल पर सवार होकर इन जल में यात्रा की थी।

ग्लेशियर स्वयं एक टाइडवाटर ग्लेशियर है, जिसकी भव्यता अद्वितीय है। इसका चेहरा पानी से 30 मीटर ऊँचा उठता है, एक संकुचित बर्फ की दीवार में, जो रंग में क्रिस्टलीय सफेद से लेकर गहरे, चमकदार नीले तक फैली हुई है। यह नीला रंग उस बर्फ का संकेत है जो इतनी विशाल दबाव के तहत संकुचित है कि यह सबसे छोटे तरंग दैर्ध्य को छोड़कर सभी प्रकाश तरंगों को अवशोषित कर लेती है। कैल्विंग की घटनाएँ - जब चेहरे के हिस्से टूटकर फजॉर्ड में विस्फोटक बल के साथ गिरते हैं - पैटागोनिया में सबसे रोमांचक प्राकृतिक दृश्यों में से एक हैं, जो फजॉर्ड में लहरें फैलाती हैं और चारों ओर के पहाड़ों पर गूंजने वाली गरज के साथ हवा को भर देती हैं। इन कैल्विंग से उत्पन्न आइसबर्ग फजॉर्ड में ऐसे आकारों में तैरते हैं, जो किसी महाकाय महत्वाकांक्षा वाले अमूर्त कलाकार द्वारा तराशे गए प्रतीत होते हैं।

फjord का पारिस्थितिकी तंत्र ग्लेशियर से कहीं आगे तक फैला हुआ है। दक्षिणी बीच (Nothofagus) के उप-अंटार्कटिक जंगल, जो घाटी की दीवारों को ढकते हैं, दुनिया के सबसे दक्षिणी समशीतोष्ण वर्षावनों में से एक का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनके टेढ़े-मेढ़े तने पुराने आदमी की दाढ़ी वाले लाइकेन से लिपटे हुए हैं और उनकी नीचली परत फर्न, काई, और नालका पौधे से भरी हुई है, जिसकी विशाल रबड़ जैसी पत्तियाँ मैजेलैनिक वुडपीकर के लिए आश्रय प्रदान करती हैं — जो दक्षिण अमेरिका का सबसे बड़ा वुडपीकर है, जिसकी लाल मयूरिका और मशीनगन की तरह की ठोकरे उसकी उपस्थिति की घोषणा करती हैं इससे पहले कि वह दृश्य में आए। एंडियन कोंडोर रिड्जलाइन के ऊपर थर्मल पर उड़ते हैं, और फjord के जल मैजेलैनिक पेंगुइन, दक्षिणी समुद्री शेर, और केल्प गीज़ का समर्थन करते हैं, जो पानी के किनारे पर चट्टानों पर बैठते हैं।

अल्बर्टो डे अगोस्टिनी राष्ट्रीय उद्यान का व्यापक संदर्भ — जिसका नाम उस इतालवी मिशनरी और अन्वेषक के नाम पर रखा गया है जिसने तिएरा डेल फुएगो की ग्लेशियरों और स्वदेशी लोगों का दशकों तक दस्तावेजीकरण किया — 1.46 मिलियन हेक्टेयर संरक्षित वन्यजीवों का एक क्षेत्र शामिल करता है, जिसमें पैटागोनियन आइस फील्ड्स का दक्षिणी टर्मिनस शामिल है, जो अंटार्कटिका के बाहर दक्षिणी गोलार्ध में सबसे बड़ा बर्फ का द्रव्यमान है। पार्क के ग्लेशियर तेजी से पीछे हट रहे हैं — गारिबाल्डी ने हाल के दशकों में महत्वपूर्ण लंबाई खो दी है — और इन जमी हुई परिदृश्यों को देखने की तात्कालिकता, इससे पहले कि वे और भी कम हो जाएं, हर यात्रा में एक गहन आयाम जोड़ती है।

गैरिबाल्डी ग्लेशियर का अनुभव तिएरा डेल फुएगो के चैनलों और फजॉर्ड्स में नेविगेट करते हुए एक्सपेडिशन क्रूज जहाजों से किया जाता है, जहाँ ज़ोडियाक एक्सकर्शन यात्रियों को ग्लेशियर के चेहरे के करीब और फजॉर्ड के वनस्पति से भरे किनारे के साथ ले जाती हैं। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय दक्षिणी गोलार्ध की गर्मियों के दौरान नवंबर से मार्च के बीच होता है, जब तापमान सबसे मध्यम होता है (हालाँकि अभी भी ठंडा — 5-10°C सामान्य है), दिन के घंटे सबसे लंबे होते हैं, और फजॉर्ड के रास्ते सबसे विश्वसनीय रूप से बर्फ-मुक्त होते हैं। जनवरी और फरवरी मौसम और पहुंच का सबसे अच्छा संतुलन प्रदान करते हैं, हालाँकि नवंबर और मार्च के कंधे के महीनों में नाटकीय प्रकाश स्थितियाँ हो सकती हैं क्योंकि शरद और वसंत के तूफान साफ़ होते हैं और ताज़ा बर्फ से ढके शिखरों को क्रिस्टलीय आसमान के नीचे प्रकट करते हैं।