रारोटोंगा

पोलिनेशियन नाविकों ने जो पहले रारोटोंगा पहुंचे, वे हजारों साल पहले सितारों, महासागर की लहरों और सुनहरी प्लोवर्स की उड़ान पथों को पढ़कर ऐसा किया था — यह एक नेविगेशन की कला है जो मानवता की सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक है। यह ज्वालामुखीय रत्न, दक्षिण प्रशांत में फैले पंद्रह कुक द्वीपों में सबसे बड़ा, चौदहवीं सदी में न्यूजीलैंड को उपनिवेशित करने वाले महान डबल-हुलled कनो का प्रक्षिप्ति बिंदु था। आज, वही आश्रयदात्री बंदरगाह एक अलग प्रकार के पोत का स्वागत करते हैं, लेकिन द्वीप की आगमन की भावना — गर्म, बिना जल्दी के, फ्रैंगिपानी की माला से सजी — नहीं बदली है।

रारोटोंगा एक ऐसा द्वीप है जिसे कार द्वारा चालीस-पैंतालीस मिनट में पूरा घेरा जा सकता है, फिर भी इसका आंतरिक हिस्सा जंगली और मुख्यतः अडिग बना हुआ है। तेज धार वाले ते मंगा और ते कौ के शिखर लगभग सात सौ मीटर की ऊँचाई तक पहुँचते हैं, जिनकी ढलानों पर घने उष्णकटिबंधीय वन फैले हुए हैं जहाँ संकटग्रस्त काकरोरी — रारोटोंगा के शासक फलचाटने वाले — नीचे की परत में उड़ते हैं। एकमात्र तटीय सड़क, आरा तपु, द्वीप के चारों ओर घूमती है, गाँवों के बीच से गुजरती है जहाँ रविवार की चर्च सेवाएँ अब भी पूरे समुदाय को आकर्षित करती हैं, उनकी हार्मोनियाँ खुली चर्च की खिड़कियों से बाहर और सड़क के पार रीफ तक पहुँचती हैं। अंदर की ओर, प्राचीन आरा मेतुआ, एक मूंगा-पक्की सड़क जो एक हजार साल से अधिक पुरानी मानी जाती है, एक ऐसा मार्ग बनाती है जो यूरोपीय संपर्क से सदियों पहले का है।

रारोटोंगा के चारों ओर फैला लैगून इस द्वीप का लिविंग रूम है। पूर्वी तट पर स्थित मुरी लैगून, चार छोटे मोटू — नारियल के पेड़ों से भरे छोटे द्वीपों — का एक पोस्टकार्ड है, जो इतनी स्पष्ट पानी में स्थित है कि इसकी रेत की सतह चमकती हुई प्रतीत होती है। यहाँ स्नॉर्कलिंग करते समय आपको तोता मछलियाँ, तितली मछलियाँ, और कभी-कभी रीफ शार्क दिखाई देती हैं, जो कोरल में चैनलों के माध्यम से तैरती हैं। गहरे अनुभवों के लिए, डाइव ऑपरेटर बाहरी रीफ दीवार की ओर यात्रा आयोजित करते हैं, जहाँ दृश्यता चालीस मीटर तक फैली होती है और ईगल रे गहरे प्रशांत के गर्त में गिरने वाले स्थानों के साथ तैरते हैं। तट पर लौटने पर, अवारुआ में शनिवार सुबह का पुनंगा नुई मार्केट द्वीप का सामाजिक केंद्र है — उष्णकटिबंधीय फलों, हाथ से तराशे गए यूकुलेल्स, पारेउ कपड़ों, और इका माता की अन irresistible सुगंध का एक रंगारंग मेला, कच्चे ट्यूना को नारियल क्रीम और नींबू में मैरिनेट किया जाता है।

कुक आइलैंड्स का व्यंजन प्रशांत का एक कम सराहा गया खजाना है। इका माता के अलावा, आगंतुकों को उमा भोजनों की खोज करनी चाहिए - पारंपरिक पृथ्वी-ओवन खाना पकाने की विधि, जहाँ ताड़, ब्रेडफ्रूट और सूअर का बच्चा केले के पत्तों के नीचे धीरे-धीरे भुने जाते हैं। द्वीप का कॉफी दृश्य नवजात है लेकिन आशाजनक है, और तट के साथ छोटे कैफे फ्लैट व्हाइट्स परोसते हैं जो ऑकलैंड में किसी भी चीज़ को चुनौती देते हैं। सांस्कृतिक गहराई के लिए, हाईलैंड पैराडाइज शाम का शो पारंपरिक नृत्य, ड्रमिंग और कहानी सुनाने को एक पहाड़ी मंच पर जोड़ता है, जहाँ अंधेरे लैगून के दृश्य हैं। तकीतुमु संरक्षण क्षेत्र, द्वीप के शांत दक्षिण-पूर्वी तट पर, काकरोरी के अंतिम गढ़ के माध्यम से मार्गदर्शित चलने की पेशकश करता है, जो एक संरक्षण सफलता की कहानी है जिसने इस पक्षी को संकट से वापस लाया है।

अज़ामारा, ओशियनिया क्रूज़, पॉल गॉगुइन क्रूज़, और वाइकिंग सभी अपने दक्षिण प्रशांत यात्रा कार्यक्रमों में रारोटोंगा को शामिल करते हैं, जहाँ जहाज आमतौर पर उत्तर तट पर अवातिउ हार्बर में लंगर डालते हैं। निकटवर्ती बंदरगाहों में सपनों जैसा एटोल एइटुटाकी और दूरस्थ पामरस्टन द्वीप शामिल हैं। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय मई से अक्टूबर के बीच है, जब सूखा मौसम हल्की व्यापारिक हवाएँ और पानी का तापमान सुखदाई छब्बीस डिग्री सेल्सियस के आस-पास रहता है।