ग्रेव कोव

ग्रेव कोव पश्चिम फॉकलैंड के पश्चिमी तट पर स्थित है, जो खुले दक्षिण अटलांटिक की ओर मुख किए हुए है, एक ऐसे परिदृश्य में जो हवा से झुलसी घास के मैदान, सफेद बालू के समुद्र तट, और वन्यजीवों की प्रचुरता से भरा हुआ है, जो इतनी दूरदराज और कम जनसंख्या वाले स्थान के लिए लगभग असंभव रूप से संकेंद्रित प्रतीत होती है। फॉकलैंड द्वीप — एक ब्रिटिश ओवरसीज टेरिटरी जिसमें 778 द्वीपों पर फैले 3,000 से अधिक निवासी हैं — दक्षिणी महासागर के वन्यजीवों के अंतिम महान आश्रयों में से एक हैं, और ग्रेव कोव की स्थिति उजागर पश्चिमी तट पर पेंगुइन कॉलोनियों, सील के ठिकानों, और समुद्री पक्षियों की जनसंख्या तक पहुँच प्रदान करती है, जो विविधता और संख्या दोनों में उप-अंटार्कटिक द्वीपों के साथ प्रतिस्पर्धा करती है।

ग्रेव कोव के सबसे प्रसिद्ध निवासी उसके जेंटू पेंगुइन हैं, जो समुद्र तट के ऊपर घास वाले ढलानों पर हजारों की संख्या में उपनिवेश बनाते हैं। फॉकलैंड के जेंटू इस प्रजाति की दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी आबादी हैं, और उनके प्रजनन उपनिवेश — शोरगुल, गंधयुक्त, और अंतहीन मनोरंजक — ऐसे नज़दीकी मुठभेड़ों का अनुभव प्रदान करते हैं जो अन्यत्र लगभग असंभव हैं। पेंगुइन मानव आगंतुकों से बहुत कम डरते हैं, और उनके पास से गुजरते हुए, वे एक दृढ़, थोड़ा हास्यपूर्ण चाल में चलते हैं, जिसने उन्हें दुनिया भर के वन्यजीव फोटोग्राफरों का प्रिय बना दिया है। मैजेल्लानिक पेंगुइन, जो नरम पीट में खोदे गए बिलों में घोंसला बनाते हैं, तटीय आवास साझा करते हैं, और दोनों प्रजातियों के बीच का अंतर — जेंटू के नारंगी बिल और सफेद सिर के धब्बे बनाम मैजेल्लानिक के धारीदार चेहरे और बिल बनाने की आदतें — ऐसे प्राकृतिक इतिहास के पाठ प्रदान करते हैं जिन्हें किसी व्याख्या की आवश्यकता नहीं होती।

फॉकलैंड द्वीपों का स्थलीय परिदृश्य अक्सर नीरस के रूप में वर्णित किया जाता है, लेकिन यह विशेषण उस सूक्ष्म, हवा से तराशे गए सौंदर्य को छोड़ देता है जो एक ऐसे स्थान का है जहाँ पेड़ों की अनुपस्थिति और घास, पत्थर और आकाश का प्रभुत्व लगभग सम्मोहक विशालता के दृश्य उत्पन्न करता है। तुस्सैक घास, जो तट के किनारे उगती है, सिर की ऊँचाई तक बढ़ती है, छोटे पक्षियों के लिए shelter प्रदान करती है - फॉकलैंड थ्रश, लंबे पूंछ वाले मेडलार्क और स्ट्रेटेड काराकारा (स्थानीय रूप से जॉनी रूक के नाम से जाना जाता है) - जो इस वातावरण के लिए विशेष रूप से अनुकूलित हैं। देशी भूमि शिकारी (चूहों और बिल्लियों, जिन्हें मनुष्यों द्वारा पेश किया गया है, संरक्षण द्वीपों पर नियंत्रित किया जाता है) की अनुपस्थिति का अर्थ है कि जमीन पर घोंसला बनाने वाले पक्षियों की संख्या यहाँ इतनी है कि मुख्यभूमि दक्षिण अमेरिका अब उनका समर्थन नहीं कर सकती।

ग्रेव कोव के चारों ओर का समुद्री वातावरण भी उतना ही समृद्ध है। दक्षिणी समुद्री शेर काई के बिस्तरों की निगरानी करते हैं जो तटरेखा के किनारे फैले हुए हैं, उनके विशाल नर प्रजनन के मौसम के दौरान हरम स्थापित करते हैं, जो गूंजते क्षेत्रीय विवादों के साथ अविस्मरणीय ध्वनिक मनोरंजन प्रदान करते हैं। कमर्सन के डॉल्फ़िन — छोटे, आकर्षक काले और सफेद समुद्री स्तनधारी जो केवल फॉकलैंड और पटागोनिया के पानी में पाए जाते हैं — ज़ोडियाक की धनुष लहरों पर एक नृत्यात्मक आनंद के साथ सवारी करते हैं जो जानबूझकर प्रदर्शनकारी प्रतीत होता है। ये जल भी दक्षिणी हाथी सील, ऑर्का और सेई व्हेल का समर्थन करते हैं, जो दक्षिणी गोलार्ध की गर्मियों के दौरान इन अक्षांशों के माध्यम से प्रवास करते हैं।

ग्रेव कोव तक पहुँचने के लिए ज़ोडियाक का उपयोग किया जाता है, जो फॉकलैंड द्वीपों में नेविगेटिंग एक्सपेडिशन क्रूज जहाजों से आता है, जहाँ यात्री समुद्र तट पर उतरते हैं। यहाँ जाने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से मार्च तक है, जो दक्षिणी गोलार्ध की वसंत और गर्मी का मौसम है, जब पेंगुइन कॉलोनियाँ सक्रिय होती हैं (अंडे देना अक्टूबर में शुरू होता है, और चूजे दिसंबर से उपस्थित होते हैं), जंगली फूल घास के मैदानों में खिलते हैं, और सबसे लंबे दिन अधिकतम वन्यजीव देखने का समय प्रदान करते हैं। नवंबर और दिसंबर विशेष रूप से फायदेमंद होते हैं, क्योंकि यह प्रारंभिक मौसम की पेंगुइन गतिविधियों को फूलों के मौसम की चोटी और उत्तरी गोलार्ध से प्रवासी समुद्री पक्षियों के आगमन के साथ जोड़ता है।