स्टेपल जेसन द्वीप

स्टेपल जेसन द्वीप पृथ्वी के सबसे दूरदराज और वन्यजीवों से भरपूर स्थानों में से एक है—फॉकलैंड द्वीपसमूह के उत्तर-पश्चिमी कोने में स्थित एक खुरदुरी, वृक्षहीन द्वीप, जो मानवों द्वारा निर्जन है और दुनिया के सबसे बड़े काले-भौं वाले अल्बाट्रॉस कॉलोनी का घर है। यहाँ लगभग 1,70,000 प्रजनन जोड़े निवास करते हैं, जो द्वीप की ढलानों को कीचड़ और घास के घोंसले के ढेरों की घनी चादर में ढक देते हैं, जो दृष्टि के जितना दूर तक फैली हुई है। इस कॉलोनी का दृश्य—और ध्वनि, और गंध—अन्वेषण यात्रियों के लिए उपलब्ध सबसे प्रभावशाली वन्यजीव प्रदर्शनों में से एक है।

यह द्वीप लगभग आठ किलोमीटर लंबा है और इसके सबसे ऊँचे बिंदु पर 366 मीटर की ऊँचाई तक पहुँचता है, इसका भूभाग एक वायु-स्क्रब किया हुआ मिश्रण है जिसमें टस्सॉक घास, डिडल-डी झाड़ी और उजागर चट्टानें शामिल हैं। तटरेखा चट्टानों के बीच बंटी हुई है जहाँ रॉकहॉपर पेंगुइन प्रजनन करते हैं और समुद्र तटों पर जहाँ हाथी सीलें खर्राटे लेते हुए, गरजते समूहों में बाहर आती हैं। टस्सॉक घास, जो दो मीटर से अधिक ऊँची हो सकती है, फॉकलैंड स्टीमर बत्तखों, स्ट्रेटेड काराकारा (जिसे "जॉनी रूक" कहा जाता है, यह दुनिया के सबसे दुर्लभ गिद्धों में से एक है) और स्थानीय कोब्ब की व्रेन के लिए आश्रय प्रदान करती है। द्वीप के चारों ओर का पानी क्रिल, स्क्विड और मछलियों से भरपूर है, जो अल्बाट्रॉस कॉलोनी का समर्थन करता है और सेई व्हेल, फिन व्हेल और ऑर्का की बार-बार की यात्राओं को आकर्षित करता है।

स्टेपल जेसन पर कोई भोजनालय, कोई भवन और न ही कोई स्थायी मानव उपस्थिति है—यह द्वीप वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन सोसाइटी के स्वामित्व में है, जो इसे एक प्रकृति आरक्षित क्षेत्र के रूप में प्रबंधित करती है। अभियान क्रूज के आगंतुक समुद्र तटों पर ज़ोडियाक लैंडिंग के माध्यम से द्वीप का अनुभव करते हैं, जिसके बाद अल्बाट्रॉस कॉलोनी की ओर मार्गदर्शित चलने की यात्रा होती है। मुख्य कॉलोनी की ओर चढ़ाई एक मध्यम कठिनाई की पैदल यात्रा है, लेकिन इसका इनाम तात्कालिक और संपूर्ण है: हजारों अल्बाट्रॉस के बीच बैठना, जो अपने चूजों की देखभाल करते हैं, सात फुट के पंखों के साथ उड़ान भरते और उतरते हैं, और बिल-टकराने, आकाश की ओर इशारा करते हुए प्रेम प्रदर्शन करते हैं, जिसने उन्हें दुनिया के सबसे रोमांटिक पक्षियों की प्रतिष्ठा दिलाई है।

फॉकलैंड द्वीप समूह का विस्तृत आर्किपेलागो एक विविधता से भरा वन्यजीवों का अनुभव प्रदान करता है, जो इसकी पहुंच के लिए उल्लेखनीय है। ईस्ट फॉकलैंड पर वॉलंटियर पॉइंट द्वीपों में सबसे बड़ी किंग पेंगुइन कॉलोनी का घर है। सॉंडर्स द्वीप कई पेंगुइन प्रजातियों, कौरमोरेंट कॉलोनियों और अल्बाट्रॉस के घोंसले के स्थानों का समर्थन करता है। स्टेनली, राजधानी, ऐतिहासिक रुचि प्रदान करती है—विशेष रूप से 1982 के संघर्ष की विरासत—और फॉकलैंड के मेमने, ताजे मछली और गर्म एले परोसने वाले पब और रेस्तरां का एक संग्रह।

स्टेपल जेसन का दौरा केवल अभियान क्रूज जहाजों द्वारा दक्षिण अटलांटिक और अंटार्कटिक यात्रा कार्यक्रमों पर किया जाता है, जो आमतौर पर दक्षिणी गर्मियों (नवंबर–मार्च) के दौरान होता है। लैंडिंग पूरी तरह से मौसम पर निर्भर होती हैं—द्वीप की खुली स्थिति का मतलब है कि तेज हवाएं और उथल-पुथल वाली समुद्र की स्थिति कुछ दिनों में पहुंच को रोक सकती हैं। दिसंबर से फरवरी का समय मौसम और प्रजनन गतिविधि का सबसे अच्छा संयोजन प्रदान करता है—चूजे पाले जा रहे हैं, वयस्क आ रहे हैं और जा रहे हैं, और कॉलोनी अपनी सबसे सक्रिय अवस्था में है। स्टेपल जेसन की दूरदर्शिता इसकी सबसे बड़ी संपत्ति और सबसे बड़ी चुनौती है: यहां पहुंचने के लिए प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती है, लेकिन इनाम है प्राकृतिक दुनिया के साथ एक मुठभेड़, जो अपने सबसे प्रचुर और सबसे विनम्र रूप में है।