वालेन्स

ल्यों और अविग्नन के बीच, जहाँ Rhône घाटी चौड़ी होने लगती है और पहले जैतून के पेड़ भूमध्य सागर के निकटता का संकेत देते हैं, वेलेंस एक ऐसा स्थान है जो रोमन काल से एक स्वाभाविक विश्राम स्थल बना हुआ है। यह साठ-पचास हजार की जनसंख्या वाला शहर नदी के पूर्वी किनारे के ऊपर एक प्राकृतिक छत पर स्थित है, जो Rhône के पार पश्चिम की ओर आर्देश के ज्वालामुखीय चोटियों की ओर देखता है — एक ऐसा दृश्य जिसे नेपोलियन ने, जो एक युवा अधिकारी के रूप में स्थानीय तोपखाने स्कूल में पढ़ाई कर चुके थे, आत्मविश्वास के साथ "फ्रांस का सबसे सुंदर दृश्य" कहा था।

वालेन्स का पुराना शहर, नदी से कैथेड्रल की ओर चढ़ते हुए, एक आकर्षक मध्यकालीन और पुनर्जागरण युग की सड़कों का दृश्य प्रस्तुत करता है। कैथेड्राले सेंट-अपोलिनायर, जिसे 1095 में समर्पित किया गया था और धार्मिक युद्धों के बाद पुनर्निर्मित किया गया, अपने रोमनस्क ठोसता के साथ ऊपरी शहर को स्थिरता प्रदान करता है। मेज़न डेस टेट्स, एक अद्वितीय सोलहवीं सदी का महल जिसकी बाहरी दीवार पर शास्त्रीय गुणों का प्रतिनिधित्व करने वाले नक्काशीदार सिरों से सजाया गया है, इस Rhône घाटी के व्यापारिक शहर में बहने वाली पुनर्जागरण की समृद्धि का प्रतीक है। पेंडेंटिफ, 1548 का एक जटिल अंतिम संस्कार स्मारक, और कला और पुरातत्व का संग्रहालय - जिसमें गैलो-रोमन कलाकृतियों और अठारहवीं सदी की चाक की चित्रकला का एक उत्कृष्ट संग्रह है - एक ऐसे शहर में सांस्कृतिक गहराई जोड़ते हैं जो धीरे-धीरे अपने रहस्यों को प्रकट करता है।

वालेन्स फ्रांस के गैस्ट्रोनॉमिक चौराहे पर स्थित है। यहाँ, ल्यों का मक्खन से भरपूर व्यंजन प्रॉवेंस के जैतून के तेल और जड़ी-बूटियों के साथ मिलना शुरू होता है, जिससे एक ऐसा पाक क्षेत्र बनता है जो दोनों परंपराओं से सर्वश्रेष्ठ को आकर्षित करता है। इस शहर ने कई प्रसिद्ध शेफों को जन्म दिया है, और इसके रेस्तरां पारंपरिक Rhône घाटी के बिस्टरो से लेकर आधुनिक प्रतिष्ठानों तक फैले हुए हैं, जो उत्तरी और दक्षिणी फ्रांसीसी खाना पकाने के बीच के इंटरफेस का अन्वेषण करते हैं। आसपास के ग्रामीण क्षेत्र में असाधारण फल उगाए जाते हैं - Drôme विभाग के आड़ू, खुबानी और मुस्कट अंगूर प्रसिद्ध हैं - जबकि Hermitage और Crozes-Hermitage की दाख की बागान, जो नदी के विपरीत किनारे से शहर से देखी जा सकती हैं, फ्रांस की सबसे बेहतरीन Syrah वाइन का उत्पादन करती हैं।

वालेन्स के चारों ओर का Rhône कॉरिडोर असाधारण भ्रमण के अवसर प्रदान करता है। आर्दèche घाटी, जो फ्रांस की सबसे शानदार प्राकृतिक विशेषताओं में से एक है, पश्चिम की ओर एक घंटे की दूरी पर स्थित है — यह एक तीस किलोमीटर लंबा घाटी है जो चूना पत्थर के पठारों के बीच खोदी गई है, जिसे कैनो से पार किया जा सकता है और इसे पोंट ड'आर्क के अद्भुत प्राकृतिक मेहराब द्वारा देखा जा सकता है। ड्रोम प्रोवेंसाल के मध्यकालीन गांव — मिर्मांड, ले पोएट-लावल, और डियूलफिट — लैवेंडर के खेतों और ट्रफल उत्पादक ओक के जंगलों से घिरे पहाड़ी चोटियों पर स्थित हैं। वालेन्स के करीब, क्रुसोल किले के खंडहर, Rhône के पश्चिमी तट के ऊपर चूना पत्थर की चोटी पर स्थित हैं, जो पूरे घाटी के दृश्य के साथ नाटकीय ट्रैकिंग प्रदान करते हैं।

वालेन्स Rhône नदी पर क्रूज यात्रा के मानक स्टॉप में से एक है और यह पेरिस (दो घंटे और पंद्रह मिनट) और ल्यों (एक घंटे) से TGV द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। शहर का नदी किनारा व्यापक रूप से नवीनीकरण किया गया है, जिसमें Rhône के किनारे पर पैदल पथ, पार्क और साइकिलिंग पथ शामिल हैं। यहाँ जाने का सबसे अच्छा मौसम अप्रैल से अक्टूबर है, जिसमें जून में सबसे अच्छा लैवेंडर और वसंत का उत्पादन मिलता है, और सितंबर में शराब की फसल की त्योहारों का आनंद लिया जा सकता है। वालेन्स एक ऐसा फ्रांसीसी शहर है जिसे पर्यटक अक्सर विशेष रूप से नहीं चुनते — और जो लोग इसे खोजते हैं, वे निश्चित रूप से चाहते हैं कि उन्होंने इसे पहले खोज लिया होता।