वर्साय

1715 के सितंबर की एक सुबह, सूर्य सम्राट ने उस शयनकक्ष में अंतिम सांस ली, जिसमें उन्होंने आधी सदी से अधिक समय बिताया था, और फ्रांस का दरबार लगभग उसी समय वर्साय से निकल गया जब मोमबत्तियाँ बुझने लगीं। लुई XIV ने अपने पिता के शिकार लॉज को यूरोपीय इतिहास के सबसे भव्य महल में बदलने में 50 वर्ष और आधुनिक समय के अनुसार अरबों डॉलर खर्च किए — यह पूर्ण शक्ति का एक ऐसा बयान था कि हर बाद के सम्राट, सम्राट, और तानाशाह ने अपनी वास्तु संबंधी महत्वाकांक्षाओं को इसके खिलाफ मापा। तीन शताब्दियों बाद, चेटो डे वर्साय अभी भी आश्चर्यचकित करता है, न केवल इसके पैमाने के लिए बल्कि इसके अवधारणा की साहसिकता के लिए: कि एक व्यक्ति परिदृश्य, कला, और वास्तुकला को अपनी इच्छानुसार इस तरह मोड़ सकता है कि यहां तक कि पेड़ भी ज्यामितीय सटीकता में लगाए गए थे।

वर्साय का शहर, जो अक्सर अपने महल की छाया में अनदेखा रह जाता है, यवलीन विभाग के इल-डे-फ्रांस में 85,000 निवासियों का एक परिष्कृत और हरे-भरे शहर है। इसकी ग्रिडेड सड़कें, जिन्हें ले नॉत्र ने महल से सूरज की किरणों की तरह फैलाने के लिए डिज़ाइन किया था, 18वीं सदी के सुरुचिपूर्ण टाउनहाउस से सजी हैं, जो कभी राजसी दरबार के अभिजात वर्ग और अधिकारियों का निवास स्थान थीं। मार्चे नॉट्रे-डेम, जो लुई XV के शासन के दौरान से चल रहा है, पेरिस क्षेत्र के सबसे बेहतरीन खाद्य बाजारों में से एक बना हुआ है — इसके स्टॉल नॉर्मंडी के कच्चे दूध के पनीर, ल्यों से पैट्स एन क्रूट, और उन मौसमी उत्पादों से भरे हुए हैं जो अभी भी शहर के चारों ओर के बाजार बागों से आते हैं। क्वार्टर सेंट-लुइस, अपनी कैथेड्रल और 18वीं सदी के चौकों के साथ, महल की भीड़ से एक शांत विकल्प प्रदान करता है।

वर्साय की यात्रा तब तक अधूरी है जब तक आप उसके बागों में नहीं खो जाते — 800 हेक्टेयर की तराशे हुए परिपूर्णता जो फ्रांसीसी औपचारिक परिदृश्य डिज़ाइन की चरम सीमा का प्रतिनिधित्व करती है। ग्रैंड कैनाल महल की छत से पश्चिम की ओर 1.6 किलोमीटर तक फैला हुआ है, जिसे पार्टर्र, फव्वारे और बॉस्केट्स (घेराबंद वृक्षारोपण) ने घेर रखा है, जिनमें छिपे हुए थिएटर, कृत्रिम गुफाएँ और फ्रांस की कुछ बेहतरीन बाहरी मूर्तियाँ शामिल हैं। गर्मियों के सप्ताहांत में, ग्रांडे ओक्स म्यूज़िकल फव्वारों को जीवन में लाते हैं, जो लुली और रामेऊ की बारोक रचनाओं के साथ समन्वयित प्रदर्शनों में प्रस्तुत होते हैं — एक ऐसा दृश्य जो लुई XIV के समय से आगंतुकों को मंत्रमुग्ध करता आ रहा है जब उन्होंने अपने दरबार को प्रभावित करने के लिए जल कार्य चालू किया था। पेटिट ट्रियनन और मैरी एंटोनेट का हैमौ, एक नकली-ग्रामीण गाँव जहाँ रानी ने एक चरवाही बनने का नाटक किया, इस विशाल भव्यता में व्यक्तिगत मानवीय नाटक को जोड़ते हैं।

महल के मैदानों के परे, इल-डे-फ्रांस क्षेत्र समृद्ध भ्रमण की संभावनाएँ प्रस्तुत करता है। चित्रकारों के गाँव बारबिज़ोन एक घंटे दक्षिण में स्थित है, फॉन्टेनब्ल्यू वन के किनारे, जहाँ मोनेट और रेनॉयर ने पहली बार प्लेन-एयर तकनीक के साथ प्रयोग किया था। चार्ट्रे कैथेड्रल, जिसकी मध्यकालीन रंगीन कांच की खिड़कियाँ यूरोप में सबसे पूर्ण मानी जाती हैं, एक घंटे दक्षिण-पश्चिम में स्थित है। पेरिस स्वयं पूर्व की ओर 40 मिनट की ट्रेन यात्रा पर है, और सीन नदी की क्रूज़ जो यात्रियों को वर्साय ले जाती है, अक्सर ऊपरी नदी के अंगूर के बागों के परिदृश्यों के माध्यम से विवियर्स और प्रॉवेंस के लैवेंडर के खेतों की ओर जारी रहती है।

वर्साय की सेवा रिविएरा ट्रैवल और यूनिवर्ल्ड रिवर क्रूज़ द्वारा की जाती है, जो अपनी सीन नदी की यात्रा पर होते हैं, जहाज आमतौर पर महल के लिए पूर्ण दिन के भ्रमण के लिए नजदीक डॉक करते हैं। बाग़ अप्रैल से अक्टूबर के बीच अपनी सबसे शानदार स्थिति में होते हैं, जिसमें वसंत से लेकर शरद ऋतु तक सप्ताहांत पर फव्वारे के शो चलते हैं। सर्दियों की यात्रा में काफी कम भीड़ का लाभ होता है और जब ठंडक औपचारिक परटेरों पर जमती है, तो एक भूतिया, चांदी जैसी सुंदरता का अनुभव होता है।