डेविल आइलैंड, फ्रेंच गुयाना

डेविल्स आइलैंड को किसी सजावट की आवश्यकता नहीं है — इसका नाम ही एक ऐसे दुख की छवि को conjures करता है जो धरती पर कुछ ही स्थानों से मेल खा सकता है। यह छोटा, जंगल से ढका हुआ द्वीप, फ्रेंच गियाना के तट पर स्थित तीन Îles du Salut (सलvation के द्वीपों) में सबसे छोटा है, 1852 से 1953 तक इतिहास के सबसे कुख्यात दंड कॉलोनियों में से एक के रूप में कार्य करता था। एक सदी में, फ्रांस ने लगभग 80,000 अपराधियों को इन द्वीपों और मुख्य भूमि के शिविरों में भेजा, जिनमें से आधे से कम ने अपनी सजा पूरी की। सबसे प्रसिद्ध कैदी कैप्टन अल्फ्रेड ड्रेफस थे, जो फ्रांसीसी तोपखाने के अधिकारी थे, जिन्हें बीसवीं सदी के मोड़ पर फ्रांस को तोड़ने वाले स्कैंडल में गलत तरीके से देशद्रोह का दोषी ठहराया गया था, जिन्होंने खुद डेविल्स आइलैंड पर चार साल एकाकी कारावास में बिताए।

Îles du Salut एक द्वीपों का त्रिकोण है — Île Royale, Île Saint-Joseph, और Île du Diable (डिविल्स आइलैंड) — जो कौरौ के तट से लगभग पंद्रह किलोमीटर की दूरी पर स्थित हैं। Île Royale, सबसे बड़ा, दंड कॉलोनी का प्रशासनिक केंद्र था और यहीं अधिकांश क्रूज जहाज के आगंतुक अपना समय बिताते हैं। जेल प्रशासन की खंडहर पत्थर की इमारतें, चैपल, अस्पताल, और गार्ड्स के क्वार्टर विभिन्न स्तरों की वायुमंडलीय क्षय की स्थिति में खड़े हैं, उनके दीवारें उष्णकटिबंधीय वनस्पति द्वारा अधिगृहीत हैं, जो मानव क्रूरता के प्रति प्रकृति की उदासीनता का एक दृश्य रूपक प्रस्तुत करती हैं। कब्रिस्तान, जहाँ गार्ड्स और उनके परिवारों को उन कुछ कैदियों के साथ दफनाया गया है जिन्होंने उस गरिमा को अर्जित किया, समुद्र की ओर एक शांति के साथ देखता है जो द्वीप के इतिहास को और भी परेशान करने वाला बनाता है।

Île Saint-Joseph ने सबसे कठोर दंड का घर बनाया: वह réclusion cells, जहाँ एकांत कारावास के लिए सजा पाए कैदी वर्षों तक चुपचाप और लगभग पूर्ण अंधकार में रहते थे। बिना छत वाली ये cells, उष्णकटिबंधीय बारिश और धूप के लिए खुली, आज भी खड़ी हैं, उनकी पत्थर की दीवारें और लोहे के दरवाजे के फ्रेम अमेरिका के सबसे भयानक ऐतिहासिक स्थलों में से एक का निर्माण करते हैं। हेनरी चारिएरे, जिनकी आत्मकथा "Papillon" (जो तथ्य है या कल्पना, यह अभी भी बहस का विषय है) ने bagne के आतंक को विश्व स्तर पर उजागर किया, ने इस द्वीप प्रणाली का वर्णन एक गहन विवरण के साथ किया जो पाठकों को आज भी परेशान करता है। Devil's Island स्वयं, जो Saint-Joseph से एक शार्क से भरे चैनल द्वारा अलग है, राजनीतिक कैदियों के लिए आरक्षित था और यह आगंतुकों के लिए दिखाई देता है लेकिन हमेशा सुलभ नहीं होता।

हालांकि - या शायद इसलिए कि - इसका गंभीर इतिहास है, Îles du Salut का प्राकृतिक परिवेश असाधारण रूप से सुंदर है। नारियल के पेड़, आम के पेड़, और बोगनविलिया ने खंडहरों पर कब्जा कर लिया है, और अगौटिस (बिना पूंछ वाले खरगोशों के समान बड़े चूहों) और मैकाव जंगल में निवास करते हैं। चारों ओर का पानी गर्म, स्पष्ट और समुद्री जीवन से भरपूर है। हरे समुद्री कछुए समुद्र तटों पर अंडे देते हैं, और चट्टानी तटों के चारों ओर स्नॉर्कलिंग करते समय स्वस्थ कोरल और उष्णकटिबंधीय मछलियाँ दिखाई देती हैं। द्वीपों की उष्णकटिबंधीय सुंदरता और मानव पीड़ा के इतिहास के बीच का विरोधाभास एक भावनात्मक जटिलता उत्पन्न करता है जो कुछ ही स्थलों में देखने को मिलती है।

रेजेंट सेवन सीज़ क्रूज़ और सीबॉर्न अपने दक्षिण अमेरिकी और कैरिबियन पुनर्स्थापन यात्रा कार्यक्रमों में Îles du Salut को शामिल करते हैं। जहाज द्वारा पहुंचना, जब तीन द्वीप अटलांटिक से हरे और नारियल के पेड़ों से घिरे उगते हैं, तो कभी भी उस अंधकार का संकेत नहीं देता जो एक समय उन्हें घेर चुका था। यहाँ जाने का सबसे अच्छा समय जुलाई से नवंबर है, जो फ्रेंच गुयाना के सबसे सूखे महीने हैं, जब व्यापारिक हवाएँ भूमध्यरेखीय गर्मी को संतुलित करती हैं और द्वीप पर टेंडर संचालन के लिए समुद्री परिस्थितियाँ सबसे शांत होती हैं।