जर्मनी
Ochsenfurt
ओक्सेनफुर्ट, जिसे "ऑक्स फोर्ड" कहा जाता है, फ्रैंकोनिया के दिल में मेन नदी के किनारे स्थित है, जो उत्तरी बवेरिया का एक वाइन क्षेत्र है, जो जर्मनी की कुछ सबसे विशिष्ट और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कम ज्ञात वाइन का उत्पादन करता है। 11,000 निवासियों वाला यह छोटा मध्यकालीन शहर फ्रैंकोनिया में मध्यकालीन किलाबंदियों का सबसे पूरा सेट संरक्षित करता है—टावर, गेट और दीवारें जो आधे-लकड़ी वाले घरों, गोथिक चर्चों और वातावरणीय चौकों के शहर केंद्र को घेरती हैं, जो फ्रैंकोनियन छोटे शहरों को जर्मनी में धीमी, चिंतनशील खोज के लिए सबसे पुरस्कृत बनाते हैं।
शहर की दीवारें, जो तेरहवीं और चौदहवीं शताब्दी की हैं, उल्लेखनीय रूप से सुरक्षित हैं, और कई रक्षा टावर अपनी मूल ऊँचाई पर अभी भी खड़े हैं। सबसे विशिष्ट न्यू टाउन हॉल पर स्थित घड़ी का टावर है, जिसकी यांत्रिक घड़ी में "ओक्सेनफुर्टर मेंले" के नाम से जाना जाने वाला एक आंकड़ा है—एक छोटा यांत्रिक आदमी जो हर घंटे अपने मुँह को खोलता है और अपनी जीभ बाहर निकालता है, एक मध्यकालीन मजाक जो सदियों से प्रदर्शन के बाद भी आगंतुकों को प्रसन्न करता है। दीवारों के चारों ओर चलना शहर के छतों के परिदृश्य, मेन नदी की घाटी और उसके पार के अंगूर के बागों से ढके पहाड़ियों का निरंतर दृश्य प्रदान करता है।
फ्रैंकोनियन शराब, जो विशिष्ट सपाट तले वाली बोक्सब्यूटेल बोतल में उत्पादित होती है, इस क्षेत्र का महान सांस्कृतिक योगदान और ओक्सेनफुर्ट का प्रमुख कृषि उत्पाद है। चारों ओर फैले अंगूर के बाग, जिनमें मुख्य रूप से सिल्वानर, मुलर-थुर्गाऊ और बकुस अंगूर लगाए गए हैं, असाधारण टेरोइर चरित्र वाली शराब का उत्पादन करते हैं—खनिज, सूखी, और खाद्य-अनुकूल एक ऐसी शैली में जो उन्हें राइन और मोसेल घाटियों के मीठे रीस्लिंग से अलग करती है। स्थानीय वाइनस्ट्यूब (शराब की तवेरन) इन शराबों को फ्रैंकोनियन विशेषताओं के साथ परोसते हैं: ब्राटवुर्स्ट मिट सॉरक्रॉट, शौफेले (भुना हुआ सूअर का कंधा), और विशिष्ट फ्रैंकोनियन ब्रेड डंपलिंग।
चारों ओर का मेन वैली सांस्कृतिक आकर्षणों का एक समृद्ध केंद्र है, जो इसके मामूली आकार को छिपाता है। वुर्ज़बर्ग, जो सिर्फ पंद्रह किलोमीटर ऊपर है, जर्मनी के महान सांस्कृतिक शहरों में से एक है—इसका रेजिडेंस पैलेस (एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल) टिएपोलो की सबसे बड़ी भित्ति चित्र को समेटे हुए है, जबकि मैरियनबर्ग किला शहर और इसके प्रसिद्ध ओल्ड मेन ब्रिज पर बारोक संतों की पंक्ति के दृश्य को देखने का अद्भुत अनुभव प्रदान करता है। दूसरी दिशा में, सोमरहॉउस, फ्रिकेनहॉउस और मार्क्टब्राइट के वाइन गांव प्रत्येक अपनी वास्तुशिल्पीय विशेषताओं और शराब परंपराओं को प्रदर्शित करते हैं।
नदी क्रूज जहाज ओक्सेनफुर्ट के नदी किनारे पर स्थित डॉक पर लंगर डालते हैं, जहाँ से पुराना शहर एक मध्यकालीन गेट के माध्यम से थोड़ी सी पैदल दूरी पर पहुँचा जा सकता है। यह शहर वुर्ज़बर्ग के लिए यात्रा करने का एक उत्कृष्ट आधार है (सड़क द्वारा तीस मिनट या एक सुखद नदी किनारे की सैर) और स्थानीय एस्टेट्स पर मार्गदर्शित वाइन चखने की व्यवस्था की जा सकती है। मेन घाटी की महाद्वीपीय जलवायु गर्म, धूप वाले गर्मियों का उत्पादन करती है, जो वाइन उगाने और दर्शनीय स्थलों के लिए आदर्श है। मई से अक्टूबर तक का समय यात्रा के लिए अनुशंसित है, अक्टूबर में वाइन की कटाई एक उत्सव का माहौल जोड़ती है और फेडरवाइसर—आंशिक रूप से किण्वित नई शराब—का स्वाद लेने का अवसर प्रदान करती है, जो केवल इस समय के दौरान उपलब्ध एक मौसमी विशेषता है।