खजुराहो

खजुराहो वह स्थान है जहाँ पवित्र और sensual एक-दूसरे में विलीन हो जाते हैं। मध्य प्रदेश राज्य में स्थित यह छोटा सा नगर चंदेला वंश द्वारा 950 से 1050 ईस्वी के बीच निर्मित हिंदू और जैन मंदिरों के समूह का घर है, जो भारतीय कला और वास्तुकला की सर्वोत्तम उपलब्धियों में से एक हैं। मूल रूप से अस्सी-पाँच मंदिरों में से, बाईस आज भी विद्यमान हैं—और उनके बाहरी दीवारों पर दुनिया के कुछ सबसे असाधारण मूर्तिकला कार्यक्रमों का आवरण है: हजारों आकृतियाँ जो देवताओं, देवियों, आकाशीय संगीतकारों, योद्धाओं, नर्तकियों, और—सबसे प्रसिद्ध—प्रेमी युगलों को अद्वितीय विविधता और शारीरिक महत्वाकांक्षा की स्थितियों में दर्शाती हैं।

मंदिरों को तीन समूहों में व्यवस्थित किया गया है—पश्चिमी, पूर्वी, और दक्षिणी। पश्चिमी समूह में कंदारिया महादेव मंदिर शामिल है—जो सबसे बड़ा और सबसे भव्य है, इसका शिखर 116 फीट ऊँचा है और इसकी दीवारें 872 मूर्तियों से ढकी हुई हैं। इसकी शिल्प गुणवत्ता असाधारण है: पत्थर की आकृतियों में एक प्रवाह और प्राकृतिकता है जो पुनर्जागरण से पांच सौ वर्ष पूर्व की झलक देती है। अप्सराएँ (स्वर्गीय कन्याएँ) जो मेकअप कर रही हैं, अपने पैरों से कांटे हटा रही हैं, या अपने बालों से पानी निचोड़ रही हैं, एक मानवता और निकटता प्रदर्शित करती हैं जो धार्मिक प्रतीकात्मकता से परे है।

खजुराहो और इसके आस-पास के बुंदेलखंड क्षेत्र का व्यंजन उत्तर भारतीय है जिसमें स्थानीय विशेषताएँ हैं। दाल बाफला—भाप में पके गेहूँ के पकौड़े जो दाल के सूप और घी के साथ परोसे जाते हैं—इस क्षेत्र की विशेषता है। थाली में दाल, सब्जी, रोटी, चावल, रायता, और अचार का नमूना मिलता है। खजुराहो के रेस्तरां तंदूरी व्यंजन, बिरयानी, और क्रीम आधारित करी परोसते हैं। चाय—मीठी, मसालेदार, दूध वाली चाय—अन्वेषण की निरंतर साथी है, जो सड़क के किनारे की दुकानों पर परोसी जाती है।

चंदेला राजाओं ने जो मंदिर बनाए, वे तंत्रवाद के भक्त थे, एक ऐसा परंपरा जो शारीरिक शरीर को आध्यात्मिक मुक्ति के लिए बाधा नहीं बल्कि एक साधन के रूप में देखता है। गैर-यौनिक मूर्तियाँ—जो यौनिक मूर्तियों की तुलना में बहुत अधिक हैं—मध्यकालीन भारतीय जीवन के पूरे स्पेक्ट्रम को दर्शाती हैं। पूर्वी समूह के जैन मंदिरों में हिंदू मंदिरों के समान मूर्तिकला की निपुणता है और ये एक शांत यात्रा अनुभव प्रदान करते हैं।

खजुराहो का अपना हवाई अड्डा है, जो दिल्ली और वाराणसी से जुड़ा हुआ है। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से मार्च है। खजुराहो नृत्य महोत्सव, जो प्रत्येक फरवरी को पश्चिमी समूह के मंदिरों की रोशनी में आयोजित होता है, असाधारण शक्ति के वातावरण में शास्त्रीय भारतीय नृत्य रूपों को प्रस्तुत करता है। गर्मियों में अत्यधिक गर्मी होती है, और मानसून बारिश लाता है लेकिन साथ ही हरे-भरे परिदृश्य और कम पर्यटकों का भी।