अस्मत, पापुआ

दक्षिणी पापुआ के विशाल जलोढ़ दलदली क्षेत्रों में, जहाँ केंद्रीय पर्वत श्रृंखला से निकलने वाली नदियाँ ज्वारीय कीचड़ के मैदानों, मैंग्रोव जंगलों, और सागो पाम दलदलों के परिदृश्य में फैलती हैं, वहाँ अरेफुरा सागर तक पहुँचती हैं, अस्मत लोगों ने मानव इतिहास की सबसे असाधारण कलात्मक परंपराओं में से एक का निर्माण किया है। यह कला केवल कला के लिए नहीं है—अस्मत संस्कृति में हर एक तराशा हुआ ढाल, पूर्वज पोल, और औपचारिक नाव का अग्रभाग एक आध्यात्मिक कार्य करता है, जो जीवितों को मृतकों से जोड़ता है एक ऐसे ब्रह्मांड में जहाँ भौतिक और अलौकिक संसार अविभाज्य हैं। अस्मत क्षेत्र ने अंतरराष्ट्रीय प्रसिद्धि—और बदनामी—प्राप्त की, जब 1961 में माइकल रॉकफेलर का गायब होना हुआ, जो अस्मत कला को मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम ऑफ आर्ट के लिए इकट्ठा कर रहे थे, जब वह इन जलों में ऐसी परिस्थितियों में गायब हो गए जो आज भी विवादित हैं।

अस्मत क्षेत्र की पहचान पानी द्वारा निर्धारित होती है। यहाँ कोई सड़कें नहीं हैं, न ही सूखे मौसम में दलदल के माध्यम से जाने के लिए रास्ते—गाँवों के बीच यात्रा पूरी तरह से खोदकर बनाई गई नावों द्वारा नदियों और ज्वारीय चैनलों के साथ की जाती है, जो इस क्षेत्र की मुख्य मार्ग हैं। गाँव स्वयं कीचड़ के ऊपर खंभों पर बने होते हैं, उनके लंबे घर (जिन्हें jeu कहा जाता है) कभी-कभी पचास मीटर या उससे अधिक तक फैले होते हैं, जिसमें पुरुषों की समारोह गतिविधियों और परिवार के रहने के लिए अलग-अलग हिस्से होते हैं। चारों ओर के सागो पाम के जंगल मुख्य खाद्य स्रोत प्रदान करते हैं: ताड़ का स्टार्चयुक्त गूदा एक श्रमसाध्य विधि के माध्यम से काटने, काटने और धोने के द्वारा संसाधित किया जाता है, जो उस हल्के, कुछ नीरस पेस्ट का उत्पादन करता है जो अस्मत जीवन की कैलोरी आधार है।

अस्मत की कलात्मक परंपराएँ इस दूरदराज क्षेत्र में पहुँचने वाले दुर्लभ आगंतुकों के लिए मुख्य आकर्षण हैं। बिस पोल—एक खुदा हुआ पूर्वज पोल जो सात मीटर या उससे अधिक ऊँचाई तक पहुँच सकता है, हाल ही में deceased समुदाय के सदस्यों का प्रतिनिधित्व करने वाले stacked मानव आकृतियों को दर्शाता है—अस्मत की कलात्मक उपलब्धियों का सबसे प्रतिष्ठित प्रतीक है। ये पोल, पारंपरिक रूप से उन समारोहों के लिए खुदे जाते हैं जो मृतकों की आत्माओं को संतुष्ट करने और समुदाय में संतुलन बहाल करने के उद्देश्य से होते हैं, असाधारण शिल्प शक्ति के कार्य हैं जिन्हें दुनिया के बेहतरीन कला संग्रहालयों में स्थान मिला है। समकालीन अस्मत कारीगर इस परंपरा को जारी रखते हैं, ऐसे कार्यों का निर्माण करते हैं जो पूरी तरह से समारोहिक से लेकर अंतरराष्ट्रीय कला बाजार के लिए बनाए गए टुकड़ों तक फैले हुए हैं, जो बढ़ती हुई आर्थिक सहायता प्रदान करते हैं।

अस्मत के निम्नभूमि का प्राकृतिक वातावरण, जबकि मानव आगंतुकों के लिए चुनौतीपूर्ण है, एक महत्वपूर्ण जैव विविधता का पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करता है। स्वर्गीय पक्षियों में—किंग बर्ड ऑफ़ पैराडाइस और ग्रेटर बर्ड ऑफ़ पैराडाइस—अपने असाधारण पंखों का प्रदर्शन करते हैं, उनके प्रेमालाप नृत्य प्राकृतिक दुनिया में सबसे शानदार व्यवहारिक घटनाओं में से एक माने जाते हैं। खारे पानी के मगरमच्छ नदियों और मुहानों में निवास करते हैं, जिनकी लंबाई पांच मीटर से अधिक हो सकती है। सागो पाम के जंगलों में कैसोवारी, पेड़ कंगारू और कुस्कस की जनसंख्या का समर्थन होता है—एक धीमी गति से चलने वाला मार्सुपियल जिसे अस्मत के लोग अद्भुत कौशल के साथ शिकार करते हैं।

अस्मत क्षेत्र तक पहुंचने के लिए, टिमिका से हल्के विमान द्वारा अगात्स, जो क्षेत्रीय राजधानी है, के हवाई पट्टी तक या अरेफुरा सागर में तट पर लंगर डाले हुए अभियान क्रूज जहाज द्वारा ज़ोडियाक के माध्यम से नदियों के रास्ते गांवों तक पहुंचा जा सकता है। सितंबर से नवंबर के बीच के सबसे सूखे महीने यात्रा के लिए सबसे उपयुक्त परिस्थितियां प्रदान करते हैं, हालांकि इस क्षेत्र में जो वार्षिक चार मीटर से अधिक वर्षा प्राप्त करता है, 'सूखा' एक सापेक्ष शब्द है। अस्मत गांवों की सभी यात्राएं अनुभवी स्थानीय गाइडों के माध्यम से व्यवस्थित की जानी चाहिए, जो सांस्कृतिक प्रोटोकॉल को समझते हैं और अर्थपूर्ण इंटरैक्शन को सुविधाजनक बना सकते हैं। यह साहसिक पर्यटन के मनोरंजक अर्थ में नहीं है—यह बाहरी दुनिया से लगभग पूर्ण अलगाव में विकसित होने वाली अंतिम महान कलात्मक संस्कृतियों में से एक के साथ एक मुठभेड़ है।