पुलाउ सतोंडा

फ्लोरेस सागर से लगभग एक आदर्श ज्वालामुखीय शंकु की तरह उभरता हुआ, पुलाऊ सटोंडा एक छोटा, निर्जन द्वीप है जो सुम्बावा के उत्तरी तट के पास स्थित है और यह इंडोनेशिया के सबसे असामान्य प्राकृतिक चमत्कारों में से एक को समेटे हुए है: एक नमकीन क्रेटर झील जो एक निष्क्रिय ज्वालामुखी के अंदर बसी हुई है, और चारों ओर प्राचीन गुणवत्ता की कोरल रीफ्स हैं। यह द्वीप माउंट ताम्बोरा के दृश्य में है, जिसकी विनाशकारी 1815 की विस्फोट—जो रिकॉर्डेड इतिहास में सबसे बड़ा था—ने वातावरण में इतनी राख उगली कि 1816 उत्तरी गोलार्ध में 'गर्मी के बिना वर्ष' बन गया। सटोंडा की अपनी ज्वालामुखीय गतिविधि ताम्बोरा की आपदा से पहले की है, और इसकी क्रेटर समुद्र द्वारा लंबे समय से breached हो चुकी है, जिससे यह अद्वितीय अंतर्देशीय समुद्री झील बन गई है, जो इस द्वीप को द्वीपसमूह के हजारों अन्य द्वीपों से अलग करती है।

पुलाऊ सटोंडा का चरित्र इसके नमकीन क्रेटर झील और चारों ओर फैले उष्णकटिबंधीय समुद्र के अद्भुत संयोजन द्वारा परिभाषित होता है। यह झील, जो लगभग एक किलोमीटर चौड़ी है, उन जेलीफिश की प्रजातियों का समर्थन करती है जो खुले महासागर से अलगाव में विकसित हुई हैं—ऐसी प्रजातियाँ जो बिना डंक वाली होती हैं और गर्म, स्तरित जल में एक अद्भुत नृत्य करती हैं, जो पलाऊ की प्रसिद्ध जेलीफिश झील की याद दिलाती है। क्रेटर की दीवारें झील के किनारे से तीव्रता से उठती हैं, जो उष्णकटिबंधीय वनस्पति में लिपटी होती हैं, जिसमें ऊँचे बड़ के पेड़ शामिल हैं, जिन पर उड़ने वाले गिलहरियों के उपनिवेश लटके होते हैं। ये फल खाने वाले चमगादड़, जो हजारों की संख्या में होते हैं, शाम के समय बाहर निकलते हैं, एक ऐसे दृश्य में जो क्रेटर के ऊपर आसमान को अंधेरा कर देता है जब वे मुख्य भूमि पर अपनी रात की भोजन की तलाश में निकलते हैं।

सातोंडा के चारों ओर का समुद्री वातावरण शानदार स्थिति में है, जो इस द्वीप की निर्जन स्थिति और इसे समुद्री प्रकृति आरक्षित क्षेत्र के रूप में नामित किए जाने से लाभान्वित होता है। यहाँ का फ्रिंजिंग रीफ एक संकीर्ण कोरल गार्डन की शेल्फ से तेज़ी से गिरता है, और कठोर कोरल प्रजातियों की विविधता प्रसिद्ध इंडोनेशियाई डाइव साइट्स को भी चुनौती देती है। स्कूलिंग मछलियाँ रीफ के बाहरी किनारे के चारों ओर इकट्ठा होती हैं, जहाँ धाराएँ द्वीप के चारों ओर बहती हैं, और हॉकस्बिल कछुए अक्सर स्पंज पर चरते हुए देखे जाते हैं। बड़े आगंतुकों में रीफ शार्क शामिल हैं जो ड्रॉप-ऑफ की निगरानी करते हैं, कभी-कभी मंटा रे जो सातोंडा और सुम्बावा के बीच प्लवक-समृद्ध चैनल में दिखाई देते हैं, और स्पिनर डॉल्फ़िन के झुंड जो आने वाले जहाजों की अगुवाई करने वाली लहरों पर सवारी करते हैं।

सातोंडा की सांस्कृतिक महत्वता इसके प्राकृतिक चमत्कारों से कहीं अधिक फैली हुई है। स्थानीय सुम्बावानी मछुआरे लंबे समय से इस द्वीप को आध्यात्मिक शक्ति का स्थान मानते हैं, और क्रेटर झील के किनारे इच्छाओं के पेड़ हैं—जिस पर पर्यटकों द्वारा सुरक्षित यात्रा और समृद्ध catches के लिए आशीर्वाद मांगते हुए कोरल की भेंट चढ़ाई गई है। यह प्रथा, जो एनिमिस्ट परंपरा को इस्लामी भक्ति के साथ मिलाती है, एक नाजुक सुंदरता का परिदृश्य बनाती है जहाँ ब्लीच किए गए कोरल के टुकड़े प्राचीन तनों से हवा में झूलते हैं जैसे कि विंड चाइम। यह द्वीप निर्जन है और यहाँ कोई सुविधाएँ नहीं हैं, लेकिन अभियान जहाज और डाइव लाइवबोर्ड नियमित रूप से उत्तरी तट पर संरक्षित खाड़ी में लंगर डालते हैं, जो झील की खोज और रीफ डाइविंग के लिए एक आधार प्रदान करते हैं।

पुलाऊ सतोंडा तक पहुंचने के लिए बिमा या सापे के बंदरगाह से नाव द्वारा यात्रा की जाती है, या फिर लघु सुंडा द्वीपों में नेविगेट करते हुए एक अभियान क्रूज जहाज द्वारा। मई से अक्टूबर तक सबसे शुष्क परिस्थितियाँ रहती हैं, जबकि सितंबर और अक्टूबर में समुद्र सबसे शांत होता है। डाइविंग और स्नॉर्कलिंग साल भर संभव है, हालांकि दृश्यता शुष्क मौसम के दौरान अपने चरम पर होती है। लैंडिंग समुद्र तट से क्रेटर झील तक का ट्रेक लगभग बीस मिनट का है, जो घने जंगल से होकर गुजरता है, और कभी-कभी यह रास्ता फिसलन भरा हो सकता है—मजबूत जूते पहनना अनिवार्य है। द्वीप पर कोई दुकानें, ताजा पानी, या आवास नहीं है; सभी आपूर्ति लानी होती हैं और सभी कचरा बाहर ले जाना होता है।