तोरिशिमा, जापान

टोक्यो से छह सौ किलोमीटर दक्षिण, इज़ू द्वीपों के ज्वालामुखीय आर्क में, जो ओगासावारा श्रृंखला की ओर फैला हुआ है, तोरीशिमा प्रशांत महासागर से एक धधकते, निर्जन ज्वालामुखीय शिखर के रूप में उभरता है, जिसकी महत्ता उसके छोटे आकार से कहीं अधिक है। यह दूरस्थ द्वीप — जिसका नाम "पक्षी द्वीप" है — लघु-पूंछ वाले अल्बाट्रॉस का अंतिम आश्रय स्थल था, एक प्रजाति जिसे उन्नीसवीं और बीसवीं सदी के प्रारंभ में पंखों के शिकारी द्वारा विलुप्ति के कगार पर धकेल दिया गया था। एक समय में लाखों की संख्या में होने वाली इस प्रजाति की संख्या घटकर तोरीशिमा की राख से ढकी ढलानों पर केवल पचास व्यक्तियों से कम रह गई। इस प्रजाति की अद्भुत पुनर्प्राप्ति — अब 7,000 से अधिक की संख्या में — संरक्षण की सबसे बड़ी सफलता की कहानियों में से एक है और तोरीशिमा को पक्षी विज्ञानियों और वन्यजीव प्रेमियों के लिए एक तीर्थ स्थल बना देती है।

इस द्वीप का चरित्र इसकी ज्वालामुखीय गतिविधियों और वन्यजीव आश्रय के रूप में इसकी भूमिका द्वारा परिभाषित होता है। तोरीशिमा एक सक्रिय स्ट्रैटोवोल्केनो है, जिसकी सबसे हाल की विस्फोट 1939 में हुई थी — एक घटना जिसने एक मौसम स्टेशन को नष्ट कर दिया और वहां कार्यरत कर्मचारियों की जान ले ली। यह ज्वालामुखी समुद्र स्तर से 394 मीटर ऊँचा है, इसकी ढलानों पर लावा प्रवाह, राख के जमा और उन विरल वनस्पतियों के निशान हैं जो विस्फोटों के बीच अस्थिर भूभाग को उपनिवेशित करने में सफल होती हैं। तोरीशिमा पर उतरना जापानी सरकार की विशेष अनुमति के बिना निषिद्ध है, जिससे यह एक ऐसा गंतव्य बन जाता है जिसे लगभग विशेष रूप से एक गुजरते जहाज के डेक से अनुभव किया जाता है — एक परिस्थिति जो विरोधाभासी रूप से द्वीप के संरक्षण की सफलता में योगदान करती है, मानव हस्तक्षेप को न्यूनतम रखने के द्वारा।

टोरिशिमा का पक्षी जीवन मुख्य प्रजातियों से परे फैला हुआ है। यह द्वीप काले-पैर वाले अल्बाट्रॉस, बुलवेर का पेट्रेल, और ट्रिस्ट्रम का स्टॉर्म पेट्रेल के प्रजनन उपनिवेशों का समर्थन करता है, साथ ही विभिन्न प्रकार के बूबीज़, शियरवाटर और ट्रॉपिकबर्ड भी यहाँ पाए जाते हैं। चारों ओर के जल, गर्म कुरोशियो धारा द्वारा समृद्ध, पेलेजिक प्रजातियों को आकर्षित करते हैं, जिनमें शुक्राणु व्हेल, झूठे किलर व्हेल, और विभिन्न डॉल्फ़िन प्रजातियाँ शामिल हैं। ट्यूना, मार्लिन, और अन्य खेल मछलियाँ द्वीप के चारों ओर गहरे जल में गश्त करती हैं, जिनकी उपस्थिति समुद्री पक्षियों के भोजन के उन्माद द्वारा संकेतित होती है, जो घने, घूर्णन करते झुंडों में सतह के ऊपर उड़ते हैं।

जापान के ज्वालामुखीय द्वीप श्रृंखला में तोरिशिमा का व्यापक संदर्भ किसी भी अनुभव को गहराई प्रदान करता है। इज़ू-ओगसावारा आर्क पृथ्वी के सबसे ज्वालामुखीय सक्रिय क्षेत्रों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है, एक सबडक्शन जोन जहां प्रशांत प्लेट फिलीपीन समुद्र प्लेट के नीचे उतरती है, जिससे भूकंप, ज्वालामुखी गतिविधि और गहरे महासागरीय खाइयाँ उत्पन्न होती हैं जो प्रशांत रिंग ऑफ फायर के इस कोने को परिभाषित करती हैं। दक्षिण में ओगसावारा (बोनिन) द्वीप, जो यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल हैं, एक ऐसे पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करते हैं जिसमें इतनी विशेषता है कि इन्हें पूर्व का गैलापागोस कहा गया है। मिलकर, ये द्वीप श्रृंखलाएँ भूवैज्ञानिक शक्तियों और विकासात्मक अलगाव के माध्यम से एक यात्रा का निर्माण करती हैं जिसका कोई समानांतर पश्चिमी प्रशांत में नहीं है।

तोरीशिमा को मुख्य जापान और ओगासवारा द्वीपों के बीच नेविगेट करते समय अभियान क्रूज जहाजों द्वारा देखा जाता है, आमतौर पर यह एक दृश्य मार्ग के रूप में होता है न कि लैंडिंग स्थल के रूप में। यहाँ यात्रा का सबसे अच्छा समय अप्रैल से जून है, जब छोटे पूंछ वाले अल्बाट्रॉस की प्रजनन अवधि अपने चरम पर होती है और ये पक्षी जहाज से देखे जा सकते हैं। इस अवधि के दौरान कुरोशियो धार warmer पानी के तापमान लाती है, जिससे समुद्री जीवों के मिलने की संभावना बढ़ जाती है। यात्रियों को दूरबीन और टेलीफोटो लेंस तैयार रखना चाहिए — द्वीप तेजी से गुजरता है, और अल्बाट्रॉस का अपने ज्वालामुखीय आश्रय के ऊपर उड़ते हुए दृश्य, प्रशांत आकाश के खिलाफ छायांकित, उन क्षणों में से एक है जो तैयारी के साथ यादों को पुरस्कृत करता है।