तोवादा

तौवादा, तोवादा झील के किनारे स्थित है, जो कि आओमोरी प्रान्त के हक्कोडा पर्वतों में एक विशाल कैल्डेरा झील है—एक ऐसा जलाशय जो इतना स्पष्ट, इतना स्थिर, और इतना गहरा नीला है कि यह स्थायी ध्यान की स्थिति में प्रतीत होता है। यह झील, जो लगभग 15,000 वर्ष पूर्व एक ज्वालामुखी विस्फोट के कारण बनी थी, एक डबल कैल्डेरा को भरती है और इसकी अधिकतम गहराई 327 मीटर है, जिससे यह जापान की तीसरी सबसे गहरी झील बन जाती है। चारों ओर का प्राचीन बीच का जंगल, जो तोवादा-हाचिमैंताई राष्ट्रीय उद्यान का हिस्सा है, गर्मियों में पहाड़ों की ढलानों को हरे रंग की कंबल में ढक देता है और शरद ऋतु में लाल, सुनहरे और एम्बर के विस्फोट में बदल जाता है—तोवादा में कोयो (शरद ऋतु का रंग) का मौसम जापान में सबसे बेहतरीन माना जाता है।

तौवादा का शहर, झील के दक्षिणी किनारे पर स्थित, एक शांत और चिंतनशील स्थान है जहाँ प्रमुख ध्वनि बीच के पत्तों के बीच से गुजरने वाली हवा और कंकड़ वाली समुद्र तट पर पानी की लहरें हैं। तौवादा होटल, जो 1938 में जापानी-पश्चिमी हाइब्रिड शैली में निर्मित एक भव्य लकड़ी का लॉज है, उन क्लासिक रिसॉर्ट होटलों में से एक है जो युद्ध पूर्व युग में जापान के अभिजात वर्ग की सेवा करते थे। झील के किनारे का प्रोमेनेड होटल को ओटार्पे ट्रेल से जोड़ता है, जो एक वनाच्छादित मार्ग है जो एक प्रायद्वीप की ओर जाता है जहाँ मूर्तिकार ताकामुरा कोतारो द्वारा बनाई गई एक कांस्य प्रतिमा—"झील की कन्याएँ" (ओटोमे नो ज़ो)—पानी के किनारे पर खड़ी है, दो समान महिला आकृतियाँ झील के पार देख रही हैं, एक ऐसी मुद्रा में जो इस चिंतनशील परिदृश्य की आत्मा को पकड़ती है।

तोवाडा क्षेत्र की व्यंजन कला, जापान के महान खाद्य क्षेत्रों में से एक, आओमोरी प्रांत की परंपराओं को दर्शाती है। तोवाडा बारायाकी—पतले कटे हुए गोमांस और प्याज को एक तवे पर मीठे सोया आधारित सॉस के साथ पकाया जाता है—शहर का विशेष व्यंजन है, जिसे 1950 के दशक में विकसित किया गया था और अब इसे एक स्थानीय सांस्कृतिक संपत्ति के रूप में संरक्षित किया गया है। स्वयं झील में हिमेमासु (कोकानी सामन) पाया जाता है, जो मेइजी युग में पेश किया गया एक भूमि-लॉक सामन है, जिसे इसके नाजुक, मीठे मांस के लिए सराहा जाता है—जिसे साशिमी, ग्रिल किया हुआ, या स्पष्ट डाशी सूप में परोसा जाता है। आओमोरी सेब, प्रांत का सबसे प्रसिद्ध उत्पाद, दुनिया के सबसे बेहतरीन सेबों में से एक हैं, जिनकी कुरकुरी मिठास ठंडी पर्वतीय हवा और ज्वालामुखीय मिट्टी को दर्शाती है। शरद ऋतु में, आसपास के पाइन वनों से इकट्ठा किए गए ताजे मत्सुताके मशरूम असाधारण कीमतों पर बिकते हैं और झील के चारों ओर पारंपरिक र्योकेन (अतिथि गृह) में मौसमी काइसेकी भोजन में दिखाई देते हैं।

ओइरासे घाटी, जो झील से पूर्व की ओर चौदह किलोमीटर पुराने वन से होकर बहती है, तोवादा की सबसे प्रसिद्ध प्राकृतिक विशेषता है और जापान में सबसे सुंदर धारा की सैर में से एक है। यह ट्रेल नदी के किनारे-किनारे बहते हुए कई जलप्रपातों—चोशी ओटाकी, कुमोई नो ताकी, सेनर्यू नो ताकी—के पास से गुजरती है, जिनमें से प्रत्येक काई से ढके बड़े पत्थरों और ऊँचे जापानी बीच, ओक, और मेपल के पेड़ों से घिरा हुआ है। शरद ऋतु में, घाटी एक रंगों के गलियारे में बदल जाती है, जो इतनी तीव्र होती है कि जापान भर के फोटोग्राफर यहाँ की यात्रा करते हैं; गर्मियों में, गहरी छाया और बहती हुई जलधारा एक प्राकृतिक ठंडक का अनुभव कराती है, जो निचले इलाकों की गर्मी से राहत प्रदान करती है। यह सैर तीन से चार घंटे में की जा सकती है, और शटल बसें ट्रेलहेड को झील के किनारे से जोड़ती हैं।

तौवादा हाचिनोहे से बस द्वारा (दो घंटे) या आओमोरी से कार द्वारा (नब्बे मिनट) पहुंचा जा सकता है। यह झील उत्तरी तोहोकू के पर्यटन कार्यक्रमों में शामिल है। शरद ऋतु का रंगीन मौसम (मध्य अक्टूबर से प्रारंभिक नवंबर) सबसे शानदार और सबसे लोकप्रिय समय है, जब ओइरासे घाटी की पत्तियाँ जापान भर से पर्यटकों को आकर्षित करती हैं। गर्मी (जुलाई–अगस्त) में ठंडी पहाड़ी राहत और सबसे हरे जंगल मिलते हैं। सर्दी भारी बर्फ, जमी हुई परिदृश्य और फरवरी में तौवादा विंटर फेस्टिवल लाती है, जब रोशनी से सजी बर्फ की मूर्तियाँ झील के किनारे को एक जमी हुई गैलरी में बदल देती हैं। वसंत इस ऊंचाई पर देर से आता है—चेरी के फूल तौवादा में अप्रैल के अंत से मई की शुरुआत तक खिलते हैं।