संदकान

संदकान, जो कभी ब्रिटिश उत्तर बोर्नियो की राजधानी थी, बोर्नियो द्वीप के सबा के उत्तर-पूर्वी तट पर स्थित है — एक ऐसा क्षेत्र जो अद्वितीय जैव विविधता से भरपूर है कि इसे "विंड के नीचे की भूमि" कहा गया है, जो चक्रवात बेल्ट के ठीक दक्षिण में स्थित है, जहाँ के जल इतने शांत और वन इतने प्राचीन हैं कि वे एक अलग भूवैज्ञानिक युग में मौजूद प्रतीत होते हैं। यह 500,000 की जनसंख्या वाला शहर ग्रह के कुछ सबसे महत्वपूर्ण वन्यजीव अभयारण्यों का मुख्य द्वार है और कई गंभीर रूप से संकटग्रस्त प्रजातियों का अंतिम गढ़ है।

सेपिलोक ऑरंगुटान पुनर्वास केंद्र, जो सैंडाकन से केवल 25 किलोमीटर दूर है, पृथ्वी पर सबसे प्रसिद्ध प्राइमेट अभयारण्यों में से एक है। 1964 में स्थापित, सेपिलोक अनाथ और विस्थापित ऑरंगुटानों को बचाता है — जो ताड़ के तेल के बागानों के लिए वनों की कटाई का शिकार होते हैं — और उन्हें आसपास के काबिली-सेपिलोक वन्यजीव संरक्षण क्षेत्र में रिहा करने के लिए पुनर्वासित करता है। दिन में दो बार होने वाले भोजन सत्र, जहां सेमी-वन्य ऑरंगुटान फल से भरे प्लेटफार्मों पर झूलते हैं, मानवता के सबसे करीबी रिश्तेदारों में से एक के साथ भावनात्मक मुठभेड़ प्रदान करते हैं। आस-पास की सुविधाओं में बोर्नियन सन बियर संरक्षण केंद्र शामिल है, जो दुनिया की सबसे छोटी भालू प्रजातियों को बचाता है, और वर्षावन डिस्कवरी सेंटर, जिसमें उसका कैनोपी वॉकवे है।

संदकान का मानव इतिहास इसके पारिस्थितिकी की तरह ही परतदार है। यह शहर द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गया था — पहले मित्र देशों की बमबारी से, फिर पीछे हटते जापानी बलों द्वारा — और संदकान मेमोरियल पार्क 1945 के कुख्यात संदकान डेथ मार्चों को समर्पित है, जिसमें 2,400 से अधिक ऑस्ट्रेलियाई और ब्रिटिश युद्ध बंदियों की मृत्यु हुई। केवल छह पुरुष जीवित बचे, जिससे यह युद्ध में ऑस्ट्रेलियाई लोगों द्वारा सहन की गई सबसे भयानक क्रूरता बन गई। यह स्मारक, जो मूल POW शिविर के स्थल पर बनाया गया है, गहराई से भावनात्मक और ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण है।

किनाबातांग नदी, जो संदकान से सड़क द्वारा पहुंची जा सकती है, बोर्नियो की सबसे लंबी नदी है और दक्षिण पूर्व एशिया में वन्यजीवों के अवलोकन के लिए सबसे बेहतरीन गलियारे में से एक है। निचली किनाबातांग के साथ नाव सफारी में प्रबोस्किस मंकी — बोर्नियो के अद्भुत, पेट वाले प्राइमेट — के साथ-साथ लघु हाथी, मगरमच्छ, हॉर्नबिल, और, यदि भाग्यशाली हों, तो जंगली आवास में कभी-कभार ओरंगुटान भी दिखते हैं। नदी की ऑक्सबो झीलें और बाढ़ वाली वनस्पतियाँ एक ऐसे आवास का मोज़ेक बनाती हैं जो प्रजातियों की आश्चर्यजनक घनत्व का समर्थन करती हैं।

क्रूज जहाज सैंडाकान के बंदरगाह पर डॉक करते हैं, जो शहर के केंद्र के निकट स्थित है। यह बंदरगाह मध्य आकार के जहाजों को समायोजित कर सकता है, और वन्यजीव अभयारण्यों तक परिवहन आसानी से उपलब्ध है। जलवायु समतापीय है — साल भर गर्म और आर्द्र, जिसमें औसत तापमान 27 डिग्री सेल्सियस होता है। सबसे सूखे महीने मार्च से सितंबर तक होते हैं, जो जंगल की सैर और नदी सफारी के लिए सबसे आरामदायक परिस्थितियाँ प्रदान करते हैं, हालाँकि बारिश किसी भी दिन हो सकती है। सैंडाकान एक ऐसा गंतव्य है जो आगंतुकों का सामना उष्णकटिबंधीय प्रकृति की भव्यता और नाजुकता से कराता है — एक ऐसा स्थान जहाँ प्राचीन जंगल में लुप्तप्राय ओरंगुटानों के साथ मुठभेड़ हमें बताती है कि बोर्नियो के भविष्य की लड़ाई में क्या दांव पर है।