सैन मिगुएल डे अलेंदे

मध्य मेक्सिको के धूप से भरे पहाड़ों में, जहाँ सिएरा मद्रे ओरिएंटल बजियो मैदान की ओर उतरना शुरू करता है, उपनिवेशीय शहर सैन मिगेल डे आलेंदे ने 1542 में चांदी के मार्ग पर एक विश्राम स्थल के रूप में स्थापित होने के बाद से अपनी असाधारण सुंदरता से आगंतुकों को मंत्रमुग्ध कर दिया है। यह यूनेस्को विश्व धरोहर शहर, जिसका नाम यहाँ 1779 में जन्मे स्वतंत्रता के नायक इग्नासियो आलेंदे के नाम पर रखा गया है, पीले पहाड़ियों से टेराकोटा की छतों, बोगेनविलिया से ढके आंगनों, और घंटाघरों की एक झरने की तरह उगता है, जो लगभग हास्यास्पद स्पष्टता के आकाश की ओर बढ़ते हैं। सैन मिगेल को मेक्सिको का सबसे सुंदर शहर कहा गया है, और जबकि ऐसे विशेषण हमेशा बहस का विषय होते हैं, इसके चारों ओर की पहाड़ियों से इसके क्षितिज का पहला दृश्य बहस के लिए बहुत कम जगह छोड़ता है।

सैन मिगेल का चरित्र संरक्षित उपनिवेशीय भव्यता का है, जो एक जीवंत समकालीन कला दृश्य द्वारा जीवंत होता है। पार्रोक्विया डे सैन मिगेल आर्कांजेल, वह अद्भुत नियो-गॉथिक चर्च जिसकी गुलाबी पत्थर की मीनारें शहर के हर दृश्य पर हावी हैं, को उन्नीसवीं सदी के अंत में एक स्वदेशी मास्टर बिल्डर द्वारा फिर से डिजाइन किया गया था, जो कहा जाता है कि उसने अपने प्रेरणा यूरोपीय कैथेड्रल पोस्टकार्ड से ली थी। चारों ओर की सड़कों, जो खुरदुरी कंकरीट से बनी हैं और हर दिशा में तेज़ी से चढ़ती हैं, उपनिवेशीय हवेलियों, बारोक चर्चों, और छिपे हुए आंगनों की एक अविरल श्रृंखला को प्रकट करती हैं, जहाँ प्राचीन लॉरेल पेड़ों के नीचे फव्वारे खेलते हैं। बीसवीं सदी के मध्य से, जब अंतरराष्ट्रीय कलाकारों और लेखकों की एक लहर ने इस शहर की सुंदरता और सस्ती जीवनशैली को खोजा, सैन मिगेल लैटिन अमेरिका के सबसे महत्वपूर्ण सांस्कृतिक केंद्रों में से एक में विकसित हो गया है, जहाँ गैलरियाँ, कार्यशालाएँ, और निवास स्थान दुनिया भर से रचनात्मक प्रतिभाओं को आकर्षित करते हैं।

सैन मिगुएल डे आलेंदे का खाद्य दृश्य मेक्सिको के सबसे रोमांचक स्थलों में से एक के रूप में खिल उठा है। पारंपरिक बाजार, जो ओराटोरियो चर्च के निकट स्थित है, चुर्रोस, तामाल्स और ताजे निचोड़े गए जूस का नाश्ता परोसता है, जहाँ स्थानीय बाजार विक्रेताओं और गैलरी मालिकों का मिश्रण देखने को मिलता है। फाइन डाइनिंग रेस्तरां, जिनमें से कई उपनिवेशीय हवेलियों में स्थित हैं, जिनकी मोमबत्ती से रोशन आंगन सितारों के लिए खुले हैं, वे उन्नत मेक्सिकी व्यंजन पेश करते हैं जो पारंपरिक तकनीकों का सम्मान करते हैं — मेटाटे पत्थरों पर पिसे हुए मोले, विरासत के मक्का से बने टॉर्टिलास, और स्थानीय जड़ी-बूटियों और फलों से भरे मेज़्कल-आधारित कॉकटेल। आस-पास का गुआनाजुआटो राज्य मेक्सिको के कुछ बेहतरीन पनीर और चारक्यूटरी का उत्पादन करता है, और क्वेरेटारो का उभरता हुआ वाइन क्षेत्र, जो दो घंटे से भी कम की दूरी पर है, तेजी से अपने स्पार्कलिंग वाइन और टेम्प्रानिलो के लिए पहचान बना रहा है।

सैन मिगेल से, मेक्सिको का उपनिवेशीय हृदय remarkable समृद्धि के साथ खुलता है। गुआनाजुआतो, पूर्व का चांदी का राजधानी, अपनी भूमिगत सड़कों और रंगीन पहाड़ी घरों के साथ, नब्बे मिनट उत्तर-पश्चिम में स्थित है। क्वेरेटारो, अपने भव्य जलदृश्य और समृद्ध खाद्य दृश्य के साथ, एक घंटे दक्षिण में है। डोलोरेस हिडाल्गो, जहां पिता हिडाल्गो ने 1810 में मेक्सिको के स्वतंत्रता युद्ध की शुरुआत करने वाली घंटी बजाई थी, केवल तीस मिनट की दूरी पर है। बाजियो का चारों ओर का ग्रामीण क्षेत्र — मेक्सिको का अनाज का कटोरा — लक्जरी होटलों में परिवर्तित हसीएंडास, गर्म पानी के झरने, और मगे, मेस्किट और ज्वालामुखीय पहाड़ियों के दृश्य की पेशकश करता है, जो देर शाम की रोशनी में एम्बर रंग में चमकता है।

सैन मिगुएल डे आलेंदे मेक्सिको सिटी के हवाई अड्डे से लगभग तीन और आधे घंटे की सड़क यात्रा द्वारा या लियोन-बाजियो के क्षेत्रीय हवाई अड्डे के माध्यम से पहुँचा जा सकता है। यह एक बंदरगाह शहर नहीं है, लेकिन इसे अक्सर प्रशांत तट के क्रूज यात्रा कार्यक्रमों में एक अंतर्देशीय भ्रमण के रूप में शामिल किया जाता है। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से मई के बीच है, जब दिन गर्म और साफ होते हैं और रातें शहर की ऊँचाई 1,900 मीटर पर सुखद ठंडी होती हैं। सितंबर में स्वतंत्रता दिवस के उत्सव शहर को रोशनी, संगीत और राष्ट्रीय गर्व के महोत्सव में बदल देते हैं, और नवंबर की शुरुआत में डे ऑफ़ द डेड चर्चों, कब्रिस्तानों और सड़कों को मेक्सिको की सबसे भावनात्मक सांस्कृतिक परंपराओं में से एक से भर देते हैं।