सैन मिगेल डे कोज़ुमेल

सैन मिगेल डे कोज़ुमेल — जिसे लाखों लोग केवल कोज़ुमेल के नाम से जानते हैं — ने अपने तटों पर आगंतुकों को आकर्षित किया है, इससे बहुत पहले जब पहला क्रूज जहाज इसके फ़िरोज़ी पानी में लंगर डाला था। प्राचीन माया ने इस द्वीप को एक पवित्र स्थल माना, जो Ixchel, प्रजनन और चंद्रमा की देवी को समर्पित था, और युकाटन प्रायद्वीप की महिलाएँ यहाँ उसकी कृपा प्राप्त करने के लिए तीर्थयात्रा करती थीं। जब हर्नान कोर्टेस 1519 में यहाँ उतरे, तो उन्होंने एक समृद्ध द्वीप सभ्यता पाई, जिसकी मंदिरों और सड़कों ने सदियों की समृद्धि की गवाही दी। conquistadors का आगमन विनाश लेकर आया — चेचक ने जनसंख्या को 40,000 से घटाकर कुछ ही दशकों में 300 से कम कर दिया — लेकिन द्वीप का आकर्षण अटूट साबित हुआ, और आज कोज़ुमेल पश्चिमी कैरिबियन का सबसे अधिक दौरा किया जाने वाला क्रूज पोर्ट है।

इस द्वीप की प्रमुख महिमा इसका रीफ प्रणाली है, जो मेसोअमेरिकन बैरियर रीफ का हिस्सा है — जो दुनिया का दूसरा सबसे लंबा रीफ है — जिसे जैक्स क्यूस्टो ने 1961 के एक वृत्तचित्र में अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के सामने पेश किया, जिसने कोज़ुमेल को एक डाइविंग किंवदंती में बदल दिया। पलांकार रीफ के गिरजाघर जैसे कोरल संरचनाएँ तैरने के रास्ते और गुफाएँ बनाती हैं, जो समुद्री फैन और स्पंज से ढकी होती हैं, जहाँ ईगल रे बिना किसी प्रयास केGrace के साथ तैरते हैं, जबकि सांता रोसा वॉल गहरे नीले पानी में सीधे गिरती है, जहाँ नर्स शार्क और विशाल ग्रूपर गश्त करते हैं। यहाँ तक कि स्नॉर्कलर भी चंकानााब नेशनल पार्क के तटवर्ती जल में असाधारण स्पष्टता पाते हैं, जहाँ दृश्यता नियमित रूप से 30 मीटर से अधिक होती है और तोता मछलियाँ कोरल पर सुनाई देने वाली आवाज़ में चबाती हैं।

सैन मिगेल का शहर अपने तट पर क्रूज जहाजों की हलचल के बावजूद एक विशिष्ट मैक्सिकन चरित्र बनाए रखता है। केंद्रीय प्लाज़ा — पार्क बेनिटो जुआरेज़ — शाम होते ही परिवारों से भर जाता है, बच्चे कबूतरों का पीछा करते हैं जबकि उनके माता-पिता मार्केसिटास का आनंद लेते हैं, जो कुरकुरी रोल की गई क्रेप्स हैं जिनमें एडम चीज़ और नुटेला भरा होता है, जो युकाटन का सबसे नशेड़ी स्ट्रीट फूड है। कोज़ुमेल द्वीप का संग्रहालय, जो एक परिवर्तित 20वीं सदी के प्रारंभ के होटल में स्थित है, द्वीप के इतिहास को उसके माया मूल से लेकर समुद्री डाकू युग तक का पता लगाता है, और पीछे की गलियाँ परिवार द्वारा चलाए जाने वाले रेस्तरां के साथ अन्वेषण का इनाम देती हैं, जो कोचिनिटा पिबिल परोसते हैं — केले के पत्तों में धीमी आंच पर भुना हुआ सूअर का मांस, जिसमें अचियोट पेस्ट होता है — जो पर्यटकों के मेनू संस्करण से पूरी तरह से अलग स्वाद देता है।

कोज़ुमेल के पूर्वी तट पर, प्रवाल भित्तियों के परे एक अधिक जंगली चरित्र प्रकट होता है। हवा की ओर का तट एक नाटकीय चूना पत्थर का किनारा है, जो खुले महासागर की लहरों द्वारा पीटा जाता है, और यहाँ छिपे हुए समुद्र तट हैं जहाँ मई से नवंबर के बीच समुद्री कछुए अंडे देते हैं। द्वीप के दक्षिणी सिरे पर स्थित Punta Sur Eco Beach Park में एक灯塔, Ixchel को समर्पित एक छोटा माया खंडहर, एक मगरमच्छ का निवास स्थान, और मैंग्रोव लैगून शामिल हैं जहाँ गुलाबी चम्मच वाले बगुल और फ्रिगेटबर्ड अक्सर आते हैं — यह याद दिलाता है कि कोज़ुमेल की प्राकृतिक धरोहर इसके जल के नीचे की दुनिया से कहीं आगे बढ़ती है। द्वीप का आंतरिक भाग, जिसे किराए पर लिए गए स्कूटर द्वारा पहुँचा जा सकता है, झाड़ीदार जंगल से गुजरता है जहाँ कोआटिस भोजन करते हैं और इगुआनाएँ चूना पत्थर की चट्टानों पर धूप सेंकती हैं।

कोज़ुमेल तीन क्रूज टर्मिनलों की मेज़बानी करता है — डाउनटाउन सैन मिगुएल में Punta Langosta, इंटरनेशनल पियर, और Puerta Maya — जो यात्रियों के लिए अत्यधिक सुविधाजनक बनाता है। यह द्वीप साल भर गर्म मौसम का आनंद लेता है, लेकिन सबसे अच्छा समय नवंबर से अप्रैल के बीच होता है, जब आर्द्रता कम होती है, तूफान का खतरा समाप्त हो जाता है, और समुद्री परिस्थितियाँ डाइविंग और स्नॉर्कलिंग के लिए आदर्श होती हैं। गर्मियों के महीने गर्म पानी के तापमान और पास के Isla Holbox के आसपास व्हेल शार्क के समूहों के अद्भुत दृश्य लाते हैं, जो दिन की यात्रा के द्वारा पहुँचा जा सकता है।