आइम्यूडन

जहाँ नॉर्थ सी कैनाल खुली महासागर से मिलती है, वहां आईजमुइडेन औद्योगिक भव्यता के साथ एम्स्टर्डम के समुद्री द्वार की रक्षा करता है, जो इसके अपेक्षाकृत युवा इतिहास को छिपाता है। यह शहर पूरी तरह से इंजीनियरिंग की महत्वाकांक्षा का परिणाम है: जब 1870 के दशक में नॉर्थ सी कैनाल को खोदा गया ताकि एम्स्टर्डम को समुद्र तक सीधी पहुँच मिल सके बिना खतरनाक ज़ुइडरज़ी को पार किए, आईजमुइडेन कैनाल के पश्चिमी छोर पर अस्तित्व में आया, जिसका नाम शाब्दिक रूप से "आईजे का मुंह" है। विशाल समुद्री लॉक — जिसमें नॉर्दरसलुइस शामिल है, जो लगभग एक सदी तक दुनिया का सबसे बड़ा लॉक रहा — इंजीनियरिंग के अद्भुत उदाहरण बने हुए हैं, और हाल ही में पूरा हुआ ज़ीसलुइस आईजमुइडेन अब पृथ्वी का सबसे बड़ा समुद्री लॉक है। क्रूज लाइन्स जैसे AIDA, एंबेसडर क्रूज लाइन, हॉलैंड अमेरिका लाइन, नॉर्वेजियन क्रूज लाइन, और सीनिक ओशन क्रूजेस आईजमुइडेन का उपयोग अपने एम्स्टर्डम गेटवे पोर्ट के रूप में करते हैं।

आईजमुइडेन से एम्स्टर्डम की यात्रा, जो लगभग तीस किलोमीटर की सड़क या एक सुरम्य ट्रेन और फेरी संयोजन के माध्यम से होती है, पारंपरिक डच परिदृश्यों से गुजरती है: समतल पोल्डर जो ज्यामितीय जल निकासी नहरों से विभाजित हैं, पॉपलर के पेड़ों से सजे साइकिल पथ, और कभी-कभी दिखाई देने वाले पवनचक्की जो आसमान के खिलाफ खड़े होते हैं, जो दृश्य क्षेत्र का दो तिहाई हिस्सा घेर लेते हैं। कई यात्री सीधे राजधानी की ओर बढ़ते हैं, और यह सही भी है — राईक्सम्यूजियम, ऐन फ्रैंक हाउस, और नहरों का घेरा उनका इंतज़ार कर रहा है। लेकिन जो लोग आईजमुइडेन और उसके आसपास रुकते हैं, वे एक तटीय हॉलैंड की खोज करते हैं जिसे अधिकांश पर्यटक कभी अनुभव नहीं करते।

आईजमुइडेन की मछली पकड़ने की विरासत, हालांकि इसके सुनहरे दिनों से कमज़ोर हो गई है जब यह नीदरलैंड का सबसे बड़ा मछली बंदरगाह था, फिर भी शहर के पाक चरित्र को परिभाषित करती है। बंदरगाह की मछली नीलामी, जो यूरोप में चल रही आखिरी नीलामियों में से एक है, सोल, प्लेस और हेरिंग की पकड़ को संसाधित करती है, जो कुछ ही घंटों में बंदरगाह के किनारे के रेस्तरां और प्रसिद्ध स्मोकहाउस आईजमुइडेन में पहुंच जाती है, जहाँ मछली को बीचवुड पर धूम्रपान किया जाता है, जो पीढ़ियों से अपरिवर्तित विधियों का उपयोग करता है। डच किब्बेलिंग — बैटर में लिपटी और तली हुई सफेद मछली, जिसे रैविगोट सॉस के साथ परोसा जाता है — यहाँ परिपूर्णता तक पहुँचती है, इसे कागज़ की कोन से खाते हुए ट्रॉलर को नहर के प्रवेश द्वार पर चलते हुए देखते हैं। हेरिंग के मौसम में, नया हेरिंग (प्याज और अचार के साथ कच्ची हेरिंग) एक पारंपरिक अनुष्ठान है।

आसपास की तटरेखा प्रकृति प्रेमियों के लिए अप्रत्याशित पुरस्कार प्रदान करती है। साउथ केनेमरलैंड नेशनल पार्क आईज्मुाइडेन के ठीक दक्षिण में शुरू होता है, जहां रेत के परिदृश्य यूरोपीय बाइसन, हाईलैंड मवेशियों और प्राकृतिक चरागाहों के रूप में पेश किए गए कोनिक घोड़ों की जनसंख्या का समर्थन करते हैं। वसंत में जंगली फूलों से ढकी रेत की घाटियों के माध्यम से चलने वाले ट्रेल्स, अटलांटिक वॉल के पूर्व बंकरों के पास से गुजरते हैं - जो द्वितीय विश्व युद्ध के जर्मन तटीय रक्षा प्रणाली के हिस्से थे - अब धीरे-धीरे रेत और वनस्पति द्वारा पुनः प्राप्त किए जा रहे हैं। ब्लूमेंडाल का चौड़ा समुद्र तट, जो ठीक दक्षिण में है, नीदरलैंड्स में सबसे लोकप्रिय समुद्र तटों में से एक है, जो ऐसे वातावरणीय समुद्र तट क्लबों से घिरा हुआ है जो उत्तर सागर के दृश्य के साथ कॉकटेल परोसते हैं।

जो लोग समुद्री इंजीनियरिंग के प्रति आकर्षित हैं, उनके लिए फोर्टेइलैंड आईजमुइडेन — एक उन्नीसवीं सदी का द्वीप किला जो बंदरगाह में स्थित है — गोला-बारूद के भंडार और तोपों के ठिकानों के माध्यम से मार्गदर्शित पर्यटन प्रदान करता है, जबकि नया समुद्री लॉक आगंतुक केंद्र सक्रिय ज्वारीय जल में पांच सौ मीटर लंबा लॉक बनाने की असाधारण उपलब्धि को समझाता है। आईजमुइडेन में एम्स्टर्डम के नहरों की पोस्टकार्ड जैसी सुंदरता की कमी हो सकती है, लेकिन इसमें कुछ ऐसा है जो समान रूप से डच है: एक राष्ट्र की जिद्दी बुद्धिमत्ता जिसने सैकड़ों वर्षों से समुद्र के साथ अपने संबंध को फिर से आकार दिया है।