डस्की साउंड

न्यूज़ीलैंड के दक्षिण द्वीप के दूरदराज के दक्षिण-पश्चिम कोने में, डस्की साउंड फ़ियॉर्डलैंड नेशनल पार्क के जंगलों में चालीस किलोमीटर तक प्रवेश करता है — एक फ़ियॉर्ड जो इतनी गहरी अलगाव और प्राचीन सुंदरता से भरा हुआ है कि कप्तान जेम्स कुक, जिन्होंने 1773 में यहाँ पाँच सप्ताह बिताए, ने इसके जंगलों को "सबसे उदासीन" कहा था जो उन्होंने कभी देखे हैं। कुक की यह उदासी भरी टिप्पणी, लगातार बारिश के हफ्तों के कारण, इस स्थान की असाधारण समृद्धि को छिपा देती है, जो आज पृथ्वी पर शेष सबसे शुद्ध समशीतोष्ण वन्य क्षेत्रों में से एक के रूप में खड़ा है।

डस्की साउंड फियोर्डलैंड के चौदह फियोर्ड्स में सबसे बड़ा और सबसे जटिल है, इसका मुख्य चैनल कई शाखाओं में विभाजित होता है जो घने समशीतोष्ण वर्षावनों में ढके पहाड़ी इलाके में गहराई तक पहुंचता है। मिलफोर्ड और डाउटफुल साउंड्स के विपरीत, जो नियमित पर्यटक यातायात प्राप्त करते हैं, डस्की साउंड केवल समुद्र, हेलीकॉप्टर, या एक बहु-दिवसीय भूमि ट्रैक द्वारा सुलभ है — यह सुनिश्चित करते हुए कि जो आगंतुक यहां पहुंचते हैं, वे एक ऐसे परिदृश्य का अनुभव करते हैं जो कुक के आगमन के बाद से लगभग अपरिवर्तित है, जो दो और आधे शताब्दियों पहले हुआ था। यहाँ की चुप्पी अद्भुत है: कोई सड़कें नहीं, कोई स्थायी बस्तियाँ नहीं, कोई इंजन नहीं — केवल पक्षियों का गाना, काई से भरे शाखाओं से बारिश की बूंदों की आवाज़, और कभी-कभी फियोर्डलैंड के क्रेस्टेड पेंगुइन का पानी में प्रवेश करते समय छींटे।

फजॉर्ड की पारिस्थितिकी न्यूज़ीलैंड के असाधारण मानकों के अनुसार भी अद्वितीय है। ताजे पानी की एक स्थायी परत, जो चारों ओर के वर्षावनों से रिसने वाले टैनिन के कारण गहरे भूरे रंग की हो गई है, फजॉर्ड के खारे पानी के ऊपर बैठती है, जिससे एक झूठा तल बनता है जो सूर्य के प्रकाश को छानता है और गहरे पानी की प्रजातियों — जिसमें काले कोरल कॉलोनियां और ब्रैकीओपोड शामिल हैं — को असामान्य रूप से उथले गहराइयों में पनपने की अनुमति देता है। यह घटना डस्की साउंड को दुनिया के उन कुछ स्थानों में से एक बनाती है जहाँ गहरे समुद्री जीवों को मनोरंजक गोताखोरों और सही परिस्थितियों में स्नॉर्कलर्स द्वारा देखा जा सकता है।

आसपास का फजॉर्डलैंड वन्यजीवों की ऐसी प्रजातियों का समर्थन करता है जो कहीं और नहीं पाई जातीं। तखाहे, एक उड़ने में असमर्थ पक्षी जिसे 1948 में फिर से खोजे जाने तक विलुप्त समझा जाता था, फजॉर्ड के सिर के पास मर्चिसन पहाड़ों में जीवित है। बोतल-नाक वाले डॉल्फ़िन — एक छोटी, निवासी जनसंख्या जो हजारों वर्षों से आनुवंशिक रूप से अलग-थलग है — फजॉर्ड के पानी में नावों के प्रति जिज्ञासा के साथ गश्त करते हैं जो मित्रता की सीमा तक पहुँचती है। फजॉर्डलैंड के क्रेस्टेड पेंगुइन, जो दुनिया की सबसे दुर्लभ पेंगुइन प्रजातियों में से एक हैं, तटीय वन में घोंसला बनाते हैं, और उनकी सुबह की मछली पकड़ने के लिए प्रस्थान चट्टानी तटरेखा पर छोटे समारोहों का निर्माण करते हैं।

एक्सपेडिशन क्रूज जहाज डस्की साउंड के गहरे चैनल में अपेक्षाकृत आसानी से नेविगेट करते हैं, फियोर्ड की चौड़ाई उन जहाजों के लिए अनुकूल है जो संकरे मिलफोर्ड साउंड में संघर्ष करेंगे। ज़ोडियाक एक्सकर्शन छोटे शाखाओं में प्रवेश करती हैं और वन्यजीवों और वन के किनारों के साथ निकटता से मिलने की अनुमति देती हैं। फियोर्डलैंड का जलवायु लगभग 200 दिनों में वर्षा प्रदान करता है — कुछ स्थानों पर वार्षिक वर्षा सात मीटर से अधिक होती है — इसलिए मौसम की परवाह किए बिना जलरोधक गियर आवश्यक है। न्यूज़ीलैंड की गर्मी दिसंबर से फरवरी तक सबसे लंबे दिनों और सबसे गर्म तापमान का अनुभव कराती है (हालांकि फियोर्डलैंड में गर्मी सापेक्ष होती है), जबकि मार्च और अप्रैल के शरद ऋतु के महीने सुनहरे बीच के पत्तों और अक्सर सबसे स्पष्ट आसमान लेकर आते हैं।