एंडरबी द्वीप, ऑकलैंड द्वीप समूह

ऑकलैंड द्वीपसमूह के उत्तरी सिरे पर, जहाँ दक्षिणी महासागर की निरंतर लहरें एक ऐसी तटरेखा पर टकराती हैं, जिसने एक सदी से अधिक समय तक कोई स्थायी मानव बस्ती नहीं देखी है, एंडरबी द्वीप एक ऐसा स्थान है जो खोजी क्रूज यात्रियों के लिए सबसे जीव-जंतु समृद्ध उप-अंटार्कटिक लैंडिंग साइटों में से एक है। इस द्वीप का नाम ब्रिटिश व्हेलिंग और सीलिंग कंपनी के नाम पर रखा गया है, जिसने उन्नीसवीं सदी के प्रारंभ में इन जलों का दोहन किया। द्वीप ने 1850 के दशक में एक संक्षिप्त और विनाशकारी कृषि बस्ती देखी, जिसके बाद इसे तत्वों और उन अद्भुत जीवों के लिए छोड़ दिया गया, जो हमेशा इसके सच्चे निवासी रहे हैं। बीसवीं सदी में पेश किए गए खरगोशों और मवेशियों का उन्मूलन स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र को शानदार परिणामों के साथ पुनः विकसित होने की अनुमति दी है।

एंडरबी द्वीप का चरित्र तब प्रकट होता है जब एक ज़ोडियाक सैंडी बे के चारों ओर घूमता है और वन्यजीवों की सभा का पैमाना स्पष्ट हो जाता है। न्यूजीलैंड के समुद्री शेर—जो दुनिया की सबसे दुर्लभ पिनिपेड प्रजातियों में से एक हैं, जिनकी कुल जनसंख्या मुश्किल से 10,000 है—सैकड़ों की संख्या में समुद्र तट पर फैले हुए हैं, विशाल नर कभी-कभी इतनी ताकत से लड़ते हैं कि रेत उड़ने लगती है, जबकि पिल्ले तट के किनारे पर प्यारी बेवकूफी के साथ खेलते हैं। लैंडिंग बीच को आराम कर रहे जानवरों के बीच सावधानीपूर्वक नेविगेशन की आवश्यकता होती है, और जो रेंजर्स इस क्षेत्र का प्रबंधन करते हैं, वे सुनिश्चित करते हैं कि आगंतुक उचित दूरी बनाए रखें जबकि फिर भी अद्भुत निकटता के अनुभव का आनंद लें।

समुद्र तट के परे, एंडरबी द्वीप एक उप-एंटार्कटिक वनस्पति आश्चर्यलोक के रूप में खुलता है। द्वीप के आंतरिक भाग को ढकने वाला राटा वन ऑस्ट्रेल गर्मियों के दौरान गहरे लाल रंग में खिल उठता है, जो ग्रे उप-एंटार्कटिक आकाश के खिलाफ जीवंत लाल का एक छतरी बनाता है। पेड़ों के नीचे, वन का फर्श मेगा-हर्ब्स से ढका हुआ है—विशाल पत्तों वाले स्टिल्बोकार्पा और एनिसोटोम प्रजातियाँ जो तीव्र बैंगनी, पीले और सफेद रंग के फूलों का उत्पादन करती हैं। ये पौधे, जो केवल न्यूजीलैंड के उप-एंटार्कटिक द्वीपों पर पाए जाते हैं, ने चराई करने वाले स्तनधारियों की अनुपस्थिति में अपने असाधारण आकार का विकास किया, और एंडरबी पर परिचित प्रजातियों के हटने के बाद उनकी जीवित रहने की कहानी दक्षिणी महासागर की महान संरक्षण सफलता की कहानियों में से एक है।

एंडरबी द्वीप पर पक्षी जीवन उप-अंटार्कटिक मानकों के अनुसार भी असाधारण है। पीले आंखों वाले पेंगुइन—जो दुनिया की सबसे दुर्लभ पेंगुइन प्रजातियों में से एक हैं—झाड़ियों में घोंसला बनाते हैं और उन्हें एक बोर्डवॉक से देखा जा सकता है जो जंगल के बीच से गुजरता है। दक्षिणी शाही अल्बाट्रॉस द्वीप के उत्तरी किनारे पर घोंसला बनाते हैं, उनके विशाल चूजे महीनों तक घोंसले पर बैठे रहते हैं जबकि वयस्क हजारों मील समुद्र में भोजन लाने के लिए जाते हैं। ऑकलैंड द्वीप की टील, ऑकलैंड द्वीप की बैंडेड डॉटरेल, और कई स्थानिक कीट और अकशेरुकी प्रजातियाँ वैश्विक संरक्षण के महत्व की पारिस्थितिकी तस्वीर को पूरा करती हैं।

एंडरबी द्वीप का दौरा विशेष रूप से न्यूज़ीलैंड के दक्षिण द्वीप के ब्लफ या इनवरकारगिल से निकलने वाले उप-अंटार्कटिक यात्रा कार्यक्रमों पर आधारित अभियान क्रूज जहाजों द्वारा किया जाता है। लैंडिंग का मौसम नवंबर से फरवरी तक चलता है, जिसमें दिसंबर और जनवरी सबसे अच्छे मौसम और राटा के फूलने की चरम अवधि प्रदान करते हैं। सभी दौरे न्यूज़ीलैंड के संरक्षण विभाग द्वारा प्रबंधित किए जाते हैं, जिसमें समूह के आकार और लैंडिंग की अवधि पर सख्त सीमाएँ होती हैं। जैव-सुरक्षा प्रोटोकॉल—जिसमें सभी कपड़ों और उपकरणों का गहन डीकॉन्टैमिनेशन शामिल है—अनिवार्य हैं और इन्हें कठोरता से लागू किया जाता है। आगंतुकों को ऐसे हालात के लिए तैयार रहना चाहिए जो मिनटों में धूप से क्षैतिज बारिश में बदल सकते हैं, और सिर से पैर तक जलरोधक कपड़े पहनना अनिवार्य है।