बसको

फिलीपींस के उत्तरीतम सिरे पर, जहाँ लुज़ोन जलडमरूमध्य द्वीपसमूह को ताइवान से अलग करता है, बटान द्वीप पर बास्को का शहर बटानिस की राजधानी है — एक ऐसा प्रांत जो इतना दूरस्थ, इतना हवा से भरा और इतना मोहक है कि फिलिपिनो इसे विदेशी स्थलों के लिए आरक्षित श्रद्धा के साथ बोलते हैं। दस द्वीपों का यह समूह, जिसमें से केवल तीन पर लोग रहते हैं, एक ऐसा परिदृश्य और संस्कृति रखता है जो फिलीपींस में अद्वितीय है — तूफानों का सामना करने के लिए बनाए गए पत्थर के घर, आयरलैंड या न्यू ज़ीलैंड की याद दिलाने वाली हरी पहाड़ियाँ, और एक ऐसा लोग जिनकी इवातान विरासत उन्हें किसी अन्य फिलिपिनो जातीय समूह से अलग करती है।

बसको का चरित्र मौसम द्वारा निर्मित होता है। बटानस प्रशांत चक्रवातों के मार्ग में सीधे स्थित है, जो शायद पृथ्वी पर किसी अन्य आबाद स्थान की तुलना में प्रति वर्ष अधिक तूफानों का सामना करता है। यह जलवायु वास्तविकता अद्वितीय व्यावहारिकता और सुंदरता की वास्तुकला का निर्माण करती है। पारंपरिक इवातान घर — मोटी चूना पत्थर की दीवारें, चक्रवातों के बाद जल्दी से बदले जाने के लिए डिज़ाइन की गई कोगोन घास की छतें, और कम ऊँचाई जो न्यूनतम हवा प्रतिरोध प्रस्तुत करती हैं — सदियों से परिपूर्ण इंजीनियरिंग समाधान हैं। बटानस की स्थानीय वास्तुकला अब कानून द्वारा संरक्षित है, और सबटांग द्वीप के पत्थर के गांव दक्षिण पूर्व एशिया के सबसे फोटोजेनिक बस्तियों में से एक हैं।

बातानेस का व्यंजन इसके अलगाव और समुद्रों का प्रतिबिंब है। उवुद — एक स्मोक्ड फ्लाइंग फिश तैयारी — इसका सिग्नेचर डिश है, जिसमें मछली को काटकर सुगंधित लकड़ी की आग पर सुखाया जाता है जब तक कि यह एक तीव्र स्वादिष्ट, लगभग जर्की जैसी बनावट प्राप्त नहीं कर लेती। लुñिस — स्थानीय सब्जियों के साथ सूअर या बकरी का एक हार्दिक सूप — इवतानों को ठंडे, वायु-प्रवाहित महीनों के दौरान सहारा देता है, जो स्कॉटलैंड में अधिक उपयुक्त लगते हैं बनिस्बत उष्णकटिबंधीय फिलीपींस के। याम और टारो आहार के स्टार्चयुक्त पक्ष पर हावी हैं, और स्थानीय डिबांग — किण्वित गन्ने की शराब — लंबे शामों के दौरान गर्माहट और मिलनसारिता प्रदान करती है।

बातानेस के परिदृश्य फिलीपींस के रूढ़ियों को चुनौती देते हैं। ताड़ के पेड़ों से घिरे समुद्र तटों और कोरल रीफ्स के बजाय, बास्को हरे-भरे हेडलैंड्स की एक विस्तृत श्रृंखला प्रस्तुत करता है, जो समुद्र की ओर नाटकीय रूप से गिरते हैं, पत्थर की दीवारों वाले चरागाह जहां गायें प्रशांत क्षितिज के खिलाफ चरती हैं, और बादलों में लिपटे ज्वालामुखीय शिखर। वायांग रोलिंग हिल्स, बातानेस का सबसे अधिक फोटो खींचा गया परिदृश्य, एक पन्ना हरा विस्तार प्रस्तुत करता है जो स्कॉटिश हाइलैंड्स से स्थानांतरित होने जैसा प्रतीत होता है। बास्को लाइटहाउस, नाइडी हिल्स पर स्थित, पूरे द्वीपसमूह के उत्तरी सिरे का दृश्य प्रस्तुत करता है और, साफ दिनों में, ताइवान के दक्षिणी तट का भी।

बास्को को मनीला से दैनिक उड़ानों द्वारा सेवा प्रदान की जाती है (लगभग दो घंटे) जो फिलिपिन एयरलाइंस और स्काईजेट द्वारा संचालित होती हैं। यहाँ जाने का सबसे अच्छा समय फरवरी से जून है, जब मौसम की स्थिति सबसे शांत होती है — हालाँकि, बटानस में "शांत" एक सापेक्षता है, और किसी भी मौसम में हवा और बारिश आ सकती है। आवास छोटे गेस्टहाउस और होमस्टे तक सीमित है, और अधिकांश अन्वेषण मोटरसाइकिल या ट्राइसाइकिल द्वारा किया जाता है। सब्तांग द्वीप, जिसमें पत्थर के गांव और पारंपरिक नाव आश्रय हैं, एक चालीस-पाँच मिनट की नाव की सवारी द्वारा पहुँचा जा सकता है, जो अस्थिर परिस्थितियों में कठिन हो सकती है।