एल निडो

फिलीपींस के सबसे खूबसूरत द्वीपों में से एक, पलावन के उत्तरी सिरे पर स्थित, एल नीडो बकुइट बे पर स्थित है, जो चूना पत्थर के कार्स्ट द्वीपों, छिपे हुए लैगून और कोरल गार्डन का एक समुद्री दृश्य प्रस्तुत करता है, जो इतनी अविश्वसनीय सुंदरता से भरा है कि तस्वीरों को अक्सर डिजिटल रूप से संवर्धित माना जाता है। यह छोटा सा शहर, जिसकी जनसंख्या लगभग 40,000 है, दक्षिण पूर्व एशिया के अंतिम महान तटीय वन्य क्षेत्रों में से एक का द्वार है: एक ऐसा परिदृश्य जहाँ 45 द्वीप टरक्वॉइज़ जल से उठते हैं, जो उष्णकटिबंधीय वनस्पति में लिपटे चूना पत्थर के ऊँचे टावरों में स्थित हैं, जिनके आधार समुद्र द्वारा गुफाओं, सुरंगों और रहस्यमय लैगून में बदल दिए गए हैं, जो केवल कयाक द्वारा पहुँचे जा सकते हैं।

एल निडो से द्वीप-हॉपिंग का अनुभव अक्षरों में वर्गीकृत टूर (A, B, C, D) के माध्यम से प्रस्तुत किया गया है, जो सामूहिक रूप से इस खाड़ी के खजानों को प्रकट करते हैं। टूर A, जो सबसे लोकप्रिय है, बड़े लैगून को शामिल करता है — एक कैथेड्रल जैसी संरचना जिसमें चूना पत्थर की दीवारें ऊपर की ओर मेहराबों में मिलती हैं, इसकी जेड-हरे पानी की इतनी सुरक्षा होती है कि यह एक स्विमिंग पूल की शांति के करीब पहुँच जाती है। छोटे लैगून में, जो एक दरार के माध्यम से प्रवेश किया जाता है जो मुश्किल से एक कयाक के लिए पर्याप्त चौड़ी है, एक अद्भुत सुंदरता के छिपे हुए पूल में खुलता है। शिमिज़ू द्वीप पर स्नॉर्कलिंग का आनंद लें, जहाँ क्लाउनफिश, पैरोटफिश और समुद्री कछुए नीले और सुनहरे परिदृश्य में तैरते हैं।

एल नीडो का पाक परिदृश्य बैकपैकर भोजन से एक वास्तविक महत्वाकांक्षा वाले भोजन दृश्य में विकसित हो गया है। इस शहर के समुद्र तट पर स्थित रेस्तरां ताजे पकड़े गए समुद्री भोजन परोसते हैं — ग्रिल्ड ट्यूना, लहसुन मक्खन झींगे, सिनीगंग (खट्टा सूप) लैपु-लापु (ग्रूपर) के साथ — जिनकी कीमतें अंतरराष्ट्रीय मानकों के हिसाब से असंभव लगती हैं। किनिलाव, फिलीपींस का कच्चे मछली का सेविचे, जो सिरके और साइट्रस के साथ अदरक और मिर्च में अचार किया जाता है, उस समय असाधारण होता है जब इसे उस सुबह की खाड़ी से निकाली गई मछली के साथ बनाया जाता है। द्वीप पर पिकनिक लंच — ग्रिल्ड मछली, चावल, और उष्णकटिबंधीय फल एक समुद्र तट पर फैला हुआ, जो शायद पूरी तरह से आपके लिए हो — एल नीडो के अनुभव को परिभाषित करता है।

पुएर्तो प्रिंसेसा, पलावन की राजधानी, जो दक्षिण में पांच घंटे की दूरी पर है, क्षेत्र के आकर्षण में अंडरग्राउंड नदी को जोड़ती है — एक यूनेस्को विश्व धरोहर भूमिगत नदी प्रणाली जो एक गुफा के माध्यम से बहती है, जिसमें stalactites, stalagmites और कैथेड्रल के आकार के कक्ष होते हैं। इवाहिग फायरफ्लाई वॉचिंग टूर, इवाहिग नदी पर शाम के समय, हजारों जुगनुओं को प्रदर्शित करता है जो समन्वित प्रदर्शन में मैंग्रोव पेड़ों को रोशन करते हैं। होंडा बे अपने स्वयं के द्वीप-हॉपिंग सर्किट की पेशकश करता है, जिसमें उत्कृष्ट स्नॉर्कलिंग और एल नीडो की तुलना में कम भीड़ होती है।

एल नीडो मनीला से उड़ान द्वारा (लगभग एक घंटे में लियो एयरपोर्ट) या पुएर्तो प्रिंसेसा से वैन द्वारा (सुधरते हुए सड़क पर पांच घंटे) पहुँचा जा सकता है। सबसे अच्छा मौसम नवंबर से मई तक रहता है, जिसमें जनवरी से अप्रैल के सूखे महीने द्वीपों की यात्रा के लिए सबसे विश्वसनीय मौसम प्रदान करते हैं। जून से अक्टूबर तक दक्षिण-पश्चिम मानसून आता है, जिसमें दोपहर की बारिश और कभी-कभी उथले समुद्र होते हैं, जो नाव के दौरे को बाधित कर सकते हैं। आवास समुद्र तट पर होस्टल से लेकर खाड़ी में निजी द्वीपों पर लक्ज़री इको-रिसॉर्ट्स तक फैला हुआ है।